Китайские ученые проанализировали кусок накидки и клок древних волос, которые раскопали в могильнике Сяохэ, известном многочисленными мумиями. С помощью генетического анализа исследователи определили, что около 4000–3500 лет назад люди, проживавшие на территории Синьцзяна, изготавливали текстиль из козьей шерсти. Об этом сообщается в статье, опубликованной в Journal of Cultural Heritage.
Засушливые условия в Таримской впадине, которая расположена на территории современного Синьцзяна, делают ее не очень привлекательным местом для жизни. Но зато благодаря такому климату на этих землях очень хорошо сохраняется органика в археологическом виде. Больше всего из этого региона известны многочисленные человеческие мумии (так называемые таримские мумии), которые издавна привлекали к себе внимание не только сохранностью, но и необычной для Азии внешностью (подробнее о том, кем были эти люди, читайте в материале «Культура фаллосов и вульв»).
Вместе с мумифицированными телами доисторического населения этого региона до наших дней дошло множество разнообразных изделий и даже продуктов, сделанных этими людьми. Помимо гробов в виде лодок, призматических и веслообразных деревянных столбов, установленных над некоторыми могилами, археологи обнаружили там предметы гардероба, (включая островерхие колпаки, кожаные сапоги и шерстяную одежду), посохи, плетеные корзины, посуду и даже куски сыра, изготовленного в бронзовом веке.
Ученые продолжают исследовать материалы из древних памятников Синьцзяна. На этот раз результаты проделанной работы представили Чжан Сяин (Xiaying Zhang) из Чжэцзянского университета и его китайские коллеги. Они сосредоточили свое внимание на находках из могильника Сяохэ («Маленькая река») — одного из древнейших и самых известных памятников региона. Возраст материалов из этого большого погребального комплекса составляет примерно от 3500 до 4000 лет.
Исследователи решили выяснить, что из себя представляли клок темно-коричневых волос и небольшой кусок темно-коричневого текстиля размером примерно семь на шесть сантиметров, которые нашли в могильнике Сяохэ. По словам ученых, кусок отобранного текстиля, по всей видимости, — это фрагмент шерстяной накидки или плаща. Для сравнения в исследование также включили образцы современной козьей, овечьей и ячьей шерсти.
Чжан с коллегами проанализировал отобранные образцы с помощью сканирующего электронного микроскопа, однако сохранность древних материалов не позволила сделать однозначный вывод о том, из шерсти какого животного изготовили найденный текстиль, хотя больше всего строение волосков напоминало козьи. Чтобы снять все вопросы, ученые обратились к генетическому баркодингу, который позволяет по коротким маркерам определить по ДНК видовую принадлежность организма. Несмотря на плохую сохранность генетического материала в этих волосках, исследователи обнаружили специфические маркеры, которые позволили заключить, что проанализированная шерсть принадлежала домашним козам (Carpa hircus).
Долгое время исследователи пытались выяснить, откуда пришли в Синьцзян люди, которые оставили после себя на этих землях древние памятники, включая могильник Сяохэ. Но несколько лет назад палеогенетики проанализировали их ДНК и пришли к выводу, что их предки принадлежали к популяции, представители которой еще в эпоху верхнего палеолита проживали на территории Сибири.