Кольцо Эйнштейна «пряталось» в галактике NGC 6505, которая находится удивительно близко по космическим меркам: в 590 млн световых лет от Земли. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
На нечетком тестовом снимке, полученном во время тестирования телескопа темной материи «Евклида» в сентябре 2023 года, исследователи, которые управляют миссией, заметили необычное явление. Последующие наблюдения подтвердили: телескоп обнаружил идеальное кольцо Эйнштейна — редчайший космический феномен.
Крупный план кольца Эйнштейна вокруг галактики NGC 6505. Изображение: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre, G. Anselmi, T. Li
Кольцо представляет собой искривленный свет далекой галактики, находящейся в 4,42 млрд световых лет от нас. Этот свет искажается гравитационным полем относительно близкой к Млечному Пути галактики NGC 6505, создавая эффект, предсказанный общей теорией относительности Эйнштейна.
Я нахожу очень интригующим, что это кольцо было обнаружено в хорошо известной галактике, которую впервые заметили еще в 1884 году. Галактика известна астрономам уже очень давно, и все же это кольцо никогда раньше не наблюдалось.
Валерия Петторино, исследователь, участница проекта Европейского космического агентства «Евклид»
Исследование кольца позволило ученым сделать важное открытие о составе галактики NGC 6505. «Объединив модель кольца Эйнштейна и распределение звезд в галактике, мы смогли измерить, что доля темной материи в центре линзы составляет всего 11%», — объясняет Джулия Деспали из Болонского университета.
Кольцо Эйнштейна вокруг галактики NGC 6505. Изображение: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre, G. Anselmi, T. Li
Если гипотеза, что в среднем темная материя составляет около 85% всей материи во Вселенной верна, такая низкая концентрация в центре галактики делает NGC 6505 уникальным объектом для изучения. В противном случае — открытие может послужить изменению космологической модели.
Подобные находки крайне редки: за все время работы телескопа ученые не ожидают обнаружить более 20 колец Эйнштейна. Тем не менее Евклид продолжит картографировать распределение темной материи во Вселенной, наблюдая за более тонкими эффектами гравитационного линзирования в миллиардах галактик.
Читать далее:
В пустыне Ирака нашли 850 артефактов, созданных 1,5 млн лет назад
Это совершенно новый мир: необычный объект в космосе удивил ученых