Когда мы задумываемся о возрасте, на ум приходит простая математика: сколько лет прошло с момента рождения. Однако биологический возраст – совсем другая история. Он показывает, насколько "изношен" наш организм, и зависит не только от генов, но и от образа жизни, стресса, питания и множества других факторов.
Почему биологический возраст важнее календарного?
Исследователи из Университета Пенсильвании выяснили, что биологический возраст – более точный индикатор состояния здоровья, чем привычный нам хронологический. Два человека, родившиеся в один день, могут значительно различаться по состоянию организма: один чувствует себя бодрым и энергичным, другой страдает от хронических заболеваний.
Сейчас существуют специальные "эпигенетические часы" – инструменты, которые помогают определить биологический возраст, анализируя особые химические метки на ДНК, известные как метилирование. Эти часы могут показать, насколько быстро стареет организм и какие привычки могут замедлить этот процесс.
Насколько точны современные тесты?
Некоторые коммерческие компании предлагают клиентам определить их биологический возраст с помощью слюны. Всё, что требуется, – отправить пробу в лабораторию, и через некоторое время вы получите результат. Однако команда исследователей во главе с Абнером Апсли и его научным руководителем Иданом Шалевом пришла к выводу: такие тесты могут давать серьёзные погрешности.
Учёные сравнили анализы крови, слюны и мазков с внутренней стороны щеки у 83 человек в возрасте от 9 до 70 лет. Оказалось, что эпигенетические часы, созданные на основе крови, дают самые точные результаты. А вот тесты, использующие слюну, часто "старили" людей на 30 лет! Это значит, что если методика создана для работы с кровью, использовать другие ткани для оценки возраста – крайне ненадёжно.
Как биологический возраст поможет медицине будущего?
Хотя биологический возраст пока не стал стандартной медицинской практикой, его потенциал огромен. В будущем врачи смогут:
- Определять, кому из пациентов требуется профилактика возрастных заболеваний.
- Подбирать индивидуальное лечение для предотвращения деменции, рака и сердечно-сосудистых болезней.
- Решать, кому можно безопасно делать сложные операции, а кому лучше воздержаться.
Но перспективы применения эпигенетических часов не ограничиваются медициной. Например, в криминалистике их уже используют, чтобы приблизительно определить возраст подозреваемых по образцам крови, найденным на месте преступления.
Вывод
Технологии, связанные с биологическим возрастом, только начинают развиваться, но их потенциал огромен. Возможно, уже скоро мы будем следить за своим возрастом не по паспорту, а по анализам, и старение перестанет быть неизбежной загадкой. Кто знает, какие открытия нас ждут впереди?