Заслуженный тренер СССР Владимир Григорьевич Зак родился 11 февраля 1913 года. Среди его учеников – экс-чемпион мира Борис Спасский, участник матча за звание чемпиона мира Виктор Корчной, гроссмейстеры Гата Камский, Лариса Вольперт, Валерий Салов, Генна Сосонко, Алексей Ермолинский, Александр Кочиев, Марк Цейтлин, Александр Фишбейн.
Ученики о Заке
Борис Спасский: «В 1946 году я стал приходить к нему во Дворец пионеров, но и не только. Он стал заниматься со мной лично, дома, индивидуально. И так он всегда делал, если кого-нибудь с талантом видел. Он жил этим, загорался, конечно, мог и ошибиться, но работал, и помногу, в ущерб себе, своей семье... Я и оставался у них нередко, обедал.
Но он занимался со мной не только шахматами. Первый раз в жизни я был в опере тоже с ним. Любовь к опере я сохранил до сих пор, и у меня сейчас большая коллекция опер. Так что и к этому Владимир Григорьевич руку приложил...
Сделал он для меня тогда еще одно огромное дело. Благодаря Заку и Левенфишу, который работал в конце 40-х годов в Спорткомитете я стал получать стипендию. Материально это значило для нашей семьи чрезвычайно много, и мы смогли несколько вздохнуть. За одно это я благодарен ему безмерно».
Виктор Корчной: «Я рос без отца — он погиб на фронте, и Зак во многом заменил его. Я приходил к нему в дом, я был вхож в семью, он лепил меня как человека. Его, пожалуй, можно назвать ленинградским интеллигентом, я следил за его манерами, например, мне и сейчас трудно пройти мимо знакомого человека, если на мне шляпа, и не снять ее. Это я у него увидел, пусть маленький штрих, но все же... Он много сделал для моего воспитания».
Генна Сосонко: «Хороший учитель объясняет. Выдающийся учитель показывает. Великий учитель вдохновляет. Владимир Григорьевич Зак был великим учителем шахмат.
Сам он скажет позже: “Мне просто повезло с учениками. Всё зависело только от них. Если бы они не хотели играть, я сам бы ничего сделать не смог”».
Алексей Юнеев: «В своей книге «Пути совершенствования» Владимир Григорьевич посвятил целую главу особенностям работы тренера, его правам и обязанностям. В отличие от других разделов этой книги и, вообще, всех работ В.Г. Зака, эта глава проникнута пессимизмом по поводу нелегкой тренерской жизни. «...Мрачных дней в работе тренера гораздо больше... О нас судят не по работе, а по результатам нашей работы...»
Эти и другие грустные, но откровенные сентенции если не потрясли, то удивили меня. Тогда я еще не имел никакого представления о тренерской доле. Теперь же на своем опыте я не могу не согласиться с моим учителем. Однако я уверен, что у Владимира Григорьевича не было оснований огорчаться ни своей работой, ни, тем более, ее результатами, даже при его высокой требовательности к себе... Тот вклад, который Владимир Григорьевич внес в развитие детских шахмат в нашем городе, в успехи ленинградской шахматной школы, в утверждение ее авторитета, — неоценим, а конкретных результатов его деятельности хватило бы на многих шахматных педагогов и тренеров».