Термин "язычество" в исследовательской литературе то исчезал как излишне вульгарный, то появлялся вновь как наиболее точный. В конце концов легитимизировался в научном обиходе уже прочно, дополнившись важной субинтерпретацией — "неоязычество". Хотя попытки на прогрессистской волне отказаться от термина как якобы щшслишком ангажированного по сути приводили лишь к неудачным синонимам: критикуя термин советский историк и этнограф Сергей Александрович Токарев использовал как замену термин "племенные культы", термин явно уступающий в необходимой широте термину "язычество".
Всё-таки язычество нельзя окончательно идентифицировать как комплекс верований, присущий одной этнической группе. Во-первых, так или иначе для всех языческих концепций присущи одни и те же базовые принципы. Во-вторых, распространённый в языческом мире синкретизм способствовал и способствует формированию межэтнических и трансэтнических культов. Этимология же терминов "язычество", "язычник", "языческий" (см. др.-рус. ꙗзычьникъ, ѩзыкъ в значении "этнос") такова, что при любой версии происхождения — от греческого ли "παγανός", от латинского ли "paganus" они соотносились не только с понятием племенных культов (народных верований), но и с указанием на происхождение от некоей варварской в смысле первобытности традиции, на преобладание народного суеверия перед божественным откровением, на подвижность мировоззрения при устойчивости заблуждений.
Язычество — понятие собирательное, оно включает в себя и самые примитивные суеверия, рождённые неумением критически наблюдать окружающую среду и своё место в ней, и развитые системы мифологии и культа, рисующие оригинальную, хотя в целом и неверную картину мироустройства. Язычество можно считать за своеобразный мостик между древнейшей магией и монотеистическими конфессиями, хотя такой цели оно явно перед собой не ставит. Поскольку все язычники, несмотря на повсеместный синкретизм, вряд ли когда-нибудь осозновали себя единым целым, то и какой-то общечеловеческой цели в язычестве искать не стоит. Максимум, которого оно достигало, развиваясь в формате религии, — это расширение индивидуального эгоизма до эгоизма коллективного; по началу родового или племенного, а потом иногда и общегосударственного.
Существует много видов язычества (все политеистические религии, магия, сатанизм, шаманство, атеизм, материализм и др.). Они характеризуются различными признаками, основными из которых являются: натурализм, идолослужение, магизм, мистицизм.
(из статьи "Язычество" на сайте интернет-энциклопедии "Азбука веры")
Наиболее привычными эпитетамии для идентификации язычества на обывательском уровне принято считать политеизм (многобожие), этнический характер (у каждой национальности свои боги), близость к природе. Неоязыческая реконструкция, собственно говоря, и совершается в русле этих стереотипов. Часто неоязычникам бросают упрёк, что они лишь прикрываются мнимым возрождением традиции, а на самом деле эту традицию сочиняют вновь. В действительности же как раз это почти не имеет значения: древние язычники двигались в том же направлении, что и новые, различие лишь в изначальной информированности перед стартом.
Если язычник не знает Евангелия и живет по-язычески — он, как говорит апостол Павел, будет судим лишь по закону своей совести; на Последнем Суде к нему будут приложены те мерки, справедливость которых он сам признавал для себя. Но если язычнику проповедано Евангелие, а он держится за свои прежние предрассудки — его судьба может быть иной. Языческие религии до Христа — это частичный свет, в котором уловим отблеск Логоса. После того, как Слово само пришло к людям — язычество стало уже беспримесным мраком.
(Кураев А. "Сатанизм для интеллигенции")
На самом деле политеизм вовсе не является обязательным для языческих культов, он, скорее, результат исторического развития, когда неизживаемая в язычестве магия приучает бежать от возможности абсолютной истины и тем более абсолютизации морали. Язычество при всех табу и иерархиях, ритуалах и жертвах не может избежать имморализма. Языческая практика и языческие духовные искания нередко вполне логично приводят адептов к самообожествлению. Ничего нет по этой причине удивительного в принятии как должного божественного поклонения со стороны подданных многими правителями Древнего мира — египетскими фараонами, римскими императорами, вавилонскими царями и т. п. Из современных примеров — культы политических лидеров, развившиеся в ХХ веке: Ленина, Сталина, Муссолини, Ататюрка и многих других.
Неотъемлемой частью всякого язычества можно считать оккультизм и магию. Магия в любом случае представляет собой насилие, нелегитимное и тайное (до времени) насилие одних против других. Даже если маги "светлые" и магия их "белая". Результат развития древних верований в цивилизации — сначала антропоморфные, а позднее уже и абстрактные образы сверхестественных участников взаимодействия. Отсюда в своё время и наметились 2 пути: к гностицизму, пантеизму и атеизму в одну сторону и к монотеизму — в другую. В язычестве поэтому иногда можно усмотреть некие воспоминания об общем Боге-Творце. Неоязычество же, зная хотя бы в теории о сущности монотеизма, в наиболее откровенных формах рвётся в архаику, в самое первобытное состояние.
NB! Оформив подписку "премиум", можно заказать статью на интересующую тему. Подробности в статье, ссылка выше.
Традиционное: заходите, читайте, смотрите, ставьте like, если понравилось, делитесь ссылкой в соц. сетях, подписывайтесь на канал. И если малой суммой поощрите автора (кнопка внизу справа), он будет рад.