В истории успехов Петра I большая роль принадлежит Борису Петровичу Шереметеву (1652-1719). Правда, в сиянии личности самого Петра Великого успехи Шереметева не то, что принижались, а просто во многом приписаны деяниям самого Петра. Есть у фельдмаршала Шереметева и иной вклад в русскую историю - хоть и спорный, но весомый. Помимо побед на военном и дипломатическом поприщах, с его именем связано появление императрицы Екатерины I.
Достойный сын достойного отца
Борис был старшим из пяти сыновей знатного боярина Петра Васильевича Большого. В период с 1665 по 1669 годы он был киевским воеводой. На этом посту он приобрел доверие и уважение местных жителей, а его служба была хорошо вознаграждена царем. Весной 1669 года он был отозван в Москву.
Во время Стрелецкого бунта 1682 года Петр Шереметев вел переговоры со стрельцами, а через три года, когда цари Иван и Петр отсутствовали в Москве, Петр Шереметев оставался «заведовать» столицей. Уже во время воеводства в Киеве Шереметев, задолго до указа Петра I от 29 августа 1698 года, начал брить бороду и носить польское платье. Для того времени это было очень смело, но Шереметева уважали, и эти странности ему прощали.
Борис Петрович, старший сын Петра Большого, родился 25 апреля 1652 года в Москве. В 13-летнем возрасте он вместе с отцом уехал в Киев. Там отец отправил его учиться в Киевскую Могилянскую коллегию (позже стала Академией), где Борис научился польскому, латыни и греческому, пристрастился к чтению. И проникся многими европейскими идеями, что позже помогло ему поддерживать реформы молодого царя Петра I.
По возвращении из Киева в Москву Борис Шереметев начал типичную придворную карьеру с комнатного стольника. Так же в свое время начинал его отец. Премудростям военного дела он тоже прежде всего учился у отца. В 1681 году царь Федор Алексеевич отрядил его в качестве воеводы для помощи отцу во время русско-турецкой войны. Через год Борис Петрович Шереметев получил титул боярина.
Служба при царевне Софье
Знание европейских языков и «политеса» помогло Борису Шереметеву в карьере дипломата. В 1686 году царевна Софья Алексеевна и князь Василий Голицын пригласили Бориса Шереметева для участия в переговорах с Речью Посполитой о заключении «Вечного мира». Его талант переговорщика и уровень эрудиции были оценены Софьей, и Шереметев возглавил посольство, направлявшееся в Варшаву для ратификации мирного договора.
По возвращению в Москву его ждала военная служба. В качестве Белгородского воеводы он несколько лет занимался защитой южных границ от набегов крымцев. Находившийся вдали от Москвы Шереметев не был втянут в разыгравшуюся борьбу за власть между Софьей и Петром I, и ему не пришлось делать свой выбор.
Служба при Петре I
В 1695 году Борис Шереметев участвовал в первом Азовском походе Петра I. Он был уже опытным воеводой, и царь доверил ему командование отдельным корпусом Русского войска, который действовал в низовьях Днепра. Поход войска под его командованием был успешным, у османов было отвоевано несколько крепостей, в их числе Кызы-Кермень, Эски-Таван, Аслан-Кермен.
После завершения операции, в 1697—1699 годах, Борис Петрович Шереметев был отправлен Петром I в Европу для выполнения дипломатических поручений. Он побывал в Австрии, Польше, Италии, на Мальте.
Миссия Шереметева проходила на высоком уровне. Так, в Вене у него была встреча с императором Леопольдом I, в Риме он был принят папой Иннокентием XII, а во Флоренции встречался с Козимо III Медичи. В Польше ему, в целях безопасности, пришлось путешествовать, переодевшись ротмистром. Тем не менее, и там поручение было выполнено – он встречался с королем Августом II.
На острове Мальта великий магистр Мальтийского ордена посвятил его в рыцари-иоанниты. Таким образом, Шереметев стал первым русским кавалером Мальтийского ордена.
Завершив дела, он вернулся Россию, поразив всех своими европейскими нарядами. Восторженный приём у царя был вызван не только успешным выполнением поручений, но и его немецким платьем.
Участие в Северной войне
К 1700 году в русской армии было 33 полка, но из них только 4 были организованы по европейскому образцу, это Семеновский, Преображенский, Лефортовский и Бутырский. По словам саксонского генерала Лангена, в этих полках солдаты по вооружению и по выучке не уступали немецким солдатам. Зато в других солдаты «за мушкет взяться не умели». Тем не менее, Петр I объявил войну Швеции.
19 ноября состоялось Нарвское сражение, в котором Борис Петрович Шереметев командовал дворянской конницей, составлявшей ядро армии.
Дороги к Нарве были плохими, не хватало ни лошадей, ни подвод. Отстали обозы с продовольствием, поэтому солдаты голодали. Не подвезли вовремя и боеприпасы. Поэтому в первом же сражении русская армия потерпела разгромное поражение от войска Карла XII. Русская армия потеряла 6 000 солдат, шведская – 3 000, в плен попало 10 генералов и 70 офицеров.
Остатки русского войска спас Борис Шереметев. Он смог остановить бежавших солдат, собрал их и привел к Новгороду, где находился Пётр I. Царь встретил его словами:
«Шведы побьют нас ещё не раз, но, в конце концов, научат побеждать».
Вскоре Петр произвел Шереметева в генерал-аншефы и отдал в его подчинение дивизии генерала А.А. Вейде, который был взят в плен.
Началась «малая война», которая шла с переменным успехом. Первую крупную победу русские одержали 29 декабря 1701 года. Во главе войска стоял Борис Шереметев.
23 декабря русская армия во главе с Шереметевым вошла в Лифляндию. 29 декабря у деревни Эрестфер близ Дерпта состоялось крупное сражение, в котором возглавляемая Шереметевым армия нанесла крупное поражение шведскому войску, которое возглавлял генерал Шлиппенбах. Был захвачен обоз, артиллерийские орудия, 16 знамен, взяты пленные, в том числе, попал в плен полковник Ливен.
Когда Петр I получил известие о нашей победе, он воскликнул:
«Мы можем, наконец, бить шведов!»
За эту победу, первую в войне, уже на следующий день генерал-аншеф Борис Петрович Шереметев получил чин генерал-фельдмаршала и орден Св. Андрея Первозванного.
Через полгода был предпринят новый поход в Лифляндию, за время которого было захвачено несколько крепостей и нанесено новое поражение Шлиппенбаху. В августе 1702 года Русское войско под руководством Шереметева заняло Мариенбург. Там произошло событие, которое в разрезе русской истории имело даже более крупное значение, чем взятие города. В Мариенбурге в плен была захвачена ливонская кухарка Марта Скавронская, которая сначала попала в палатку Шереметева. А уже потом к Меншикову и затем к Петру I. И в 1721 году она стала императрицей Екатериной I.
В 1705 году удача отвернулась от Шереметева. Сначала Пётр I разделил армию на две части. Вся конница вверялась Шереметеву, а вся пехота — Огильви. Шереметев без радости воспринял это известие – у него забирали большую часть армии. А вскоре его конница потерпела поражение в битве при Гемауэртгофе, сам Шереметев был ранен.
Дальнейшая служба
Но уже в следующем году судьба опять повернулась к нему «передом». Высочайшим указом от 29 июня 1706 года генерал-фельдмаршал Борис Петрович Шереметев стал первым, кто в России был возведён в графское достоинство с нисходящим потомством. А его сын Михаил Шереметев получил чин полковника Астраханского пехотного полка.
Тем же летом Петр I провел очередные изменения в армии: теперь генерал-фельдмаршал Б.П. Шереметев возглавил пехоту, а генерал от кавалерии А.Д. Меншиков – кавалерию.
В Полтавской битве 1709 года Шереметев возглавлял русскую армию, и после победы был царем щедро награжден поместьями.
В 1711 году состоялся неудачный для русской армии Прутский поход против армии османского султана. Шереметев вынужден был не только подписать невыгодный мир, но и оставить в качестве заложника своего единственного сына Михаила.
Шереметев тяжело переживал и поражение, и вынужденный плен сына. В 1712 году он обратился к царю с просьбой разрешить ему постричься в монахи Киево-Печерской лавры. Но своенравный царь решил по-своему.
Семейная жизнь Шереметева
В возрасте 17 лет Борис Петрович женился на Евдокии Алексеевне Чириковой, дочери стольника. В браке родилось трое детей – дочери Софья и Анна и сын Михаил. Жена Шереметева умерла еще в 1703 году.
И царь Петр I решил, что вместо монастыря его фельдмаршал вступит в новый брак. И супругу ему сам подобрал – молодую вдову Анну Петровну Нарышкину, урожденную Салтыкову. Свадьба была пышной – празднество длилось два дня, на пиру присутствовала вся царская чета, а распорядителем на свадьбе был сам царь Петр I.
Новая жена была почти на 30 лет моложе своего мужа, тем не менее, брак сложился. За 6 лет Анна Петровна родила пятерых детей, в том числе двух сыновей – Петра и Сергея. Так, благодаря этому сумасбродному поступку царя, графская ветвь Шереметева по мужской линии не пресеклась.
В 1719 году Борис Петрович Шереметев скончался после тяжёлой болезни в возрасте 66 лет. Он завещал похоронить себя в Киево-Печерской лавре, где хотел быть монахом. Но и здесь Петр I распорядился по-своему. Он велел похоронить фельдмаршала Шереметева на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры, предназначенном для знати.
Дети Бориса Петровича Шереметева от первого брака:
- Софья Борисовна (1671—1694) - замужем за князем Семёном Никитичем Урусовым.
- Михаил Борисович (1672—1714) - генерал-майор. После поражения русской армии в Прутском походе остался в турецком плену вместе с бароном Шафировым в качестве аманата – для гарантий условий соблюдения мирного договора. Уже в плену был пожалован чином генерал-майора.
Условия содержания заложников были тяжелейшими. Шафиров писал Б.П. Шереметеву:
«Султан посадил нас в ноябре месяце в эдикуль (темницу), где мы и доныне обретаемся с сыном вашим Михаилом Борисовичем, и живем с великой нуждой, имея свет только сверху сквозь решетку, и терпим от тесноты и от смрада великую нужду. Если война продолжится, в таком случае мы в сем своем бедственном заключении принуждены будем помереть».
Заложников освободили после длительных переговоров, но такое содержание сильно отразилось на здоровье Михаила Борисовича – у него началось психическое расстройство и с ним случались припадки бешенства. Михаил Шереметев скончался в Киеве по дороге домой, погребен в Печерской обители.
- Анна Борисовна (1673—1726) - замужем за графом Иваном Фёдоровичем Головиным.
Дети Бориса Петровича Шереметева от второго брака:
- Петр Борисович (1713-1788) – обер-камергер Императорского двора и сенатор при Екатерине II. Владелец известных усадеб Кусково и Останкино. Создатель крепостного театра, балетной и живописной школ. Продолжатель графского рода.
- Наталья Борисовна (1714—1771) – мемуаристка и одна из первых русских писательниц. Замужем за князем Иваном Алексеевичем Долгоруковым, обер-камергером и фаворитом императора Петра II.
- Сергей Борисович (1715—1768) - гвардии ротмистр, женат на Фетинье Яковлевне Лобановой-Ростовской.
- Вера Борисовна (1716—1789) - замужем за тайным советником Федором Аврамовичем Лопухиным.
- Екатерина Борисовна (1717—1799) - замужем за князем Алексеем Васильевичем Урусовым.