"Ужасные ящеры" могут безраздельно царить в фильмах, но есть что-то серьезно неправильное в том, как мы раздуваем их историю.
Мы все знаем суть: более 150 миллионов лет динозавры правили Землей. Мы представляем кровожадных тираннозавров, разрывающих орущих утконосых, гигантских зауроподов, сотрясающих землю своими громоподобными шагами, и остроконечных стегозавров, размахивающих хвостами, в царстве рептилий, столь великолепном, что потребовался неожиданный удар астероида шириной в шесть миль, чтобы положить ему конец. Последовавшая катастрофа передала мир млекопитающим, нашим предкам и родственникам, так что 66 миллионов лет спустя мы можем утверждать, что унаследовали то, что оставили после себя ужасные ящеры. Это драматический пересказ истории, который в корне неверен по нескольким пунктам. Давайте поговорим о некоторых из худших слухов и о том, что на самом деле произошло в так называемую “Эпоху динозавров”.
Миф: динозавры доминировали на планете с момента своего возникновения.
Факт: Динозавры начинали как милые крохи.
Самым древним динозаврам, о которых мы знаем, около 235 миллионов лет, они относятся к средней части триасового периода. Эти рептилии ничем не правили. Из недавних находок в Африке, Южной Америке и Европе мы знаем, что они были не крупнее собаки среднего размера и были долговязыми всеядными существами, питавшимися листьями и жуками. Древние родственники крокодилов, напротив, были гораздо более многочисленны и разнообразны. Среди родственников крокодилов триасового периода были острозубые плотоядные животные, которые преследовали крупную добычу на двух ногах, “броненосцы”, покрытые костяными щитками и шипами, и клювастые, почти страусиные существа, которые пожирали папоротники.
Даже когда ранние динозавры начали эволюционировать в основные линии, которые будут процветать в течение остальной части мезозоя, большинство из них были маленькими и редкими по сравнению с родственниками крокодилов. Первые крупные травоядные динозавры, достигавшие около 27 футов в длину, эволюционировали примерно в конце триасового периода, около 214 миллионов лет назад. Но все изменилось в конце триасового периода. Интенсивные извержения вулканов в центре Пангеи изменили глобальный климат; газы, выброшенные в воздух, заставили мир колебаться между фазами жара и похолодание. К тому времени у динозавров развился теплокровный метаболизм и изолирующий слой перьев, что позволило им относительно спокойно пережить кризис, в то время как многие другие формы рептилий вымерли. Если бы не это массовое вымирание, у нас, возможно, была бы еще “Эпоха крокодилов" — или, по крайней мере, совсем другая история с гораздо более широким набором персонажей-рептилий. Единственная причина, по которой возникла так называемая Эра динозавров, заключается в том, что им повезло перед лицом глобального вымирания.
Миф: Динозавры населяли всю планету.
Факт: Динозавры никогда не эволюционировали для жизни в море.
Странно говорить о динозаврах, “доминирующих” в океаническом мире. Хотя уровень моря со временем поднимался и опускался, моря составляют около 71 процента поверхности Земли и содержат более 330 миллионов кубических миль воды. Утверждение о том, что динозавры, какими бы разнообразными они ни были, были доминирующей формой жизни на Земле, имеет смысл только в том случае, если мы игнорируем тот факт, что три четверти нашей планеты занимают океаны.
Несмотря на то, что некоторые динозавры плавали, оставляя царапины и плавательные следы на древних отмелях, ни один из них так и не эволюционировал, чтобы прожить всю свою жизнь в океанах. Даже у пингвинов — ныне живущих динозавров — не развилась способность оставаться в море, как у многих морских млекопитающих, и они должны возвращаться на сушу, чтобы гнездиться. Если мы хотим подчеркнуть доисторические океаны, то в водном царстве правили морские рептилии различных форм и размеров. Рыбообразные ихтиозавры, плезиозавры с длинной шеей и четырьмя плавниками, родственники гигантских комодских драконов, называемые мозазаврами, и многие другие рептилии, не относящиеся к динозаврам, процветали в морях миллионы лет, многие из них питались еще более многочисленными головоногими моллюсками со спиральным панцирем, называемыми аммонитами.
Конечно, эти экосистемы были построены на основе планктона. Без дискообразных водорослей, называемых кокколитами, остальные харизматичные пловцы триаса, юры и мела не смогли бы процветать. Именно изобилие мелких форм жизни позволяет процветать таким харизматичным существам, как морские рептилии, — еще одно напоминание о том, что животные, которые впечатляют нас на суше или в море, не существовали бы без различных крошечных организмов, которые создают основу пищевой сети. То, что мы могли бы рассматривать как доминирование в любой экосистеме, на самом деле является следствием множества взаимосвязей и взаимодействий, которые часто остаются незамеченными.
Миф: Динозавры подавили эволюцию млекопитающих.
Факт: Млекопитающие процветали на протяжении всей эпохи динозавров.
Классический пример доминирования динозавров - маленькое дерганое млекопитающее, преследующее насекомое в ночи мелового периода. Динозавры сожрали бы любого зверя, который стал бы слишком большим или был бы достаточно глуп, чтобы бродить при дневном свете, утверждал аргумент, поэтому млекопитающие эволюционировали, став маленькими и вели ночной образ жизни, пока астероид не позволил нашим предкам и родственникам выйти из тени. Небольшие размеры и приспособления некоторых мезозойских млекопитающих к охоте на насекомых были взяты в качестве показателей того, что млекопитающих сдерживал успех динозавров, не позволяя им стать крупнее или открыть новые ниши.
Однако за последние 20 лет палеонтологи переписали классическую историю, чтобы показать, что млекопитающие и их родственники процветали бок о бок с динозаврами. На протяжении мезозоя существовали пушистые звери, которые плавали, копали, скользили между деревьями и даже ели маленьких динозавров. Древние эквиваленты белок, енотов, выдр, бобров, сахарных планеров, трубкозубых и многих других эволюционировали в юрский и меловой периоды, включая ранних приматов, которые бегали по деревьям над головами T. rexes. Хотя это правда, что все известные нам в настоящее время мезозойские млекопитающие были маленькими — самое крупное было размером с американского барсука, — исследователи поняли, что способ взаимодействия наших древних предков друг с другом был гораздо важнее для формирования их эволюции, чем динозавры. На самом деле, даже когда динозавры исчезли, большинство новых видов млекопитающих остались маленькими. Мы настолько зациклились на размерах, что упустили реальную историю, более близкую к земле.
Миф: динозавры доминировали на планете миллионы лет.
Факт: ни один отдельный вид не может доминировать на планете.
Наша фиксация на доисторической иерархии говорит о нас больше, чем фактическая геологическая летопись. В нашем воображении мы превратили динозавров в существ, которые захватили планету и держались, пока космическая катастрофа не уничтожила их. Динозавры триасового, юрского и мелового периодов жили на всех крупных массивах суши более 150 миллионов лет. Часто их предполагаемое правление сравнивают с тем, что мы считаем нашим — ничтожными 300 000 годами существования Homo sapiens.
Но сравнение не однозначное. Динозавры были не отдельным видом, а целой группой организмов. Что еще более важно, ни один вид по-настоящему не стоит особняком: даже самые долгоживущие и широко распространенные организмы полагаются на других. Гигантским растительноядным динозаврам приходилось есть мезозойский салат-бар из гинкго, хвощей, хвойных и других растений — пищи, для переваривания которой в их кишечнике требовались специализированные бактерии. Даже великий тираннозавр был самостоятельной экосистемой, питавшейся травоядными животными, которые, в свою очередь, питались растениями, которые поддерживали отношения с грибами и микроорганизмами в почве. Смотреть на такой образ жизни и сосредотачиваться на доминировании - значит смотреть не туда, разделяя историю жизни на победителей и проигравших и упуская связи и сообщество, необходимые для процветания разнообразных существ. Возможно, динозавры могут безраздельно править в фильмах, где мы постоянно зациклены на том, чтобы подставлять себя под их зубастые пасти. Но настоящий урок трицератопса и ему подобных заключается в том, как расцветает эволюция, а не в том, кто правит Землей.
***Друзья, выразите, пожалуйста, свое мнение комментариями и лайком, буду признателен! 😌