Твёрдое внутреннее ядро Земли претерпевает изменения, что вызвало тревогу у специалистов. За последние 20 лет оно изменило форму, согласно измерениям сейсмических волн, невзирая на свою твёрдость относительно мантии. Ещё с 1990-х годов различные модели показали, что наше железо-никелевое внутреннее ядро движется в своём собственном темпе, то замедляясь, то ускоряясь относительно всей планеты. И это влияет на самые разные вещи, включая продолжительность дня.
Поток мантии постоянно закручивает внутреннее ядро, тем самым меняя и его форму. На это указали исследователи из Университета Южной Калифорнии, которые проанализировали сейсмические волны, вызванные 128 землетрясениями у побережья Южной Америки в период с 1991 по 2023 год. Из них учёные выделили 168 пар сейсмических волн, которые прошли около одной и той же области внутреннего ядра. Это совпадение указало на то, что в этой области нашей планеты ничего не изменилось между первым и вторым землетрясением. Однако волны в парах не совпадали, а это означает, что в ядре что-то изменилось.
В свою очередь это говорит о том, что внутреннее ядро не только замедляется или ускоряется в течение десятилетий, но и меняет форму. По словам исследователей, данные изменения вызваны конвекцией во внешнем ядре, которая магнитно притягивает вязкий край твёрдого внутреннего ядра. Повлиять могло и взаимодействие между внутренним ядром и нижней мантией, — это слой между ядром нашей планеты и её корой.
Изменение формы ядра — не единственное объяснение несовпадающих сейсмических волн. Эти различия также могут быть вызваны изменениями во внешнем ядре или даже извержениями расплавленного материала из внутреннего ядра. Однако наблюдения за данными явлениями имеют решающее значение для понимания эволюции самых глубоких недр Земли.