Одним из первых указаний нового Президента США стало пожелание быстрейшего возвращения на Землю, застрявших на Международной космической станции астронавтов Суниты Уильямс и Барри Уилмора. Они отправились в космос на корабле Starliner для испытательного полета. Длительность их миссии была рассчитана на 10 суток, а в результате астронавты задержались в космосе уже более 200 дней. Во время полета на корабле Starliner был выявлен ряд неисправностей и, чтобы не рисковать, NASA вернула его на Землю в автоматическом режиме, а экипаж продолжил работу на МКС в качестве членов основного экипажа. Многие попытались заработать себе политические очки на этом событии, в том числе и в ходе предвыборной деятельности за океаном. Не стал исключением и новый руководитель США. Получив ясный приказ, Илон Маск, компания которого SpaceX сегодня является практически монополистом в США по пилотируемым полетам, взял под козырек, и уже через несколько дней объявил о принятом решении. Для миссии Crew-10 был взят корабль Dragon, предназначавшийся для коммерческого полета Axiom-4, а этот экипаж будет дожидаться готовности нового корабля Dragon, ставшего последним в своей серии.
У этого корабля, с серийным С213, который инженеры SpaceX готовят для следующей миссии на МКС, на этапе финальной сборки возникли проблемы с аккумуляторами. Это вынудило перенести запуск Crew-10 на месяц – с февраля на конец марта. Об этом NASA объявило в декабре прошлого года. Это отодвигало возвращение экипажа Crew-9 на начало апреля. Затем, SpaceX уведомило космическое агентство, что новый корабль будет готов к старту не ранее конца апреля, что еще увеличивало полет 72-й основной экспедиции на месяц.
Поэтому NASA предложило поменять корабли с тем, чтобы запустить Crew-10 на Endurance не ранее 12 марта. Если этот полет состоится вовремя, что не гарантировано из-за других миссий в графике пусков ракеты-носителя Falcоn 9, то астронавты Crew-9, включая Суниту Уильямс и Барри Уилмора, смогут вернуться домой 19 марта. К тому моменту они проведут в космосе 286 дней, - гораздо дольше изначально планировавшихся 10 суток.
Политика активно вмешалась в космические дела, нарушив уже имеющийся график стартов на Международную космическую станцию. Уже через 10 дней после вступления Дональда Трампа в должность президента США на второй срок он заявил: «Я только что попросил Илона Маска и SpaceX забрать двух отважных астронавтов, которых администрация Байдена фактически бросила в космосе. Они ждут на космической станции уже много месяцев. Илон скоро отправится за ними. Надеюсь, всё пройдёт благополучно».
Основатель SpaceX Илон Маск, назвал двух астронавтов «брошенными» и обвинил администрацию Байдена в том, что их так долго оставляли в космосе. Теперь, когда NASA потенциально приближает возвращение Уилмора и Уильямс примерно на две недели — с начала апреля на середину марта — Трамп и Маск могут попытаться представить это как политическую победу.
Однако все это было сделано для шумихи, политической рисовки и популизме. Факты рисуют иную картину, указывающую скорее на прагматические, чем на политические причины. План возвращения Бутча и Суни был окончательно утверждён NASA ещё в августе прошлого года, и Маск как генеральный директор SpaceX одобрил его в то время. Их первоначальная дата возвращения в составе Crew-9 была отложена из-за технической проблемы с кораблём SpaceX. В последние месяцы, пока NASA следило за разработкой корабля C213, был подготовлен запасной план, включающий замену корабля Axiom. Этот план был приведён в действие ещё до вступления Трампа в должность и теперь получил окончательное одобрение.
На данный момент, если бы NASA ждало, пока C213 будет готов к запуску миссии Crew-10, программа космической станции начала бы приближаться к «красным линиям» по запасам еды, воды и других ресурсов для членов экипажа на борту станции. Агентство также жонглирует множеством конкурирующих приоритетов в отношении грузовых и пилотируемых миссий к станции.
Таким образом, скорейшее возвращение Суниты Уильямс и барри Уилмора выразилось в том, что у Ах-4 просто отобрали готовый корабль, оставив их дожидаться устранения косяков в С213. А для этого вновь придется пересматривать график полетов к МКС.
#Космос #Starliner #Boeing #NASA #Космические_полеты #астронавт #Космический_корабль #Dragon #SpaceX #Илон_Маск #Дональд_Трамп