Потрясающий, на мой взгляд, самый красивый Шелби Мустанг на свете.
В детстве у моей семьи была особая связь с автомобилями, которая сохраняется и по сей день. Поэтому в юности мне довелось поездить на удивительных и странных машинах. Но больше всего мне запомнился Shelby Mustang GT 350 моего отца 1968 года.
О наследии Кэрол Шелби писали многие, кто знает об этом гораздо больше, чем я, поэтому я буду краток. Шелби была автогонщицей и инженером, которая работала с гигантами автомобильной промышленности, в первую очередь с Ford, над созданием легендарных автомобилей специального выпуска. Самыми известными из них были AC Cobra и Mustang Shelby Cobra. Мои родители приобрели этот прекрасный автомобиль в середине 90-х. Невероятно редкий автомобиль, один из 1175 проданных в 1968 году, казался уникальным. В 1969 и 1970 годах дизайн «Мустангов» претерпел значительные изменения, и в конечном итоге партнёрство между Ford и Shelby подошло к концу. Так что в каком-то смысле этот автомобиль представлял собой последнюю главу особого партнёрства.
Видите ли, в 1968 году в Ford происходили перемены. Сезон 1968 года стал своего рода катастрофой из-за того, что Ford решил, что вместо того, чтобы позволить Шелби собирать двигатели из деталей Ford, они будут собирать их в Ford, а Шелби будет только устанавливать их. Это привело к проблемам с надёжностью, которые публично опозорили Шелби и привели к постоянным победам Camaro над Mustang на трассе. Ford также нанял нового президента компании, бывшего сотрудника General Motors Семона Кнудсена. Кнудсену не нравился Шелби, вероятно, потому, что Mustang в его руках превосходил Corvette во время его работы в General Motors. Он начал разработку Boss 302 и 429. Всего несколько месяцев спустя Шелби продал название Cobra компании Ford всего за один доллар.
По сути, этот автомобиль стал последним удачным годом в партнерстве Ford и Шелби, пока они не воссоединились в начале 2000-х. GT 350 оснащался двигателем объемом 302 кубических дюйма в паре с четырехступенчатой автоматической коробкой передач. Отличаясь от 67-й модели прямоугольными противотуманными фарами, а не круглыми, у той, что была в моей семье, не было синих гоночных полос, часто встречающихся на других версиях с белой окраской. Чёрный салон был дополнен множеством деревянных элементов отделки, а на рулевом колесе был специальный рычажок под центральной накладкой, на который можно было нажимать ладонями. У нас также были гоночные плечевые ремни, которые работали как лямки рюкзака, в сочетании с одним поясным ремнём. Да, в 60-х годах ремни были опцией. Длинные тонкие красные задние фонари придавали автомобилю сдержанный вид сзади, но спереди он выглядел по-деловому, с огромными воздухозаборниками и гоночными замками капота.
За последние несколько лет стоимость этих автомобилей резко возросла и сейчас составляет от 100 000 долларов и выше за хороший экземпляр. Но даже в 90-е годы машина была дорогой, и поэтому я нечасто на ней ездил. 302-я модель выдавала 250 л. с. и 310 фунт-фут крутящего момента и могла разогнаться до 100 км/ч менее чем за 7 секунд, а четверть мили — менее чем за 16. Конечно, есть более быстрые машины, даже той эпохи, но у машины было достаточно рычания, чтобы при желании порвать шины. Я пригнал его домой из магазина запчастей в последний день, когда машина принадлежала моей семье, а мой отец ехал прямо за мной. На последнем красном светофоре перед моим поворотом рядом со мной притормозил зеленый лисий кузов и завел двигатель. Единственное, что удерживало меня от того, чтобы еще раз не порвать шины, было сознание того, что папа был прямо у меня за спиной.
Глядя на наклейку на одном из этих автомобилей сегодня, я сомневаюсь, что когда-нибудь снова сяду за руль, и их становится всё меньше и меньше на автомобильных выставках, не говоря уже о дорогах. По сути, они стали музейными экспонатами, и мне очень жаль, потому что эти автомобили буквально просятся в руки. В 70-х годах «Мустанг» и «Форд» в целом претерпели значительные изменения, и в каком-то смысле «Шелби» 68-го года был последним представителем вымирающей породы. Но в тех редких случаях, когда я вижу эти прекрасные автомобили, я всегда мысленно возвращаюсь в тот последний момент, когда горел красный свет, и мне хочется, чтобы я мог вернуть то мгновение, конечно, без папы, сидящего позади меня.