Оно – главный последователь Северного Ледовитого океана. Взявший от «Арктики истинной» максимум, который вообще возможен для окраинного моря, примостившегося у материка.
Верный сын Северного Ледовитого океана
Баренцево море пропускает в себя тёплые воды Атлантики. Карское — напитывается огромными объёмами пресной воды от Оби и Енисея, Лаптевых — наполняется рекой Леной, Чукотское — уже находится под каблук влиянием океана Тихого.
Восточно-Сибирское море же берёт воду с материка в основном только двумя реками со сравнительно скромным стоком — Индигиркой и Колымой. Например, годовой сток Колымы — 120 куб. км; против 624 у Енисея и 536 у реки Лены.
Объём Восточно-Сибирского моря очень скромен из-за маленьких глубин: 72 % дна находятся не глубже 50 метров. Оно лежит на континентальном шельфе — мелководной переходной ступеньке от суши к океану. Для сравнения: объём Восточно-Сибирского моря — 60 700 куб. км при площади 944 тысячи кв. км, соседнего Лаптевых — 363 000 куб. км. при площади 672 тысячи кв. км.
Кора, выстилающая дно, здесь тоже континентального типа.
Следы древнего вулканизма
Примечательно, что на дне нашли «артефакт» — поднявшийся блок более древнего возраста, чем у остального шельфа. На такой штуковине стоят острова Де-Лонга.
На Де-Лонга ещё и обнаружили следы доисторических извержений вулканов — магматические породы вроде базальта. Это говорит о том, что здесь было очень жарко, когда планета миллионы лет назад в очередной раз решила перестраиваться.
Остров Беннетта, поверхность которого залита застывшей лавой, выпускает парогазовые шлейфы до сих пор. Работа спутников показала, что эпизоды «беннеттовского шлейфообразования» длятся по несколько суток.
На острове встречается минерал «тодорокит», образующийся в горячих источниках. Всё это дало ключ к понимаю происходящего: здесь происходят гидротермальные извержения — выбросы пара от подземных перегретых вод.
Значит, остров до сих пор что-то подогревает изнутри, но это что-то с вероятностью 99 % является остаточным, остывающим явлением после затухшего вулканизма.
Десяток-другой тысяч лет назад Восточно-Сибирское море становилось сушей
Изменение пространства здесь шло постоянно. Северный Ледовитый океан чутко реагировал на любые изменения Планеты. Он то сжимался до скромных размеров, сосредотачиваясь на макушке Земли, то разливался глубоко в материк.
Как минимум 6 раз океан уменьшался настолько, что шельф Восточно-Сибирского моря превращался в сушу. Восточнее исчезало и Чукотское море, и Берингов пролив. Из воды поднимался Берингов перешеек, соединяющий Евразию и Северную Америку. Суша, которую ещё будут называть «Берингией».
Следы «сухих» времён до сих пор отыщутся на дне Восточно-Сибирского моря. На шельфе напротив впадающих рек находятся неглубокие желоба.
Когда-то это были речные долины. Тогда они доходили до края материка, который сейчас является подводным континентальным склоном, обрывающим шельф.
Ледовитейший из ледовитых
Ещё одна особенность современного Восточно-Сибирского моря - исключительная ледовитость. Его и соседа-Лаптевых называют самыми «леденеющими» морями России. Но Восточно-Сибирское часто объявляют всё-таки самым-самым ледовитым, особенно в советских энциклопедиях.
Холодная изюминка — широкая полоса припая. Это неподвижный прибрежный лёд, буквально «припаянный» к суше. В Восточно-Сибирском море он уходит на 450–500 км на север (до 700 км в особо морозный год).
Дальше следуют плавучие льды, прибывшие сюда в основном из остальной акватории океана. Да, Восточно-Сибирское море — тот ещё потребитель.
Другие северные моря работают поставщиками — старательно морозят лёд, который, подхваченный течениями, отправляется в плавание по Северному Ледовитому. Нашему герою такое поведение несвойственно: наоборот, за пределами собственного припая он без зазрения совести забивает свою акваторию чужим льдом.
Преобладает принос льдов из Центрального Арктического бассейна в море, в отличие от других морей Арктики, где превалирует выносной дрейф льда.
В итоге Восточно-Сибирское море стоит замёрзшим почти круглый год. Ледяной панцирь появляется в октябре/ноябре и распадается только июне/июле. Причём летом вода открывается «до горизонта» не каждый год, и даже в августе моряки сталкиваются со множество дрейфующих льдин, в том числе километровых и многолетних.
Последняя популяция мамонтов и остров с каменными столбами
На восточном краю Восточно-Сибирского моря находится мечта палеонтолога — остров Врангеля.
Этот клочок суши оказался последним оплотом мамонтов. Предполагается, что они бродили по острову Врангеля ещё 3700–4000 лет назад, хотя более смелые предположения называют цифру в 1750 лет назад. Их материковые сородичи исчезли на несколько тысячелетий раньше.
Тогда Арктика стремительно менялась. Когда уровень океана был ниже, остров Врангеля был частью материка и стада активно использовали его пастбища. Но потепление подняло воду, перекрывшую сообщение с материком: между ним и островом образовался пролив. Мамонты оказались заперты.
И с этого момента начался закат популяции. Мало того, что мамонты стали карликовыми: уменьшение габаритов в условиях ограниченного пространства (а значит, и ресурсов) свойственно всем живым организмам.
Популяция оказалась слишком мала, чтобы на длинной дистанции производить генетически здоровых мамонтят из-за близкородных скрещиваний. Исследования найденных костей показывают серьёзные поломки генов. Габсбурги от мира палеонтологии.
Ещё один интересный остров Восточно-Сибирского моря — Четырёхстолбовой. Примечателен, собственно, «столбами», но по-местному их правильнее называть «кигиляхи».
Это скалы почтенного возраста, вытесанные до состояния столба криогенным выветриванием, у которого главной действующей силой выступает вода. Она проникает в трещины, замерзает и расширяется, разрушая материал изнутри.
Если на фотографии вы увидели два столба на Четырёхстолбовом острове — спокойно, так и задумано. В начале XIX века Врангель описал 4 штуки. Но вода своё дело знает: уже в 1935 году насчитали только 3 кигиляхи высотой 15 метров. Экспедиция 1985–1988 годов с грустью сообщила, что уцелело 2 полноценных столба, а от третьего остался невысокий пенёк.
Лично мне кажется очень примечательным отношение к подобным каменным объектам коренных народов Севера.
Ведь наверняка многие, прочитав про Берингов перешеек и внезапную изоляцию мамонтов на острове Врангеля из-за климатических метаморфоз, скептически усмехнулись: «Ага, ещё чего придумаете?». А вот в легендах народов Севера резкое изменение климата — популярный мотив.
По сказаниям якутов, во время стремительного похолодания люди из тогда вполне дружелюбных «глубин Арктики» начали переселяться на юг. Но не все успели это сделать: те, кого мороз застал в пути, за секунду превратились в каменные изваяния. То, что современному человеку кажется очередной сомнительной гипотезой, приобретает реальные — пусть и метафоричные — очертания в древних легендах северных народов.