Британская палубная авиация, без всяких сомнений, внесла непреходящий вклад в Историю войны на море и можно только восхищаться мужеством и профессионализмом наших тогдашних союзников, вспоминая «Бисмарк», Таранто, Средиземноморские сражения, Атлантические и Северные конвои. Не меньший, если не больший вклад (со скрижалями) палубная авиация той же страны внесла в историю авиационных чудачеств, где отдельное почётное место занимают двухместные палубные истребители периода Второй Мировой. О первом и наверное самом заслуженном представителе этого феномена, применительно к Тихоокеанским делам, речь и пойдёт в данном опусе.
Поскольку подобающей картинки с профильного ТВД не нашлось, «Лицом статьи» был выбран Fairey «Fulmar» Mk.I из 769-ой эскадрильи Флота (FAA), базировавшейся на излёте карьеры, в декабре 1942 года, на Оркнейских островах. Древняя народная мудрость гласит, «как вы яхту назовёте, так она и поплывёт». Примерно так и получилось, ибо Fulmar, он же Fulmarus, представителя буревестникообразных морских птиц, называли у нас «глупышом».
Если пытаться познать глубину глубин и найти первопричину происшедшего, то изначально, ничто не предвещало беды и заказчики авиации для Флота долгое время прикидывались вполне нормальными людьми: в 20-х годах была разработана целая линейка «человеческих» палубных истребителей, благо Великобритания находилась на передовых позициях авиастроения. Ожидаемо не обошлось и без экспортного успеха.
В 1929 году на вооружение морской авиации Японии был принят палубный истребитель Nakajima A1N1 «Тип 3», бывший, по факту, «чистокровным британцем», Gloster «Gambet», созданным на основе «сухопутного» и серийно выпускавшегося Gloster «Gamecock». Двигатель, кстати, тоже был английский, лицензионный Bristol «Jupiter» VI . «Тип 3», находившийся в первой линии до 1935 года, успел поучаствовать в т.н. «Шанхайском инциденте» , был выпущен вполне себе промышленной серией в 150 машин и заложил важный кирпичик в ту стену, об которую через каких-то двенадцать лет больно приложились и сами британцы. На фото машина с авианосца «Хошо». 1929 год.
С экономической точки зрения, вполне разумная идея создания палубных истребителей на основе проверенных «сухопутных» конструкций, натолкнулась на начало буйного помешательства у мужей, обличённых соответствующими полномочиями, которые, для начала, непонятно с кем и непонятно как собирались воевать. В общем, единственным палубным истребителем, с которым англичане встретили Вторую Мировую был Gloster «Sea Gladiator» Mk.I. Во всех отношениях удачная машина, с максимальной скоростью чуть более 400 км/ч и вооружением из четырех пулемётиков калибром 7.7 мм, была удачной … для середины 30-х годов, но никак не для конца оных и, тем более, для начала ревущих 40-х.
Не от хорошей жизни, относительно массовый «палубник» (менее сотни выпущенных машин, причем выпуск самолетов был свёрнут только в конце 1939 года) более-менее активно использовался в Норвежской операции и на Средиземном море в 1940-41 годах. На фото «Sea Gladiator» Mk.I, изначально приписанный к 802-ой эскадрилье Флота (802nd NAS), но переданный в т.н. «Hal Far Fighter Flight»: группе «стариков-разбойников», прикрывавших Мальту от Итальянских налетов. Самолет был сбит 31 июля 1940 года.
Дело сдвинулось с мёртвой точки в 1938 году, когда по спецификации O.8/38 был заказан новый одномоторный палубный истребитель. Непременным условием было наличие второго члена экипажа, который должен был заниматься штурманским обеспечением и радиосвязью. Тоже вполне разумное, на первый взгляд, требование столкнулось с суровой реальностью: при имевшемся уровне развития авиастроения создать многоместный истребитель с приемлемыми, относительно одноместных соперников, ЛТХ было невозможно. Да и никто кроме англичан и не пытался, все «человеческие истребители» основных игроков была одноместными, а проблему навигации решило развитие радиотехники (РПК) и использование в формациях многоместных самолетов-лидеров, где в экипаже имелся такой полезный мужик, как штурман.
Справедливости ради, у британских умников было еще одно «перспективное направление» по тематике палубных истребителей из разряда «лучше бы вы все в отпуск ушли, ей-богу». На фоне моды на турельные истребители, реализованные в ВВС в виде бестолкового Boulton Paul «Defiant», в 1935 году то же самое возжелал флот. Изобретать велосипед не стали и просто прикрутили турель с четырьмя 7.7-мм пулеметами к пикировщику Blackburn «Skua». Несмотря на то, что летные данные почти четырех тонной новой машины, Blackburn «Roc» Mk.I, вышли унылыми (скорость 360 км/ч), аэроплан выпускался серийно (почти 140 шт.) и даже попал в 1939 году на вооружение двух строевых эскадрилий. К счастью для экипажей, до боевого применения практически не дошло.
В нашем случае, вожделенный двухместный истребитель на фирме «Fairey» тоже не проектировали с нуля, а просто доработали под Флотские требования проект легкого бомбардировщика Fairey P4.34, создаваемого для ВВС с 1934 года. Конкурса не было, а машина вроде как должна была заполнить временный вакуум между «Си Гладиаторами» -«Роками» и истребителями нового поколения, о которых само командование FAA имело смутное представление и разработка которых ещё даже и не начиналась.
Будучи по сути компактным и облегченным развитием бомбардировщика Fairey «Battle», проект P4.34 проиграл конкурс «Харрикейну на стероидах», Hawker «Hanley» и дело ограничилось парой прототипов. А потом ВВС вообще разонравилась идея легких бомбардировщиков, как класса, а серийно выпускавшиеся «Хенлей» стали буксировщиками мишеней.
От осинки не родятся апельсинки, и истребитель, получивший обозначение «Fulmar» Mk.I камнем тянуло на дно бомбардировочное прошлое прародителя. Потяжелевшая, в сравнении с P4.34, за счет «палубных доработок», включающих складные крылья, машина весом около пяти тонн и двигателем Rolls-Royce «Merlin» VIII (1275 л.с. на взлете), не отличалась ни маневренностью, ни скороподъемностью (чуть более 350 м/мин), а уж скорость …410 км/ч. А ведь на дворе уже был 1940 год. В январе 41-го на самолет установили двигатель «Merlin» 30 (1306 «взлетных лошадей») и получили модификацию «Fulmar» Mk.II с максимальной скоростью … 428 км/ч.
Нашлись и положительные моменты. Это и приличная для британских аэропланов подобного типоразмера дальность полета (до 1300 км), позволявшая использовать самолет в качестве разведчика, и отличная управляемость, и хороший обзор из кабины, расположенной фактически у передней кромки крыла, и высокая прочность, позволявшая совершать грубые посадки на палубу авианосцев. Восемь пулеметов винтовочного калибра, размещенных в крыльях, как у «Харрикейна», тоже были вполне адекватным, на момент создания, вооружением. На фото борт из 809-ой эскадрильи на палубе авианосца «Викториес», Атлантика, 1942 год.
Судя по воспоминаниям, экипажи не питали иллюзий на счет возможностей машины, что неудивительно: по факту, «истребитель» должен был бояться как огня встреч с любым адекватным визави противника. Так собственно и вышло. Нет, против бомбардировщиков, особенно итальянских, «Фулмар» проявил себя на Средиземном море вполне неплохо: «выезжали на классе» - уровне подготовки пилотов. А при встрече с истребителями получалось немножко иначе. 30 июля 1941года, во время налета палубной авиации на Киркенес (Норвегия) и Лиинахамари (Финляндия), британцы разменяли четыре потерянных «Фулмара» на один сбитый Bf-110E из 1.(Z)/JG 77, но хуже было другое. В налете было потеряно двенадцать подопечных «Альбакоров». Конечно, не все английские самолеты были сбиты именно истребителями (пилоты Bf-109 заявили тринадцать побед, а Bf-110 ещё шесть), но получилось показательно.
Вверху, март 41-го. «Фулмары» патрулируют над британским флотом в преддверии мало известной «пострелушки» у какого-то там Матапана. Внизу, тоже 1941 год. Но другой конец света, Шпицберген. На палубе «Викториеса» «Фулмары» и «Альбакоры».
Тихоокеанская эпопея самолетика началась в марте 42-го, когда в Индийский океан прибыл авианосец «Индомитейбл», на борту которого была размещена 800-я эскадрилья FAA, оснащенная «Fulmar» Mk.II. Самолеты занимались рутинным патрулированием и с противником к счастью для себя не сталкивались, чего никак нельзя было сказать о переброшенных на остров Цейлон (ныне Шри-Ланка) истребителях 803-ей и 806-ой эскадрильях Флота (803rd, 806th NAS) и, примкнувшей к ним 273-ей эскадрилье RAF (273rd Sqn. RAF), в принципе, числящейся разведывательной и только-только перевооруженной со стареньких торпедоносцев «Вайлдебист» на «Фулмары» модификаций Mk.I и II, переданные по случаю Флотом. Летно-технический состав эскадрильи был на половину «морской», из 808-ой эскадрильи, с невинно убиенного в Средиземье «Арк Ройяла».
Из жизни палубных «Глупышей» Индийского океана. На верхней фотографии, машина 800-ой эскадрильи FAA над Цейлоном в марте 42-го.
На бумаге цейлонские «Фулмары» представляли серьезную силу (на круг 40 машин, против 54 «Харрикейнов» коллег из RAF, из которых семь были старичками модификации Mk.I). Однако на практике, отдувались в основном «Хури». 5 апреля 42-го года, во время налета на район Коломбо, город, базу ВМС и ВВС, в бою приняли участие всего шесть «Фулмаров» 803-ей эскадрильи, четыре из которых были сбиты. Единственная заявка на победу «морячков» сталкивается с суровой действительностью: из общих двадцати четырех заявок на победы англичан, включая зенитчиков, японской стороной подтверждается семь (шесть D3A1 и один A6M2).
На фото: немножко разобранная машина, судя по привязке к месту (АБ Чайна Бэй), вероятно 273-ей эскадрильи RAF, правда уже позже описываемых событий. На картинке неизвестной достоверности – борт из 803-ей эскадрильи FAA.
9 апреля пришла очередь города-порта Тринкомали на востоке Цейлона. Несмотря на наличие поблизости полновесной 273-ей эскадрильи RAF (16 машин), «Фулмары» не приняли вообще никакого участия в отражении налета. Вместо этого, шестерка «Глупышей» была сначала отправлена на сопровождение «Бленхеймов», собиравшихся атаковать флот Нагумо, а потом перенацелена на защиту старого, тихоходного авианосца «Гермес», который, «спасибо» командованию, вовремя спрятаться-скрыться, как все остальные «повелители морей», не успел. «Фулмары» прибыли после 10-ти часов утра, когда в авианосец уже попали первые бомбы и окрестности выглядели примерно вот так:
«Гермес» получил запредельное количество бомбовых попаданий «пятисотфунтовок» (более двадцати бронебойных плюх по 220 кг каждая) и унес с собой на дно 307 человек, включая командира корабля (более половины экипажа). Вместе с авианосцем был потоплен эсминец охранения «Вампир».
Позднее, к шапочному разбору, на место действа прибыли восемь «Фулмаров» 803-ей и 806-ой эскадрилий Флота, которым избавившиеся от бомб японские пикировщики, Aichi D3A1 «Kanbaku» (в коде союзников «Val») дали форменный бой длительностью около тридцати минут. Результат получился, скажем так, неоднозначный. Японцы признают потерю в том вылете по всем причинам четырех D3A1, а англичане - пары флотских «Фулмаров» и, по ряду источников, еще одной машины 273-ей эскадрильи RAF. Причем участники боя с английской стороны отмечали скорость и маневренность японских бомбардировщиков, сравнимую с их «истребителями».
С маневренностью вопрос конечно интересный, но по «справочнику», «Вэл» вообще-то заметно медленнее «Фулмара» Mk.II и дело было видимо не в «бобине». На фото машина глав.старшины Йосихары Танаки взлетает с авианосца «Акаги» во время рейда авианосцев Нагумо в Индийский океан.
Последней боевой операцией «Фулмаров» на ТВД стало посильное участие самолетов 800-ой и 806-ой эскадрилий FAA с «Индомитейбла» в помощи французскому правительству Виши в избавлении от лишних и ненужных территорий в виде дотационного острова Мадагаскар. Операция с громким названием «Броненосец» («Ironclad») началась 5 мая 42-го года и затянулась до конца октября: французская сторона высокими и светлыми целями оппонентов до конца не прониклась и местами оказывала ожесточённое сопротивление. Хотя над островом дело дошло и до воздушных боёв (вернее, одного боя), «истребителями завоевания превосходства в воздухе» выступали Grumman «Martlet» Mk.II (в девичестве F4F-3), а «Глупыши» занимались штурмовками и патрулированием, о практических результатах которых ничего неизвестно. Зато известно о потерях: англичане недосчитались трёх «Фулмаров». Один был сбит огнем с земли, один разбился, а последний, третий, пропал без вести.
На фото машина 803-ой эскадрильи, взлетающая с авианосца «Формидейбл» периода передачи Мадагаскара в правильные руки: авианосец осуществлял дальнее прикрытие операции. К середине мая 42-го, на захваченный на севере острова аэродром была переброшена 795-я эскадрилья FAA, вооруженная «Фулмарами» модификации Mk.II, у которых в принципе была предусмотрена подвеска под крыльями 113-кг (250-фунтовых) бомб, однако о «Глупыш-бомбежках» ничего неизвестно.
Данное «чудо техники» (Fairey «Fulmar») серийно выпускалось до середины 1942 года совсем не маленькой серией (600 единиц. Из них 350 - модификации Mk.II). Это при том, что с начала 1941 года на флот стали поступать первые серийные Hawker «Sea Hurricane» Mk.I, по всем статьям превосходившие «Фулмары», кроме вооружения (такое же) и радиуса действия, который на «Глупыше» ещё надо было умудриться реализовать.
Вполне логичная попытка установить на двухместную машину радар и получить ночной истребитель тоже закончилась ... так себе. Нет, радар AI Mk.IV в 1942 году благополучно прикрутили, но из-за увеличившегося веса и «усов» антенн, подпортивших аэродинамику, скорость упала на позорные 30 км/ч и дело ограничилось несколькими десятками переоборудованных машин, основным эксплуатантом которых стала 784-я учебная эскадрилья, достойный представитель которой на фото.
А потом пошла американская техника, причем у того же «Бочонка-Уайлдкета» радиус действия с ПТБ ничем не уступал «Фулмару». А потом всё надоело и пришло время китографии…
Сначала о профильных вариантах оформления с ТВД. Вообще-то, условно «тихоокеанские» приключения «Глупышки» сложно назвать светлой страницей в истории самолёта, а достоверные варианты с воевавшего во всю (но не долго) Цейлона отсутствуют даже на уровне т.н. «боковичков». Поэтому, по-хорошему, за весь огромный ТВД приходится отдуваться единственному варианту периода освобождения Мадагаскара от французского «всего плохого» мая-октября 1942 года.
Наш герой с серийным номером BP782 из 806-ой эскадрильи FAA на палубе авианосца «Индомитейбл» справа, на переднем плане. А на заднем плане, какие-то наглые ребята видимо рыбу глушат главным калибром.
Именно такой вариант даёт чешская фирма «DP Casper» на декали, посвященной операции «Броненосец» и, так получилось, что именно этот вариант есть в «коробочных» вариантах разных производителей…
Ну а с пластиком ситуация была и есть чуть лучше. В 1994 году чешская фирма «Vista» выпустила первую «человеческую» модель этого чудо-самолёта модификации Mk.I. До неё были только старые, непонятные наборы, вроде «гаражного ЛНД». Для маньяков.
Модель был продуктом эпохи 90-х, где внутренняя расшивка в стиле современного Фикса соседствовала с грубоватым фонарем, как у бронированного Ил-2 и «ямами-пустышками» ниш шасси (здравствуй, НОВО).
Поскольку «Фулмаров» других производителей всё равно не было, а спрос видимо был, модель стали активно перепаковывать. Отличились и очень серьезные ребята, «Airfix» с «Revell», и не такие маститые, «Smer» с «MisterCraft».
Разницу между модификациями Mk.I и Mk.II купировали только двумя дополнительными боковыми заборничками в носовой части, что на самом деле не совсем соответствует действительности.
С 2017 года модель продается под брэндом чешской «AZ Model», которая предоставляет все три варианта: Mk.I, Mk.II и «ночник» NF Mk.II. Антенны радара, естественно, даются травлением.
В наборе AZ7566, представляющем «Fulmar» Mk II, присутствовал вышеописанный, почти «тихоокеанский» вариант 806-ой эскадрильи Флота.
В 2009 году, опять чешская «Special Hobby» выпустила свою, абсолютно новую модель. Начали с Mk.I, потом последовал выпуск, целиком посвященный прототипам c «музейщиками». С расшивкой и деталировкой было откровенно лучше, чем у предшественников, «Виста-подобных». На счёт собираемости… вопрос интересный.
В вышедшем в 2017 году наборе с модификациями Mk.II / NF Mk.II в комплекте было немножко смолы с травлением.
А из четырех вариантов оформления... один был тот самый, Мадагаскарский. BP782. Опять.
Что же касается всевозможных дополнений («фарша»), то здесь откровенно не разбежишься. Единственные, достойные внимания варианты с интерьерным и экстерьерным травлением производства британской фирмы «Airwaves» предназначены для модели «Фулмара» от фирмы «Pegasus» из начала 90-х, которая в нашем конкурсе «ГлавГлупыш-1/72» участия не принимает.
Даже во времена всеобщего дефицита и прочих злодейств, продукция корпорации «Pegasus» отличалась умом и сообразительностью репутацией уровня «не покупай, козлёночком станешь». Фото собранного «Пегасовского Фулмара» или даже пластика, во всемирной паутине найти не удалось, что не удивляет. Возможно, шпионская фотография немного прояснит ситуацию:
Предупреждён - значит вооружён (с)
Глупышей - в Красную книгу.
Всем добра.
Использована информация из открытых источников.