Дитя, воспитанное обезьянами, джунгли, пески, горы, бандиты и звери, затерянные цивилизации и небесные пришельцы, двойной нельсон и сталь со свинцом, очень много красавиц и одна единственная Джейн Портер, шаблонно-картонное клише и негаснущая заслуженная любовь читателей, давшая всходы во многих прочих жанрах.
Семья Тарзана оказалась на африканском побережье после кораблекрушения. Его родители погибли, убитые шерстяным злодеем по имени Керчак, а молодая самка Кала взяла себе жалкое голое чудище, решим заменить себе погибшего ребёнка, а лысому червяку с лапками – маму.
У Калы получилось, вот ведь. Маугли Африки, росший среди не существовавших приматов-антропоидов, не умер, встал на ноги, налился силой, отомстил Керчаку за родителей и, почти случайно и книжно-прекрасно, встретил свою любовь, вернулся к людям, вступил в права с наследством и подарил читателям бездну приключений.
Тарзан сражался с гориллами и бандитами, с пантерами и работорговцами, львами и инопланетянами, дрался с крокодилами в быстрых реках, с ящерами в глубоких озёрах, с дикарями в джунглях, с белыми забытыми племенами великих забытых городов.
Тарзан не улюлюкал, побеждая, но ему пришлось это делать, добравшись до кино. Тарзан уходил за приключениями в тёмную прель великих африканских лесов, пересекал пустыни, крался среди саванны, неслышно скользил между мрамором дворцов, оплетённых лианами, и находил сокровища, спрятанные самим временем или плохими людьми.
Тарзана любили женщины, белые, черные, кофейные, эбеновые, смуглые и бледные, разные. А Тарзан любил Джейн, семью, Африку и свободу, ему этого хватало.
Джон Клейтон, лорд Грейсток, был даже в СССР. Его ближайший сосед по жанру, мускулистый синеглазый черновласый варвар Конан из Киммерии шагнул из книг только с демократией, до того бытовав лишь в видеосалонах как роль Шварца. Тарзан имелся в советских библиотеках и книжных шкафах, и мальчишки Союза, то играя в войнушку, то в мушкетёров с Робином Гудом, порой уходили с Тарзаном в его книжную жизнь.
Мы шли за ним в джунгли, ныряли под воду, уходили в надвигающийся самум и замирали в зарослях акаций, следя за хихикающими стаями гиен, жаждущих человеческой крови, искали след отряда чернокожих воинов и спасали похищенных ими бедолаг. Тарзан не ломался там, где саморазобрался бы на запчасти Оптимус Прайм или самоспалился бы Грут, не иначе.
Много лет назад, приехав к маме, взял в руки бумажную книжку ещё Куйбышевского издательства и попробовал пойти вслед лорду Грейстоку.
Не сказать, что вышло. Каждому своё, кесарю – кесарево, советскому детству – черно-белые фотки Брюсли на стене и история Тарзана. Но нельзя не быть благодарным Эдгару Берроузу, так много сделавшему хорошего-нужного жанрам фантастики с приключениями в целом и советским детям в частности.
П.С: чего стоит Дея Торис, дочь тысячи джеддаков Барсума, верно?