Ученые Колумбийского университета (США) выявили в мозге мышей специализированные нейроны, которые подают сигнал о прекращении приема пищи. Это открывает новые перспективы в борьбе с ожирением.
Хотя нервные цепи, контролирующие потребление пищи, уже известны, ни одна из них не отвечает за моментальное прекращение потребления пищи. Открытые учеными клетки представляют собой новый элемент этих механизмов. Они расположены в стволе мозга — древнейшей его части, сохранившейся у всех позвоночных.
«Обычно нейроны ограничиваются восприятием вкуса, ощущением наполненности желудка или анализом питательных веществ. Но обнаруженные нами клетки интегрируют все эти данные и многое другое», поясняет доктор Александр Нектоу, один из авторов исследования.
Специалисты из Колумбийского университета использовали инновационный метод молекулярного профилирования отдельных клеток, позволяющий детально изучить структуру мозга и различать клеточные типы, которые ранее было невозможно идентифицировать.
Анализируя участок мозга, отвечающий за обработку сложных сигналов, ученые обнаружили неизвестные ранее клетки, напоминающие нейроны, регулирующие аппетит. Чтобы выяснить, как эти клетки влияют на пищевое поведение, исследователи модифицировали их так, чтобы можно было управлять их активностью с помощью света.
Когда нейроны включались, мыши начинали есть небольшими порциями. Интенсивность активации определяла, насколько быстро животные прекращали трапезу. Ученые также изучили влияние гормонов и других нервных цепей на эти нейроны. Оказалось, что их активность подавляется гормоном, стимулирующим аппетит, и усиливается под действием агонистов GLP-1 — препаратов, широко используемых для лечения диабета и ожирения. Эксперименты показали, что эти клетки отслеживают каждый укус.
«Они улавливают запах и вид еды, ощущают ее во рту и желудке, анализируют сигналы кишечных гормонов, выделяющихся при приеме пищи. Собирая всю эту информацию, нейроны принимают решение о том, что пора прекратить есть», — объясняет доктор Нектоу.
Хотя эти клетки были обнаружены у мышей, их расположение в стволе мозга, одинаковом у всех позвоночных, говорит о высокой вероятности их существования у человека.
Ранее специалисты из Массачусетского технологического института (США) разработали вибрирующую таблетку, которая заставляет мозг думать, что желудок полон.