16 февраля 1831 года родился Николай Семёнович Лесков (в селе Горохово, Орловская губерния), известный русский писатель-прозаик, публицист («Левша», «Леди Макбет Мценского уезда», «Тупейный художник» и др.)
«Лескова русские люди признают самым русским из русских писателей и который всех глубже и шире знал русский народ таким, каков он есть», – писал Д. П. Святополк-Мирский.
В его духовном формировании немалую роль сыграла украинская культура, которая стала ему близка за 8 лет киевской жизни в юные годы, и английская, которую он освоил благодаря многолетнему тесному общению со старшим свойственником А. Скоттом.
Детские годы Николая прошли в поместье состоятельных родственников Страховых, где он получил начальное домашнее образование. Там будущий писатель смог многое увидеть и узнать, сказав впоследствии: «Я не изучал народ по разговорам с петербургскими извозчиками...», «Я вырос в народе... я с народом был свой человек...»
В 1841-46 годах Лесков учился в Орловской гимназии, которую по семейным обстоятельствам не удалось окончить. Он поступил писцом на службу в палату уголовного суда, давшую ему материал для будущих произведений.
В 1849 году Николай Семёнович поселился в Киеве, ставший его «университетом»: там пробудился интерес к А.И. Герцену, к поэту Тарасу Шевченко, увлекся старинной живописью и архитектурой, став знатоком древнего русского искусства. С 1857 года он перешел в компанию родственника А. Шкотта, по делам которой изъездил всю европейскую часть России.
Начало литературной деятельности Лескова относится к 1859-60 годам, когда впервые выступил как прогрессивный публицист; его рассказы стали выходить в газетах и журналах.
В 1861 году он поселился в Петербурге с желанием посвятить себя литературной и журналистской деятельности. Имея запас наблюдений над русской жизнью, искреннего сочувствия к народным нуждам, писатель отразил это в своих рассказах «Погасшее дело» и «Разбойник», в повестях «Житие одной бабы» и «Леди Макбет Мценского уезда».
Художественное творчество Лескова весьма разнообразно. В 1864 году увидел свет его первый роман «Некуда», позже – «На ножах». В наследии писателя большое место занимает сатира, юмор и ирония: «Отборное зерно», «Бесстыдник», «Пустоплясы» и др.
Талантливость русского человека, доброта и щедрость его души всегда восхищали Николая Семёновича, и эта тема нашла свое выражение в рассказах «Тупейный художник», «Человек на часах», повести «Левша», прозвище героя которой – русского мастера, подковавшего блоху – стало нарицательным.
Лесков легко стилизовал свои произведения под язык XVIII века, слыл мастером красочных описаний, но в тоже время его произведения полны изысканной простоты, которая является признаком большого писательского мастерства.
Последний шедевр писателя – повесть «Заячий ремиз», – стал провидческим изобличением охоты на инакомыслящих.
Скончался Николай Семёнович Лесков 5 марта 1895 года в Санкт-Петербурге, похоронен на Литераторских мостках Волкова кладбища.