Елена Семёновна сверлила невестку своим пронзительным взглядом.
- Ну, мне долго ждать? - спросила она немного наклонившись вперёд.
- Елена Семёновна, что вы от меня хотите?
- Милочка, я тебе пять минут назад задала вопрос и хочу услышать на него ответ. Когда ты пойдёшь делать аборт? - повторила она вопрос.
Вероника опустила голову. Не такой реакции она ждала на радостную новость о своей беременности.
- Ника, я теряю терпение, - злилась свекровь.
- Я не буду делать аборт, - тихо прошептала молодая женщина.
- Что ты сказала?
- Что слышали.
Елена Семёновна нахмурилась, её взгляд стал ещё более острым. Она не ожидала такого ответа и была явно раздражена.
— Ты что, с ума сошла? Ты хоть понимаешь, что делаешь? Это же катастрофа! Ты погубишь свою жизнь и карьеру! И что будет с моим сыном? Ты о нём подумала?
Вероника подняла голову, в её глазах блеснули слёзы. Она пыталась собраться с мыслями и ответить, но слова застревали в горле.
— Я не могу… Это мой ребёнок, и я хочу его. Я буду хорошей матерью.
Елена Семёновна всплеснула руками.
— Хорошая мать? Да ты хоть знаешь, что такое быть матерью? Ты хоть представляешь, сколько времени и сил это требует? Ты не сможешь дать ему всё, что нужно!
Вероника сжала кулаки, её голос стал твёрже.
— Дайте мне время. Я смогу. Я люблю его.
Елена Семёновна резко встала, её лицо исказилось от гнева.
— Делай, что хочешь. Но помни: ты делаешь это только себе во вред. И учти, я не буду помогать тебе.
Она развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Вероника осталась одна, чувствуя, как внутри неё борются страх и решимость. Она знала, что впереди её ждёт много трудностей, но она была готова к ним. Ради своего ребёнка она была готова на всё. Вероника не понимала, почему муж и свекровь так отреагировали на эту новость. Олег утром ушёл на работу накричав на неё, а Елена Семёновна и вовсе заставляет делать аборт. Сейчас они живут в квартире свекрови, другого варианта просто не было.
Через час Вероника проголодалась. Она пришла на кухню, свекровь была там. Молодая женщина открыла холодильник.
- А ты туда положила, чтобы брать? - злобно спросила свекровь.
- Ну я проголодалась.
Елена Семёновна резко встала и, не скрывая раздражения, хлопнула дверцей холодильника. Её голос звучал холодно и резко.
— Проголодалась? Тогда иди и работай. В этом доме ты не будешь есть, пока не начнёшь приносить пользу.
Вероника замерла, чувствуя, как её сердце сжалось от обиды. Она знала, что свекровь всегда была строгой, но сейчас её слова ранили особенно сильно. Молодая женщина почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, но она не позволила себе расплакаться.
— Я найду работу, — тихо ответила она, стараясь не показывать слабость.
— Найдёшь? — переспросила Елена Семёновна, скрестив руки на груди. — Посмотрим, как у тебя это получится. А пока иди и займись уборкой. В этом доме должна быть чистота.
Через несколько дней Вероника действительно нашла работу в небольшом кафе неподалёку. Её приняли на должность официантки, и теперь у неё появились собственные деньги, клиенты оставляли неплохие чаевые. Она больше не зависела от свекрови и её помощи.
Однако отношения с Еленой Семёновной оставались напряжёнными. Свекровь всё так же не одобряла её решение оставить ребёнка и продолжала критиковать её выбор. Она не упускала ни одной возможности указать на ошибки Вероники и подчеркнуть её несостоятельность. Олег и вовсе не замечал напряжение между двумя женщинами. Он тоже не хотел этого ребёнка.
- Ника, может всё же сделаешь аборт?
- Олег, я уже всё решила. Пока срок небольшой буду работать, чтобы подкопить денег, а потом уеду к маме.
Вероника смотрела на мужа, стараясь скрыть боль и разочарование. Её глаза были полны решимости, но в глубине души она чувствовала, как страх и неуверенность всё ещё борются с её твёрдостью. Олег отвёл взгляд, его лицо оставалось безразличным.
— Ну, как хочешь, — сказал он, пожимая плечами. — Но я тебя предупреждал.
Вероника кивнула, пытаясь сдержать слёзы. Она понимала, что её решение не было принято ни мужем, ни свекровью. Но она знала, что это её ребёнок, и она не могла позволить себе отказаться от него.
Олег, казалось, был полностью поглощён своей работой и не замечал, как напряжение между его женой и матерью нарастает. Он всё чаще уходил из дома, оставляя Веронику наедине с её мыслями и проблемами. Иногда она чувствовала себя такой одинокой и беспомощной, что готова была сдаться.
Однажды вечером, когда Елена Семёновна снова начала критиковать её, Вероника не выдержала. Она встала из-за стола, её голос дрожал от гнева и боли.
— Хватит! — крикнула она. — Вы оба не понимаете, что делаете. Вы не видите, как это важно для меня! Я не собираюсь отказываться от своего ребёнка. Я буду хорошей матерью, и я докажу вам это.
Елена Семёновна удивлённо посмотрела на неё, её лицо исказилось от гнева.
— Докажешь? — переспросила она, её голос был полон презрения. — Ты уже всё доказала. Своим безответственным решением ты разрушила свою жизнь и жизнь моего сына.
Вероника почувствовала, как её сердце сжалось. Она знала, что это не так, но слова свекрови ранили её сильнее, чем она могла себе представить. Она выбежала из кухни, её глаза были полны слёз.
Вероника работала два через два. Два дня на работе казались ей просто раем, но два дома превращались в ад.
- Чего разлеглась, наводи порядок, - свекровь зашла в комнату.
- Елена Семёновна, у меня сегодня выходной, я тоже устаю.
Вероника была уже на третьем месяце беременности.
- Хватит скулить, тряпку в зубы и вперёд!
Вероника вытерла слёзы и молча поднялась. Она знала, что спорить бесполезно, поэтому просто взялась за тряпку и начала убирать. Её движения были механическими, словно она выполняла работу на автопилоте.
Елена Семёновна наблюдала за ней, не скрывая своего удовлетворения. Её взгляд был полон холодного презрения.
— Вот так-то лучше. А то разленилась совсем. В наше время женщины знали своё место.
Вероника промолчала, стараясь не обращать внимания на её слова. Она знала, что если начнёт отвечать, то только усугубит ситуацию.
После уборки Вероника вернулась на кухню. Елена Семёновна уже ушла, но оставила после себя гору грязной посуды. Вероника тяжело вздохнула и начала мыть тарелки.
В этот момент на кухню вернулась свекровь.
- Если увижу разводы, будешь перемывать, - заявила она.
Вероника промолчала. Елена Семёновна уселась за стол и начала уплетать котлеты. Её чавканье эхом разносилось по кухне. Ника в это время мыла чугунную сковородку, в которой она жарила эти самые котлеты. Удар получился глухой, ну очень сильный. Чавканье быстро прекратилось. На столе остались зубные протезы, которые вылетели от удара, свекровь лежала на полу, трогая рукой проломленный череп.