Уступив в четырёх матчах кряду, «драконы» дома принимали «Салават Юлаев». Команда Виктора Козлова приехала в Мытищи без своей главной звезды – канадского нападающего Джошуа Ливо, который был внесён в список травмированных.
В отсутствие лучшего бомбардира и снайпера текущего сезона Фонбет КХЛ стартовое сочетание уфимцев составили Шелдон Ремпал, Александр Хмелевский и Денис Ян. Тренерский штаб гостей решил провести матч в восемь защитников, добавив в заявку Сергея Варлова. По-прежнему отсутствовал вратарь Семён Вязовой – роль бэкапа Александра Самонова была отведена 24-летнему Дмитрию Брагинскому.
Хозяева площадки после поражения от московского «Динамо» поменяли стартового голкипера – последний рубеж защищал Патрик Рибар. Помимо этого Михаил Кравец изменил порядок выхода на лёд двух пар защитников, а также отказался от тринадцатого нападающего.
«Драконы» довольно быстро открыли счёт, реализовав первое большинство в матче: Лукас Локхарт ударно завершил комбинацию, отправив шайбу в ворота соперника. Китайская команда на волне успеха завладела инициативой и создала немало проблем «юлаевцам». В одном из игровых эпизодов зашитник уфимцев Варлов ошибся на синей линии, после чего Остин Вон перехватил шайбу, но не смог переиграть Самонова. А на 18-й минуте очередная ошибка игроков «Салавата Юлаева» привела к тому, что Ян Дрозг с передачи Дэнни О’Ригана закрепил преимущество своей команды в ходе контратаки. Вовремя гостям вернуться в игру помогла шайба Яна, который сократил отрыв, ударно поработав на чужом пятаке, а за секунду до сирены Александр Хмелевский в похожей ситуации при игре «пять на четыре» сравнял счёт.
Денис Ян, нападающий «Салавата Юлаева»:
– Первый период закончился не так плохо, потому что мы сравняли счёт и надеялись на хороший второй и третий период. Всё, конечно, пошло не по плану, было много потерь в средней зоне, на входе и на выходе теряли шайбу. Это были наши ошибки, которые нужно подправить перед матчем с «Ак Барсом», потому что это серьёзный соперник, и у нас будет важная игра. Насколько небольшая пауза могла повлиять на действия команды? Конечно, всегда влияет, когда ты пропускаешь пару дней. С другой стороны, «Куньлунь Ред Стар» тоже имел паузу, поэтому все плюс-минус находились в равных условиях. Где-то, может быть, было тяжелее, но, всё равно, мы должны играть лучше. Почему дважды уступили «драконам»? Тяжело сказать. Возможно, где-то недонастроились. На каждого соперника мы должны настраиваться одинаково, будь это топ-клуб или команда, чуть ниже нас по статистике. Нужно очень серьёзно готовиться к матчам, ведь до конца регулярного чемпионата осталось сыграть 15-16 игр, в которых мы должны уже очень хорошо быть готовы к плей-офф.
Во второй двадцатиминутке «драконы» продолжили натиск на ворота оппонента, достаточно уверенно действуя в атаке и плотно играя в обороне. В определённый момент за Самонова сыграла штанга, а в концовке периода хозяева вновь вышли вперёд благодаря удачным действиям форварда четвёртого звена Степана Звягина, забросившего свою первую шайбу за «Куньлунь Ред Стар» с подставления.
Команда Кравца в третьем периоде в ходе позиционной атаки увеличила отрыв от уфимцев – гол на счету Кайла Рау. «Юлаевцы» не воспользовались удалениями соперника, итогом чего стала логичная победа хозяев площадки, прервавших серию поражений и дважды обыгравших уфимцев в регулярном чемпионате.
Виктор Козлов, главный тренер «Салавата Юлаева»:
– До третьего гола соперника, считаю, была хорошая, равная игра. Пропустили первыми, но затем забили в большинстве и сравняли счёт за секунду до конца периода. Если говорить в целом об игре, то у нас было очень много потерь: в средней зоне, при входе в зону соперника. Очень много борьбы было проиграно. Опять же, нюансы и ошибки, которые мы совершали, соперник нас за это наказывал. Вязовой вновь отсутствовал в заявке на матч? Он играл за «Торос» против «Торпедо», теперь он присоединится к нам. Будет ли готов Ливо к домашней серии? Сейчас вернёмся домой и будем смотреть на его состояние, после чего уже примем решение, будет ли он играть или нет.
Михаил Кравец, главный тренер «Куньлунь Ред Стар»:
– Хорошая игра с нашей стороны против очень серьёзного соперника. Ребята услышали нас, были готовы с первого периода к такой быстрой игре. Было создано много хороших ситуаций. Жалко, что немножко их не реализовали. В целом, у нас было хорошее выполнение игрового задания. Практически не сделали подарков сопернику. «Салават Юлаев» сам создал два голевых момента без наших грубых ошибок. Третий период достойно довели до победы, также забив хороший гол. Рады, что смогли выиграть и порадовать наших болельщиков! Надеемся, что они придут снова нас поддержать. Два раза обыграли Уфу в регулярном чемпионате? Мне кажется, мы превзошли соперника в желании, в создании моментов. Может быть, в самоотверженности. Плюс, в том, что забили на две шайбы больше – это основное. Прервали серию неудач? Знаете, все те четыре проигранных матча, они были рядышком с победой, несмотря на счёт с «Динамо», когда нам забили в пустые ворота. Практически везде мы сопротивлялись, и чаша весов могла склониться в нашу сторону. Эта победа придаст нам всем, особенно ребятам, уверенности. Когда правильно выполняется игровое задание, когда нет грубых ошибок, удача на нашей стороне.
Три звезды
Степан Звягин
Впервые отличился за «драконов», его шайба стала победной в матче.
Александр Хмелевский
Набрал 2 (1+1) очка, выиграл 63% вбрасываний.
Кайл Рау
Забил важный гол, нанёс девять бросков в створ.