Когда мы говорим о Гражданской войне в России, то практически сразу же вспоминаем генерала Антона Ивановича Деникина, который играл одну из центральных ролей в Белой армии. Жизнь генерала интересна и примечательна, он никогда не шел наперекор своим убеждениям и всегда оставался самим собой.
Антон Иванович родился в 1872 году в Варшавской губернии в семье отставного майора. Деникин не обладал благородным происхождением — его отец до службы в армии был крепостным крестьянином. Однако будущий генерал пошел по военной стезе и окончил пехотное юнкерское училище, а в 1899 году стал выпускником Академии Генерального штаба. Кроме того, он работал и в военной журналистике, прекрасно владел языком, что в будущем очень помогло ему в написании мемуаров.
Деникин принял участие в Русско-японской войне, отличился на фронте, за что был награжден двум орденами и произведен в полковники. В Первой Мировой войне уже в звании генерал-майора Антон Иванович также практически все время был на фронте, командовал дивизией и получил в качестве награды Георгиевское оружие.
Отречение Николая Второго генерал воспринял философски, во всяком случае, не протестовал против этого, как, например, генерал Келлер. Кстати, именно Келлер считал Деникина «февралистом» и обвинял в нарушении присяги.
При Временном правительстве Антон Иванович стал помощником начальника штаба при Верховном главнокомандующем. Генерал выступал за войну до победного конца и был резко против солдатских комитетов и прочих новшеств, которые пришли в армию. Именно это и сподвигло его в конфликте Керенского и Корнилова поддержать последнего. Тем более что к Керенскому Деникин относился весьма скептически и считал его случайным во власти человеком.
Но после провала корниловского выступления, Деникин был арестован и с другими генералами заключен в тюрьму в городе Быхове. Скорее всего, Антона Ивановича расстреляли бы пришедшие к власти большевики, но генерал Духонин своим приказом освободил всех узников, и они бежали на Дон, где начали формирование Добровольческой армии.
Во время знаменитого Ледяного похода Антон Иванович проявил себя как талантливый командир, однако неоднократно высказывал сомнения Корнилову относительно расстрелов пленных и считал, что Добровольческая армия не должна идти по своей земле в качестве карателей. Но Корнилов был непреклонен и утверждал, что нельзя оставлять в тылу живых красноармейцев. Буквально за день до гибели Лавр Георгиевич сказал Антону Ивановичу, что в случае его смерти именно он должен принять командование всей армией.
Так что после смерти Корнилова именно Деникин стал главнокомандующим вооруженными силами Юга России. Главной целью генерала была Москва, и весной 1919 года началось генеральное наступление. Деникинцы взяли Орел, захватили Донбасс, практически овладели Тулой, но армии не хватило людских ресурсов, чтобы и наступать, и держать под контролем занятые территории.
Вою отрицательную роль сыграли казни сочувствующих большевикам, насильственная мобилизация, немедленное восстановление права собственности помещиков на земли и многие другие факторы. По мнению многих историков, именно такая поспешность и отвратила людей от деникинцев. И тогда союзники решили поставить на другую фигуру Белого движения — в 1920 году Деникин передал командование барону Врангелю.
После этого Антон Иванович навсегда покинул Россию. Он долго скитался по Европе, зарабатывая деньги чтением лекций и литературной работой, а в 1926 году поселился в Париже. Там его и застала Вторая Мировая война.
Нападение Германии на СССР Антон Иванович воспринял как чрезвычайно важное событие и несколько раз высказывался в поддержку Советского Союза. Бывшего главнокомандующего Добровольческой армией трудно заподозрить в симпатиях к большевикам, но поражения Красной армии в самом начале боевых действий Деникин воспринимал очень тяжело.
По собственным словам, он желал победы СССР, хотя при этом понимал, что страна под властью большевиков вряд ли кардинально изменится. Когда на Деникина вышли эмиссары Власова и предложили ему не только переехать в Берлин, но и чуть ли не вступить в РОА, Антон Иванович отказался. Генералу также предлагали возглавить антикоммунистические силы, но получили решительный отказ.
Деникин понял, что такая неуступчивость может дорого ему обойтись и переехал в коммуну Мимизан, где и пробыл до окончания войны. При этом Антон Иванович призывал эмигрантов не поддерживать Гитлера в войне с СССР, называя тех, кто примкнул к немцам, «мракобесами» и «гитлеровскими поклонниками».
Также есть информация, что Деникин передал Красной армии целый вагон медикаментов, которые он приобрел на личные средства. Этот подарок приняли, но публично не стали афишировать, от кого он.
После капитуляции Германии Деникин вернулся в Париж. Но через некоторое время у него возникли опасения, что его могут выдать СССР, и он переехал в США. Генерал получил американскую визу через польское консульство, как человек, родившийся на территории Польши.
В США Антон Иванович также читал лекции, выступал с докладами и работал над книгой «Моя жизнь». При этом он выступал против выдачи на родину бывших советских граждан, которые сотрудничали с немцами и, допуская военное столкновение СССР с западными странами, всячески предостерегал от расчленения своей родины.
Деникин скончался от сердечного приступа в 1947 году и сначала его похоронили с воинскими почестями на одном из кладбищ Детройта. Потом гроб с телом генерала перенесли на православное казачье кладбище городка Кесвилл. И только в октябре 2005 года прах Антона Ивановича был захоронен в Донском монастыре.