Один из крупнейших храмов Санкт-Петербурга.
Построен на Невском проспекте в 1801—1811 годах архитектором Андреем Воронихиным для хранения чтимого списка чудотворной иконы Божией Матери Казанской.
После Отечественной войны 1812 года приобрёл значение памятника русской воинской славы.
В 1813 году здесь был похоронен полководец Михаил Илларионович Кутузов и помещены ключи от взятых городов и другие военные трофеи.
В 1932 году превращён в Музей истории религии и атеизма. С 1991 года — действующий храм, несколько лет сосуществовавший с экспозицией музея.
Собор дал название Казанской площади, Казанской улице, Казанскому острову в дельте Невы и Казанскому мосту на пересечении Невского проспекта и канала Грибоедова
История
6 сентября 1733 года на Невском проспекте была заложена каменная придворная церковь Рождества Пресвятой Богородицы в стиле барокко, с деревянным куполом и колокольней над входом. Освящение храма состоялось 13 июня 1737 года в присутствии императрицы Анны Иоанновны. За день до освящения в храм был перенесён чтимый образ Казанской иконы Божией Матери, список с чудотворной иконы, обретённой в Казани в конце XVI века.
В 1747—1748 годах живописец Луи Каравак создал храмовый образ «Рождества Богородицы».
В 1773 году в храме венчался цесаревич Павел Петрович. Церковь была местом, где отмечались многие победы русской армии.
От этой церкви осталась мраморная табличка, где высечена императорская корона.
Император Павел I задумал превратить небольшую церковь Рождества Пресвятой Богородицы на Невском проспекте в огромный собор, который мог бы соперничать с главным храмом католического мира — собором Святого Петра в Ватикане. К этому вынуждала его политическая обстановка в Европе, захват в 1798 году Наполеоном острова Мальты, принятие Павлом титула Великого магистра Мальтийского ордена и отказ папы римского Пия VI признать российского императора в этом качестве.
Ещё в 1783 году, будучи наследником престола, Павел Петрович восторженно писал из Рима митрополиту Платону о величии собора Святого Петра. Противостояние Ватикану только усилило стремление иметь новый кафедральный храм.
В 1799 году указом императора был объявлен конкурс на проект нового собора. В конкурсе приняли участие лучшие архитекторы того времени.
Через год граф Александр Строганов, бывший в 1800—1811 годах президентом Императорской Академии художеств и куратором строительства, сумел добиться, чтобы работы поручили его протеже, бывшему крепостному, тогда ещё молодому и неопытному Андрею Воронихину. До этого Строганов посылал своего талантливого крепостного в Москву, обучаться архитектуре у Василия Баженова, а затем, дав ему вольную, отправил вместе с собственным сыном учиться в Париж и Женеву (1786—1790).
Проект Воронихина, имевший множество недостатков, получил одобрение, а граф Строганов, стремившийся через своего воспитанника войти в историю строительства знаменательного храма, стал председателем попечительского совета при строительстве собора.
Закладка нового храма произошла 27 августа 1801 год в присутствии императора Александра I. Помощником Воронихина выступил архитектор и гравёр Николай Алфёров, в целом к работам «не были допущены ни один иностранный художник или рабочий».
Строительство завершилось в 1811 году, расходы составили 4,2 млн рублей.
Вопрос о композиционном прототипе Казанского собора остаётся неясным.
Основная сложность состояла в том, что по церковному канону главный фасад и вход в храм должны находиться на западной стороне, а условия плана — обращённость будущей постройки к центральной магистрали города, Невскому проспекту, требовали раскрытия композиции на север. Воронихин разрешил эту проблему, оформив площадь, выходящую на Невский проспект, полуциркульной колоннадой коринфского ордера: 96 поставленных в четыре ряда колонн из пудожского травертина. Из-за недостатка места колоннаду не удалось развернуть в полную силу, и она выглядит громоздкой. В обработке пилястрами барабана купола Казанского собора усматривают эллинизмы, но сам купол, безусловно, «римский». Колоннада заканчивается монументальными порталами, выполняющими функцию боковых проездов. Это оригинальная находка Воронихина. Возведение боковых проездов-порталов было сопряжено с большими трудностями. Члены строительной комиссии сомневались в их прочности, а недостаток места, ограниченного с одной стороны руслом канала, а с другой узкой Большой Мещанской (ныне Казанской) улицей, вообще поставил эту идею под сомнение. Но Воронихин настоял на своём, изготовив опытную модель, которая выдержала испытания на прочность.
Здание строили в 1801—1811 годах при императоре Александре I. В плане Казанский собор представляет собой «латинский крест» и колоннаду (с северной и южной стороны собора) в виде песочных часов, важнейшего масонского символа течения жизни и неминуемой смерти, что (как и наличие символа «Всевидящего ока» в треугольном фронтоне над западным, южным и главным северным входами в собор), дало основание некоторым историкам видеть в этом здании масонский храм. Однако задуманная композиция собора из-за недостатка средств достроена не была.
Граф Строганов и архитектор Воронихин действительно были видными русскими масонами. Строганов занимал высокие должности в масонских ложах Пруссии и Франции, участвовал в создании ложи Великий восток Франции, был членом знаменитой ложи «Девять Сестёр». В особняке графа на углу Невского проспекта и реки Мойки, недалеко от строящегося собора, Воронихин оборудовал «физический кабинет в египетском стиле», который называли «масонским храмом». С западной стороны Воронихин устроил полукружие сада с уникальной по красоте чугунной оградой (1811—1812).
В 1946 году в центре сада установили гранитный монументальный фонтан (проект Жана-Франсуа Тома де Томона), перенесённый с Пулковской дороги. Фонтан удачно дополнил ансамбль собора.
Ещё одно важное произведение собора — реплика бронзовых рельефов «Райских врат» флорентийского баптистерия, созданных Лоренцо Гиберти. Микеланджело назвал это произведение «вратами рая».
Интерьер собора впечатляет могучей красотой. Он разделён на три нефа рядами 56 колонн из розового финского гранита с золочёными капителями композитного ордера. Колонны через «греческие» архитравы поддерживают «римские» цилиндрические кессонированные своды. Разные породы мрамора и гранита создают изысканное колористическое решение.
1 января 1811 года автор проекта Казанского собора, архитектор Андрей Воронихин, был награждён орденом Святого Владимира 4-й степени. 15 сентября 1811 года митрополит Амвросий совершил освящение собора. В том же году была разобрана старая церковь.
Казанский собор воспринимался современниками как памятник ратных побед русского народа в Отечественной войне 1812 года.
В 1812 году сюда доставлены трофеи: военные французские знамёна, штандарты, ключи от покорённых городов и личный жезл наполеоновского маршала Даву. В 1813 году в левом приделе собора был захоронен фельдмаршал М. И. Кутузов. Над гробницей Кутузова поместили список иконы Богоматери Смоленской, бывший в сражении под Бородино в 1812 году.
До конца 1829 года продолжалась работа по отделке интерьеров, которой руководил архитектор Огюст Монферран. В нишах северного фасада установлены четыре бронзовые статуи: св. Владимира, св. благоверного князя Александра Невского, св. Иоанна Крестителя и св. Андрея Первозванного. Из барельефов в интерьере сохранилось всего два: «Несение креста» Ф. Ф. Щедрина и «Взятие под стражу» Ж. Д. Рашетта, остальные удалили в 1814 году.
Снаружи, на выступе апсиды имелся большой список иконы Богоматери Казанской, созданный в 1865 году И. А. Тюриным. Уничтоженный в 1930-х годах, образ был воссоздан в 2000-х годах.
В 1837 году на площади перед собором на высоких гранитных пьедесталах установили памятники фельдмаршалам Кутузову (с восточной стороны) и Барклаю-де-Толли (с западной) работы скульптора Б. И. Орловского.
Первый ремонт в соборе прошёл в 1844—1845 годах, второй, включавший в себя реставрацию иконописных образов и стенной росписи, — в 1862—1865 годах.
Несмотря на культовый характер здания, площадь перед ним всегда привлекала интерес революционно настроенных масс.
6 декабря 1876 года здесь произошла первая демонстрация народнической группы «Земля и воля» и впервые выступил Георгий Плеханов (после октябрьской революции его временный памятник находился между изваяниями Кутузова и Барклая-де-Толли). Здесь достигали пика студенческие демонстрации, начинавшиеся у Аничкова моста.
В Кровавое воскресенье 1905 года толпа соорудила баррикады из скамеек в только что оформившемся сквере у собора.
27 октября 1893 года в соборе отпевали композитора Петра Ильича Чайковского.
21 февраля 1913 года в соборе во время празднования 300-летия дома Романовых произошла давка, по официальной версии, унёсшая жизни 34 человек.
С 1930-х годов
Гонения на церковь, происходившие при советской власти, коснулись и Казанского собора. Интерьер собора сильно пострадал при изъятии в 1922 году церковных ценностей. По приблизительным данным, из храма было изъято около 2 тонн только одного серебра. Погиб уникальный серебряный иконостас: серебро переплавили, и оно исчезло бесследно.
В 1923 году собор перешёл к обновленцам и с середины 1920-х годов служил кафедральным собором обновленческой Ленинградской митрополии.
25 января 1932 года был закрыт, а 15 ноября 1932 года в здании открыли Музей истории религии и атеизма.
В 1950—1956 годах была проведена реставрация интерьера, а в 1963—1968 годах — фасадов.
Казанский собор — храм русской воинской славы. Летом 1812 года, перед выездом в действующую армию, собор посетил назначенный командовать русской армией Михаил Илларионович Кутузов. В 1813 году Кутузов, умерший в прусском городе Бунцлау во время Заграничного похода русской армии, был захоронен в Казанском соборе. Решётку, ограждающую могилу Кутузова, выполнили по проекту Андрея Воронихина.
В 1813—1814 годах в соборе были выставлены для осмотра 107 трофейных французских знамён и штандартов разгромленных французских полков, 97 ключей от крепостей и городов, взятых русской армией. В 1912 году большинство трофеев была передана в Государственный исторический музей в Москве.
В 1837 году в честь двадцать пятой годовщины разгрома Наполеона на полуциркульной площади перед Казанским собором были торжественно открыты бронзовые памятники прославленным русским полководцам Михаилу Кутузову и Михаилу Барклаю-де-Толли. Автором проекта стал русский архитектор Василий Стасов, а фигуры полководцев были отлиты по моделям скульптора Бориса Орловского. Монументы подчёркивали мемориальное значение Казанского собора как своеобразного памятника подвигам, совершённым русскими воинами во имя Отечества.