Небольшая деревенька на берегу реки, в которой жила Ева со своей семьей, как и многие другие близлежащие населенные пункты, имела свои мистические и загадочные места. В этих таинственных объектах происходили порой странные и необычные события и явления, которые не поддавались разумному объяснению. Люди, живущие на этой территории, старались обходить такие дьявольские места во избежание неприятностей, но иногда ослабленный инстинкт самосохранения или непредвиденные обстоятельства все-таки заставляли некоторых попадаться в мистические “ловушки” и стать жертвой потусторонних сил.
В один из жарких летних дней в гости к Еве приехала одна из ее лучших школьных подруг-Ася. Девочка была полной противоположностью Евы. В свои двенадцать лет она уже имела отличный вкус в одежде, прекрасно разбиралась в маминой косметике, и ей уже с легкостью можно было присвоить статус маленькой современной леди. Ева же не особо интересовалась женской штукатуркой в этом возрасте, а большую часть ее гардероба занимала спортивная одежда, однако, несмотря на такой контраст в стилях и темпераментах подруг, общее увлечение у них все же имелось, безудержная, неутолимая жажда искать себе на голову приключения.
Девочки после подростковой дружеской беседы и чаепития со вкусными сладкими булочками и шоколадными конфетами отправились покататься на велосипедах. Конечной точкой пути их маршрута являлся старый бревенчатый мост, раскинувшийся над большим шумным ручьем со студеной ключевой водой. Подружки ехали медленно, переговариваясь и смеясь на отвлеченные темы. Девочки уже проехали одну из развилок большой трассы и остановились около заброшенного недостроенного дома, возле которого находилась небольшая полянка со сладкой спелой земляникой. Оставив свои велосипеды около обочины, они направились отведать красные, имеющие яркое сахарное послевкусие, дикие ягоды. Насладившись сочными лесными плодами, Ева и Ася продолжили свой путь. Впереди их ждала еще одна развилка дороги. Она сразу следовала после сгоревшего недостроенного строения. В этом месте накатанная за долгие годы трасса разделялась на две. Одна уходила по прямой, вторая же сворачивала налево и вела к старому заброшенному карьеру. Между двумя дорогами располагалась небольшая роща, отделенная от основной лесополосы руинами, которые раньше были жилым домом, но время сделало свое дело, и от некогда процветающего строения осталась только часть деревянного забора и бетонный фундамент.
Подружки, миновав развилку, продолжили свой путь по прямой, не сворачивая налево. Проезжая крошечный участок леса, подростки почувствовали из его глубины, хоть на улице была жуткая жара, слабый, пронизывающий до самых костей сквозняк. Переглянувшись, но не проронив об этом ни слова, они продолжили свой путь к мосту.
Как был прекрасен в это время лес. В траве возле дороги стрекотали кузнечики, в гуще зеленой чащи на разные голоса пели вольные птицы. Легкий, ласковый, теплый ветерок играл с кронами деревьев, и где-то в дали, казалось, у самого подножия местных гор, раздавался голос кукушки. Ева и Ася даже пару раз, набравшись смелости, спрашивали у горластой птицы отмеренные им годы жизни, но она предательски замолкала, как только из уст девочек был произнесен волнующий вопрос. Подростки не принимали в серьез это суеверное гадание, а лишь посылали пустые угрозы в сторону кукушки и язвительно пускали шутки в стиле “черного юмора”.
В таком игривом и веселом настроении подружки добрались до огромного деревянного моста. Сегодня, в этот жаркий солнечный летний день, горный водоем встретил девочек приветливо своими прекрасными живописными видами. На фоне чистого нежно-голубого неба и ядовито-зеленой листвы лесной чащи красовался желтый зыбкий песок и прозрачная студеная живая вода. Ева и Ася, оставив свои двухколёсные транспорты возле близлежащих деревьев, спустились вниз по крутому склону к родниковому холодному источнику. Их мучила жажда, и подружки, быстро зачерпнув в ладошки кристальную жидкость, стали не спеша наслаждаться дарами горного ручья. Выполнив столь примитивное действие, девочки поднялись к бревенчатому мосту, сели на его край и стали вести “светские” подростковые беседы.
Спустя какое-то время таких беззаботных разговоров, подружки решили, что им пора возвращаться, и они, встав с еловых смолянистых бревен, неторопливо, прогулочным шагом пошли к своему транспорту. Дорога обратно была длиннее, чем к мосту. Температура воздуха уже, казалось, стала понижаться, и поэтому в тени деревьев стало прохладнее, но подросткам это не доставляло неудобства. Проехав пару сотен метров, перед взорами подружек открылся шикарный вид на лесное длинное озеро, и девочки загорелись желанием посетить этот прекрасный совместный уголок флоры и фауны. Спустившись по тропе, которая вела к озеру, Ева и Ася направились к берегу, густо поросшему камышами. Края водоема были болотистыми, но местами он все-таки радовал своих визитеров каменистой устойчивой сушей.
К озеру подружки подошли уже без велосипедов. Они оставили их одиноко лежать в густой траве почти сразу после спуска. Вода в стоячем водоеме отличалась от той, которой девочки некоторое время назад утоляли свою жгучую жажду. Она не была прозрачной и живой, пахла водорослями и тиной, имела мутный цвет, но она ощущалась настолько теплой, что, казалось, если бы Ева и Ася взяли с собой в эту увлекательную поездку купальники, то они бы немедля, ни секунды прыгнули бы в манящую глубь лесного озера. Подростки, молча полюбовавшись сказочными пейзажами “природного пруда”, отправились по знакомой проезжей трассе домой.
По дороге обратно в деревню Еве и Асе вновь предстояло проезжать мимо небольшого участка леса. Миновав уже знакомые руины когда-то жилого строения, подружки снова ощутили из неприметного лесочка скользкий, заползающий под кожу холодок. В этот момент Еву охватило любопытство, и она, повернув голову к Асе, спросила.
- Ты тоже чувствуешь этот жуткий холод? Или я одна его ощущаю?
Вторая девочка, не раздумывая, ответила подружке.
- Да, я его еще почувствовала, когда мы в первый раз проезжали здесь. Там болото какое находится или что там? Почему оттуда так холодом тянет?
Ева на этот вопрос отрицательно покачала головой и продолжила диалог.
- Да нет, насколько я знаю, там воды вообще быть не должно. Смотри, он даже немного на возвышенности располагается по сравнению с основной частью леса. Там, конечно, есть огромные лужи, но они находятся с обратной стороны.
Ася сразу задала встречный вопрос.
- Это те, что со стороны карьера?
Вторая собеседница, уже увлеченно рассматривая небольшой лесок, ответила подруге.
- Да, но факт в том, что уже две недели на улице стоит жара и, скорее всего, лужи давно пересохли. Может глянуть, что там в глубине чащи. Сколько раз мимо проезжаю, а ни разу так и не была там.
Ася немного засомневалась, но, видя горящие от любопытства глаза подруги, тоже захотела разгадать тайну появления этого аномального сквозняка. Она кивнула собеседнице, и подростки, вновь оставив свои велосипеды на обочине проезжей трассы, пошли изучать местный лесной участок.
Снаружи вид у маленькой зеленой чащи был дружелюбный, но чем больше подружки продвигались вглубь леса, тем сильнее становился пронзающий холодок. Ева и Ася шли осторожно, приглядываясь и прислушиваясь ко всему, что происходило вокруг. В начале бора ничего необычного любопытными подростками замечено не было. Их окружали молодые деревца, под ногами шелестела опавшая сухая прошлогодняя листва, и так же, как и во всем лесу, громко стрекотали кузнечики. Изучив смешанный подлесок, девочки стали постепенно углубляться и спустя пару минут наткнулись на сухой валежник, который являлся преградой к центру исследуемого леса. Подростки уже вошли в азарт, и казалось, что их любопытство уже стало сильнее, чем инстинкт самосохранения. Они пробрались через сухостой и оказались на опушке. Здесь перед взором девочек предстала совершенно иная картина. Выжженная, черная, почти голая земля, мрачные, уродливые изогнутые деревья и большой, необычной формы старый пень. По телу подружек пробежал предательский холодок. Они неуверенным шагом подошли к тому, что раньше было цветущим деревом, и как завороженные, стали пристально на него смотреть. На поверхности пня располагался большой осколок потускневшего от времени зеркала, странный, непонятный магический металлический знак, а вокруг всего этого ритуального натюрморта были разбросаны перья и кости неизвестного животного происхождения. От жуткого вида этого места у подростков стало мутнеть в глазах и закружилась голова. Они как будто под властью неведомой силы не могли перестать смотреть на ритуальную атрибутику. Зловещий лес, казалось, своей немногочисленной листвой шептал девочкам тихие магические слова на непонятном им языке, унося их сознание все больше и больше в мир, где разум уступает иррациональности.
В мистической глуши становилось все холоднее. Мрачная атмосфера этого аномального места постепенно начинала давить. Подростки стали ощущать, что теряют ориентир в пространстве. Тут Ева, все также находясь в затуманенном сознании, нарушив затянувшийся во времени ступор, потянулась к зеркальному, с глубокими грязными трещинами осколку. Резкий крик “Не трогай!” раздавшийся где-то сбоку от девочки, заставил ее разум проясниться и отдернуть руку от почти уже взятой ритуальной вещи.
Ася немедля ни минуты. Схватив свою бесстрашную подругу за руку и потянув ее в сторону выхода из лесной чащи, сказала.
- Пойдем отсюда. Мне совсем не нравится это место.
Ева послушно поддалась и молча последовала к валежнику за Асей.
Подростки, успешно выбравшись из злополучного леса, взяв свой транспорт, лежащий на густых зарослях лечебного подорожника, быстро поехали обратно, не проронив ни слова об произошедшем ранее инциденте.
Когда вдалеке показались бревенчатые строения деревни, Ася решила нарушить долгую паузу.
- Вот это жуть! Я все то отойти не могу от странного состояния. Там обряды проводили какие-то?
Ева, посмотрев на подружку, ответила.
-Я не знаю, но по останкам животных и по зеркалу можно предположить, что там чем-то не очень хорошим и магическим занимались.
Ася снова задала встречный вопрос.
-А что за знак был? Это же тоже какой-то атрибут, наверное?
Вторая девочка, выдержав паузу и поразмыслив, ответила.
- Честно, я даже не знаю значение этого символа. Я много видела чего в книгах и в фильмах, но вот этот знак ни разу не встречала. Хотя как-то я на рунах пыталась научиться гадать. Вот там были похожие знаки, но, к сожалению, значения я их не запомнила.
Ася замолчала. Затем неожиданно выдала.
- Интересно, чьих это рук дело? А ты почувствовала, какая там атмосфера была как вакуум. Ни птиц не слышно, ни насекомых, ни ветра, вообще ничего. Ты еще, блин, в руки хотела взять этот осколок. Я так перепугалась, когда ты к нему потянулась!
Ева уже смотря вперед, пытаясь оправдать свои действия, сказала.
- Не знаю. Мне так хотелось его рассмотреть поближе. Ну я и решила его в руки взять. И да, кстати, я тоже заметила, что мы как через этот валежник пробрались, как будто в другой мир попали. Жуткое место!
Ася, казалось, уже отойдя от произошедшего в небольшом лесочке, спокойно, без дрожи в голосе, спросила.
- А откуда, все-таки, интересно, был этот сквозняк? Воды мы так и не обнаружили в этом лесу!
Ева, все также спокойно обернувшись на подругу, ответила на поставленный вопрос.
- А это уже, наверное, для нас навсегда останется неразгаданной тайной.
Дальнейший путь до своей деревни подростки продолжали молча, каждый думая о своем, лишь изредка поглядывая по сторонам, рассматривая местные пейзажи. Добравшись до села, девочки распрощались друг с другом, и каждая поехала к себе домой. Весь оставшийся день Ева раздумывала о событиях, произошедших в маленьком, но, как оказалось, ритуальном лесу. В своей голове она, казалось, задавала себе риторические вопросы: действительно ли там проводят обряды? Какую цель преследует человек, занимающийся магией? Что означает этот металлический символ, лежащий там, в темном и мрачном лесу на пне? Но главный вопрос, на который девочка больше всего так хотела получить ответ, был: почему она страстно желала взять в руки этот магический зеркальный осколок и какие бы были последствия, если бы Ася не остановила ее от этого опасного необдуманного поступка?
Автор рассказа: Екатерина Пак.