Конья не является столицей уже многие сотни лет. Но несомненно, она носит почетное звание духовного центра всея Турции. Здесь находятся самые старые мечети в стране, здесь похоронены сельджукские султаны, здесь же находится мавзолей Ходжи Насреддина – фольклорного героя, который, в основном, тут и действовал.
Чем же известен этот город? Почему не является столицей Турции?
Центральная часть Анатолии окружена горами, да и сама представляет из себя плоскую возвышенность со средней высотой около 1000 метров над уровнем моря. Благодаря этому и стекающим с вершин рекам это большой по площади степной регион – второй в Западной Азии, наряду с Азербайджаном. Поэтому им всегда стремились завладеть конные нации, начиная с хеттов и киммерийцев и заканчивая сельджуками.
Город под названием Иккувания, ставший со временем центром этого края, был основан еще в хеттские времена, и этимология его названия неизвестна. Но в дальнейшем греки стали величать его Иконием, так как по легенде герой Персей победил местное население с помощью изображения (иконы) медузы Горгоны, перед тем, как построить здесь город.
Несмотря на то, что это было одно из старейших поселений в Малой Азии, Иконий всегда находился в тени других, более крупных полисов. К моменту сельджукского завоевания в Центральной Анатолии главенствовала Цезарея. Однако, многие города были разрушены в ходе нападений тюркских кочевников и серьезно пострадали во время византийской гражданской войны.
Поэтому анатолийские сельджуки, которые изначально действовали, как наемники, а затем вассалы императоров Константинополя, в качестве своей первой резиденции выбрали Никею, уцелевшую из-за нахождения вдалеке от места событий. Но в 1097-м году их отсюда изгнали воины Первого крестового похода, и султанам Рума пришлось выбирать из нескольких оставшихся крупных городов. Цезарея тогда находилась под контролем династии Данишмендидов, поэтому единственно возможным местом для размещения резиденции правителей оказался Иконий. С тех пор его по-тюркски именовали Коньей.
Сельджуки Рума восстановили и украсили свою столицу, способствовали переселению сюда арабов и персов. Конья впервые стала крупнейшим центром Анатолии, вплоть до того, что государство западных сельджуков стали величать Конийским султанатом. Пожалуй, это был первый во всей Малой Азии город с преимущественно исламским населением. Немаловажным было то, что он находился посреди степи, где кочевали верные трону тюркские кланы.
Но после завоевания Ближнего Востока монголы придерживались политики «разделяй и властвуй». Конья все еще считалась номинальной столицей, но теперь не господствовала политически над анатолийскими городами, являясь лишь первой среди равных. В 1307-м году династия румских султанов пресеклась, и на сцену вышли турецкие княжества-бейлики. Старая столица сельджуков была захвачена и оказалась резиденцией правителей бейлика Караман.
Наряду с Османами, это были одни из наиболее сильных наследников павшей империи. Но когда османское государство резко усилилось из-за успешной экспансии в Европе, владение Коньей стало оспариваться, и она переходила из рук в руки шестнадцать раз. Этот спор был решен только в 1467-м году, а через несколько лет пало и княжество Караман.
И вновь Конья перестала быть главным регионом в центральной части полуострова. Османы были оседлой империей и не очень-то доверяли духовному центру кочевников. В особенности потому, что здесь жило много шиитов, а в 16-17-х столетиях регион стал ареной антифеодальных восстаний Джелали. Поэтому вплоть до 20-го века Конья считалась центром дервишей и исламских религиозных орденов, святым городом, но не региональной столицей.
Когда в конце Первой мировой войны Османская империя капитулировала, а султан бежал, страны Антанты разделили побежденного противника на оккупационные зоны. В центральной части Малой Азии тогда сосредоточились патриоты, желавшие сопротивляться до самого конца.
Однако, Анкара была географически ближе к месту главных военных событий, там сначала разместили временное правительство, а затем выбрали в качестве столицы именно ее. А Конья осталась просто старинным городом, главным центром сельджукской культуры.