По данным на 11 февраля 2025 года, количество медалей, завоеванных Южной Кореей на зимних Азиатских играх в Харбине (Китай), равно 34 (12 золотых, 12 серебряных и 10 бронзовых). В медальном зачете лидирует, конечно же, Китай (69), но Корея уверенно оспаривает у Японии (20) второе место. Корейская биатлонистка российского происхождения Екатерина Аввакумова принесла стране первую золотую медаль в биатлоне, заняв первое место в женском спринте на 7,5 км на горнолыжном курорте Ябули.
Екатерина Аввакумова финишировала с результатом 22:45,04 и заняла первое место, опередив серебряную призерку Мэн Фанци и бронзовую Тан Цзялинь из Китая.
Золото Аввакумовой стало лучшим результатом Кореи в биатлоне на Азиатских играх. На предыдущих соревнованиях страна завоевала одно серебро и шесть бронзовых медалей в этом виде спорта.
Золотая медаль Азиатских игр — высшая награда, которой Аввакумова добилась с тех пор, как в 2016 году стала гражданкой Кореи по специальной программе натурализации.
Екатерина Аввакумова родилась в Великом Устюге Вологодской области и оказалась в биатлоне достаточно поздно — в 19 лет. Еще через пять лет выиграла серебро в индивидуальной гонке на зимней Универсиаде 2015 года и заинтересовала тренеров сборной. Но присоединиться к российской команде не получилось. Вместо этого в конце 2016 года Аввакумова отправилась в Южную Корею, чтобы получить шанс на участие в Кубке мира и Олимпийских играх.
За год до Игр она регулярно обгоняла русских биатлонисток на разных этапах. На чемпионате мира 2017 года в австрийском Хохфильцене финишировала пятой в индивидуальной гонке и стала первой в истории Кореи спортсменкой, попавшей на цветочную церемонию. Олимпийский сезон не сложился. Аввакумова вернулась в Россию, чтобы начать все сначала.
— У меня спортивная семья, — рассказывает Екатерина Аввакумова. — Папа — директор спортивной школы в Великом Устюге. А я все детство проболела, и мне долго запрещали заниматься спортом, даже физкультурой в школе. Был целый букет болезней: и хронический гастрит, и пиелонефрит. Лежала в больницах по два-три раза в год. Но мне очень повезло с учителем физкультуры в школе. Он не требовал, чтобы я сидела на скамейке со всеми освобожденными, и разрешал заниматься в общей группе.
Корейский союз биатлонистов обратился в министерство юстиции с просьбой разрешить ей стать гражданкой Кореи, поскольку союз пытался расширить состав спортсменов для участия в Олимпийских играх 2018 года в Пхёнчхане.
Этот призыв оказался успешным для корейской сборной по биатлону в Пхёнчхане, поскольку Аввакумова заняла второе место по результатам среди корейцев в истории Олимпийских игр. Она финишировала 16-й в индивидуальной гонке на 15 км.
В сезоне 2020/2021 Аввакумова вернулась в Южную Корею, за которую выступила на Олимпиаде-2022 в Пекине, но не смогла побить свой олимпийский рекорд и вернулась домой с пустыми руками. Однако ее золотая медаль на Азиатских играх этого года говорит о том, что у Кореи все еще есть будущее в биатлоне.
Золото Аввакумовой добавляет еще один весомый вклад в копилку медалей Кореи на Азиатских играх в этом году, где страна завоевала более 30 медалей и занимает второе место в медальном зачете после принимающей стороны — Китая по состоянию на 11 февраля.
У Кореи есть еще четыре дня соревнований, чтобы с прочным успехом завершить Азиаду. На 14 февраля запланированы многочисленные соревнования по фигурному катанию, кёрлингу и сноуборду. Сборная Кореи участвует в этом году во всех 11 видах спорта на Азиатских играх.