Сегодня хотелось бы затронуть один из любимых фильмов восьмидесятых - "Американский ниндзя". Я впервые его посмотрел настолько давно, что сейчас даже год сложно назвать. Ну, примерно в районе 1992 года, когда у моих соседей одних из первых появился "видак". Зрелище на тот момент показалось настолько необычным, что фильм прочно зацементировался в сознании, как один из любимых.
Режиссером картины выступил Сэм Фирстенберг. Восьмидесятые можно смело назвать "эрой ниндзя" в Голливуде и Сэм был одним из ее символов. Он протоптал дорожку в тематике японских киллеров в черном: под его началом уже были сняты успешный с коммерческой точки зрения "Месть ниндзя" (1983) и менее удачливый "Ниндзя 3: Господство" (1984).
Однако в интервью Сэм Фирстенберг признался, что зрителям не понравилась в последнем фильме женщина-ниндзя.
Для "Американского ниндзя" компания Cannon Films искала звезду боевиков, похожую на актера Джеймса Дина - того, кто мало разговаривает и таит в себе обиду.
На главную роль рассматривался Чак Норрис, ведь под него изначально и писали сценарий, однако Чак не был бы Чаком, если бы не имел возможности светить своим суровым лицом и слепить врагов наповал. Суровый бородач тогда сказал:
"Если я буду сниматься в фильме, я не хочу, чтобы мое лицо было скрыто. Я буду собой".
Фирстенберг просмотрел около 2 000 актеров, сузив количество претендентов до 200. Среди них был Курт МакКинни, однако его кандидатура была отсечена в силу того, что его посчитали слишком молодым.
Роль досталась никому не известному пареньку с русскими корнями, имя которому Майкл Дудикофф. Он не владел боевыми искусствами, однако у него был тот образ, который хотели видеть на экране боссы студии Cannon Films.
Сэм Фирстенберг рассказал, что во время кастинга Майкл Дудикофф попал в число пяти финалистов и прошел пробный просмотр с неназванной актрисой в качестве его экранной пассии. Сэм поведал, что у Джуди Аронсон был отдельный пробный просмотр с другим финалистом из пяти актеров на роль Джо Армстронга - Чадом МакКуином. Майкл и Джуди были наняты на свои роли на основе этих проб, прежде чем они фактически встретились друг с другом.
Весомое слово оставалось за продюсером компании Cannon Films Менахемом Голаном. Во время одного из прослушиваний он увидел, что Майкл похож на актера Джеймса Дина, после чего заявил: "Возьмите парня по имени Дудикофф!"
Майкл Дудикофф не имел навыков в боевых искусствах до начала производства картины, однако он быстро учился в процессе съемок и в итоге получил черный пояс. К тому же Майкл был весьма атлетичен, а постановщик боев Майк Стоун заверил продюсеров, что натаскает актера.
Стив Джеймс, экранный напарник Майкла, поведал в интервью, что Дудикофф беспокоился по поводу работы с ним, так как Джеймс знал боевые искусства, а Дудикофф нет. Между актерами были трения и Джеймс даже попросил, чтобы его финальные боевые сцены снимали на другой стороне съемочного комплекса, подальше от Майкла.
Не только навыки в боевых искусствах стали камнем преткновения между актерами, но и диалоги. Стив Джейс поделился, что у него было большое желание их переписать, чтобы они стали более связными, ведь с его слов реплики персонажей были похожи на разговоры "двух дeбилoв".
В начале фильма Джо представлен играющим с ножом-бабочкой, прислонившись к армейскому грузовику. Изначально этой сцены не было и главный герой должен был просто стоять молча, прислонившись к грузовику.
Однако каскадер Стивен Ламберт наблюдал за репетициями и обнаружил, что в визуальном ряде не хватает какого-либо действия. Он подошел к режиссеру и предложил, чтобы Джо вращал и крутил нож, поскольку у него был именно такой тесак в его сумке для трюков. Каскадер настаивал на том, что он мог бы научить Майкла Дудикоффа, как мастерски крутить его всего за несколько минут. Фирстенбергу понравилась эта идея и она была воплощена на экране.
Хореографом боевых сцен стал Майк Стоун, который порекомендовал на главную злодейскую роль Тадаши Ямашиту - они хорошо знали друг друга по своему конкурентному опыту в боевых искусствах.
В итоге был снят достаточно стандартный боевичок, который оживил своим присутствием Майкл Дудикофф. Он не был похож на других героев боевиков, а старался взять зрителя обаянием и молчаливой харизмой. Не зря ведь он впервые в фильме заговорил 14 минут спустя. Да и Стив Джеймс своей брутальностью уравновесил Майкла, несмотря на недопонимание между ними. В итоге получились весьма нестандартные напарники, пусть и затерявшиеся среди более именитых голливудских коллег среди героев боевиков тех лет.
В интервью немецким СМИ в 2012 году Дудикофф признался, что во время съёмок сцен драк он сильно потел из-за малярии.
Первоначально фильм должен был называться "Американский воин" - именно под таким названием вышел трейлер, но в прокате его изменили. При этом интересно, что название "Американский воин" закрепилось за фильмом в прокате Великобритании, а для всех остальных он вышел под брендом "Американский ниндзя".
Фильм, при смешанных отзывах, собрал чуть более 10 млн долларов при бюджете в 1 млн "зеленых". С учетом того, что такие фильмы неплохо в то время продавались на видеоносителях, можно смело сказать, что для бюджетной ленты это было достижением.
Компания Cannon Films славилась репутацией скупердяев в отношении своих бюджетов, экономя на всем, так что для них это был точно успех. Даже в вопросе саундтрека они так же решили на заморачиваться и многие из мелодий были взять из фильма "Месть ниндзя".
Вероятно по этой причине, во избежание юридических коллизий, в одном из эпизодов был замазан постер группы Kiss, который висел в одной из сцен в казарме. Только вот лица музыкантов были замазаны наклейками. Хотя проще было его туда и вовсе не вешать.
В Штатах, конечно, фильм культовым не стал, но его полюбили в СССР и в Индии, а индусы умудрились даже снять свой ремейк, назвав его "Коммандо" - то же самое по сюжету, лишь с разницей, что в индийской версии были песни и пляски, да и по продолжительности он был внушительнее.
Сэм Фирстенберг заявил в интервью, что два его любимых фильма, которые он снял - это "Американский ниндзя" и "Брейк-данс 2: Электрическое Бугало" (1984) .
В 1987 году вышел сиквел "Американский ниндзя: Столкновение", который мне, кстати, нравится гораздо больше первого фильма.
Но об этом уже в следующей статье!