- Развелось всякой мерзости, не приведи Господи. Либералы, гомики, лесбиянки, феминистки, чайлдфри. Жаль, что я уже стар, да и время прошло. Будь моя воля, уменьшил бы поголовье этого отребья.
Снайпер отправил очередной комментарий на Форуме и затушил сигарету о край тарелки с остатками скромного холостяцкого ужина, состоящего из пары сосисок, купленных по акции, да ложки быстрорастворимого картофельного пюре. Спустя секунду, в их компанию добавился бычок, докуренный почти до фильтра.
Кухонный стол, покрытый драной полиэтиленовой скатертью, украшала древняя фарфоровая солонка, пакет с половинкой буханки, и стакан давно остывшего чая. Печальное зрелище, как и содержимое холодильника.
Он хотел подождать пару минут после заварки, пока чай немного остынет, но его отвлекли входящим сообщением. В итоге, чай пришлось пить почти холодным.
Грязный палец водил по экрану смартфона, оставляя жирные разводы и набирая очередной комментарий. Жирный и грязный комментарий.
Не отрывая взгляд от экрана, Снайпер потянулся за пачкой сигарет. В последнее время он курил не просто часто, а практически непрерывно. Знал, что это грозило раком легких, но остановиться не мог. Как чувствовал, что умрет не от рака.
Жизнь относительно молодого военного пенсионера и ветерана боевых действий, склонного к аскетизму, проходила впустую. День сменяла ночь, потом наоборот, а бесполезное существование говорило о себе все чаще, даже во снах.
Снайперу снились кошмары давно, с самого детства, но еще никогда они не были такими яркими и реалистичными как в середине девяностых. Когда его выписали из госпиталя после контузии, он не хотел об этом думать. Хотел лишь курить.
Очередная пачка сигарет пуста, последняя пачка.
Пройдя мимо распахнутого окна, Снайпер выглянул во двор со своего четвертого этажа. Почти обнаженное тело приятно обдувал ветерок, а небо готовилось стать темным. Внизу, возле соседнего дома, раздавался пьяный смех. Обычный летний будний день в его маленьком провинциальном городке.
С раннего утра и до десяти вечера возле местной пивнушки собралась очередь из рабочих местной мебельной фабрики, не обремененных интеллектом и манерами. Фабрика принадлежала крупной иностранной корпорации, гордящейся прошлым и сомневающейся в будущем, благодаря русофобской политике своей страны.
Снайпер брезгливо поморщился. Презирая алкашей, он сам оставался зависим от табака много лет. Курение тоже не добавляло здоровья.
Будучи молодым, он увлекался спортом, но давно забросил, с тех пор, как вышел на гражданку. Еще один повод ворочаться перед сном, вспоминая прошлое.
В пивнушке продавались сигареты. Но если даже через минуту занять очередь, то закуришь минут через пятнадцать. Слишком долго.
Сгорая от стыда, Снайпер принялся рыться в мусорном ведре, в поисках годных к употреблению окурков. Он мог их выкинуть день назад, но надежда умирала если не последней, то предпоследней.
До чего он докатился. Опустился на самое дно.
Сидя посреди кучи мусора, вываленного на пол, Снайпер понял, что иного выхода нет, кроме как отправиться на улицу. Когда хочешь курить ты сам не свой.
Не снимая домашних тапок, он натянул на себя футболку и вышел на лестничную клетку, захлопнув дверь. Ощупав карманы, он удовлетворенно кивнул, обнаружив ключи. Уже хорошо, ведь не придется вызывать спасателей.
Жаль, что в его районе нет круглосуточных магазинов.
Разрисованные пошлыми надписями стены подъезда остались позади. Соседи не сказали ни слова, столкнувшись с ним на первом этаже. Они даже не здоровались после новогодней ночи, когда он устроил драку за слишком громкую музыку.
На самом деле, вина соседей состояла в том, что они веселились, когда ему было грустно. Позже Снайпер осознал ошибку, но не хватило сил принести извинения.
Он вышел во двор, минуя пустые лавочки с выломанными досками, перевернутые урны и огромную клумбу с цветами. Между раскиданных пластиковых стаканчиков и использованных презервативов росли маргаритки, посаженные доброй бабулей из соседнего подъезда. Но пахнет не цветами, а мочой, ведь клумбу использовали как туалет.
Разруха, деградация и конец всех надежд. За это он воевал, будучи молодым?
- Чертов город, будь ты проклят. Как же я хочу покинуть тебя, девятый круг ада!
Снайпер сжимает кулаки, ища взглядом конец очереди в пивнушку. Возможно, ему повезет, и он успеет не только купить сигареты, но еще и подраться.
Ключи на месте, но кредитная карточка осталась на тумбочке, а возвращаться не хотелось. Снова проверив карманы, он обнаружил пару сотен наличными.
Слава тебе, Господи, не бросил раба своего на произвол судьбы.
Пока Снайпер собирался, очередь в пивнушку уменьшилась, а часы, подаренные ему командиром, показывали без пяти минут десять.
Он давно забыл имя командира, и готовился забыть свое. Но войну не забыть.
Воспоминания всплывают перед глазами. Выстрелы, взрывы, стоны, возгласы на чеченском языке. Крики звучат совсем рядом. Кричат от боли его раненые бойцы, зажатые в окруженной гостинице.
Он не помнил, как выжил. Помнил, как позже ему повесили на грудь круглый кусок металла, прочитав торжественную речь. Сказали, что отечество гордится им.
Медаль за отвагу, так они сказали. Он заставил себя поверить в свою отвагу.
Время шло. Продавщица орала пьяным хриплым голосом, призывая не занимать очередь. Орала так, словно следующий посетитель мог оказаться слугой дьявола, способным изменить само мироздание.
Очередь никто не занимал. Впереди осталось три человека. Влюбленная парочка из постоянных посетителей, да еще один странный тип в серой одежде.
Высокий мужчина одет в длинный плащ, явно не соответствующий погоде, голову украшает широкополая шляпа, на ногах классические туфли. Лицо скрывается за медицинской маской, которую уже почти никто не носит.
Человек в маске никуда не торопится, терпеливо ожидая своей очереди.
Влюбленная парочка получает две свои трешки пенного и радостно погружается в темноту грязной подворотни. Как мало нужно людям для счастья.
Незнакомец обернулся к Снайперу, приглашая жестом занять место впереди него.
- Прошу вас.
Снайпер мрачно улыбнулся.
- Успею.
- Я тем более успею. Это у вас времени осталось мало. Скоро вы умрете.
Свет фонарей упал на мутные больные глаза дерзкого интеллигента.
Как опытный задира, Снайпер ощутил прилив адреналина. Перед ним стоял явно ненормальный, а возможно и слепой человек. Нехорошо бить больных, но иногда приходится. А некоторых это навсегда излечивает.
- Все мы рано или поздно умрем. Веди себя прилично, и проживешь дольше. Мне приходилось убивать и не таких умников.
Человек в серой одежде не успел ответить, его опередила продавщица, чье лицо появилось в небольшом окошечке, отделяющим помещение магазина от улицы.
- Через минуту мы закрываемся! Покупайте что хотели и валите отсюда, пока я не вызвала полицию! У них круглосуточная акция, бесплатная бутылка пива каждому в задний проход!
Учтиво поклонившись пьяной опухшей продавщице, интеллигент продолжал.
- Очень хорошо. Умение убивать вам пригодится, чтобы вернуться назад. Однако, на вашем месте, я бы позволил убить себя еще раз. Ваш мир омерзителен.
Снайпер жестом показал на подворотню. Его настолько возбуждала предстоящая схватка, что он даже перехотел курить. Он никогда не курил, когда предстоял бой, еще с той самой войны. Просто желание не возникало.
Противник хоть и был выше ростом, судя по тощей фигуре, долго не продержится. Некоторые утверждают, что сумасшедшие обладают большой физической силой, но практика показывает обратное.
- Давай обсудим это в другом месте.
- Сначала купите свою последнюю сигарету, если здесь продают поштучно. Пора навсегда бросить курить.
Снайпер давно не ощущал чувства страха, но всему приходит свой черед.
Нужно собраться и обдумать дальнейшие действия. Очевидно, что перед ним не просто очередной алкаш, а человек, сознательно искавший встречи.
Коллектор? Нет, все кредиты он оплатил вовремя.
Полиция? После новогодней стычки он ничего противоправного не совершал.
Продавщица демонстративно закрыла окошко, дав понять, что этой ночью алкаши останутся без пива. К пьяным разборкам возле магазина она давно привыкла.
Снайпер не отрывал взгляд от мутных глаз незнакомца.
- Кто ты?
Серый Человек обернулся в сторону подворотни, на которую указывал Снайпер.
- Так вы передумали вести беседу в другом месте?
- Я могу и здесь, без разницы.
- Замечательно. У меня к вам только один вопрос. Почему вы считаете этот мир девятым кругом ада?
- Я вижу, ты не только подглядываешь за мной, а еще и подслушиваешь?
- Не будем подражать обывателям, которых в вашем городе хватает. Деградация приходит постепенно. Сегодня вы хамите собеседнику, завтра мочитесь в клумбу возле дома и нападаете на соседей. Послезавтра продаете родину.
Дальнейшая беседа бесполезна. Замахиваясь, Снайпер старался нанести удар по нижней части лица незнакомца. Очень хотелось сорвать маску.
Холодные длинные пальцы перехватывают его руку, сжимая с чудовищной силой. Кости предплечья крошатся, словно под промышленным прессом. Боль пронзает мозг, не успевший понять, что сопротивление судьбе бесполезно.
Серый Человек продолжает выражать мысли. Белесая пленка на глазах внезапно исчезла, превратив их в два ярких прожектора, источающих странный серый свет.
- Как практически любой представитель человечества, вы меряете мир линейкой, на которой нанесены выдуманные вами шкалы. Даже рай и ад измеряете по этой глупой линейке, не представляя их вершины и глубины. Я вас разочарую.
Крики продавщицы, покидающей магазин, заставил уходящее сознание Снайпера вернуться, только для того, чтобы задать последний вопрос.
- Куда я попаду?
- Десятый круг ада. Дальше зависит от тебя.
Удар кулака ломает череп, мозг разлетается по асфальту. Вспышка света фонаря перед глазами сменяется тьмой.
Проходят минуты, часы, годы или века, пока ему не позволили открыть глаза.
***
Очередной кошмар в виде воспоминаний. Теперь он просыпается внутри десятого круга ада, именуемого Серочеловеченском.
Снайпер вздрогнул, еще крепче сжимая в руках рацию, на голубом экране которой высвечивалось время. Будильник в режиме вибрации. Пять утра.
Ночевать пришлось на первом этаже, под обрушившимся лестничным пролетом и нагромождением деревянных перекрытий. Здесь относительно безопасно.
Вероятность ночного визита противника была минимальна, но приходилось иметь дело с непредсказуемыми женщинами.
Отодвинув небольшой камушек, Снайпер прислушался. Подождав в абсолютной тишине пару минут, он осторожно, стараясь не шуметь, разобрал свое укрытие и вылез на лестничную клетку. Здесь царила тьма, не считая нескольких световых пятен, пробивающихся через пробоины в стене, оставленные снарядами.
Небо просветлело, электронное утро сменяло электронную ночь. Настало время охоты на снайпера противника.
Вчерашним вечером пришлось побродить в сумерках по крышам соседних домов в поисках наиболее подходящего места для засады. Приборы ночного видения и тепловизоры здесь не выдавали, риск поймать вражескую пулю в это время суток минимальный. Самое интересное начнется утром.
Женщины будут ждать возле подводной лодки. Возможно, только одна женщина, пристрелившая Моисея. Скорей всего, она заняла позицию. Осталось проверить, насколько велико терпение слабого, но прекрасного пола.
Несмотря на ошибки, женщины умели воевать, хотя и не любили. Никто не любит воевать, это нормально для человека.
Возле лодки три пятиэтажки, на каждой есть несколько точек, с которых возможно наблюдать как саму лодку, так и соседние строения.
Снайперская дуэль максимально уравнивает шансы. Это соревнование не просто физической выносливости, а логики и трезвого холодного расчета. Стремившиеся к равным возможностям феминистки вздохнут спокойно, не чувствуя себя слабым полом. Если выживут.
Снайпер перекусил консервами с сухарями, запивая теплой водой из фляги. Вода приемлемой температуры, раз кипятка все равно нет. Сочетание жира с холодной водой грозило серьезными неприятностями для организма.
Предстояло долгие часы лежать в одной позе, не шевелясь. Проблематично даже малую нужду справить, не говоря о большой нужде. Зато желание курить пропало вместе с возможностью получать табак. Стоит сказать спасибо Серому Человеку.
Помочившись между лестничных проемов, он перебрался через завалы кирпичей в коридор, направившись к одной из квартир. Обычная однокомнатная, с окном на улицу, откуда открывался прекрасный вид на центральную площадь.
Первое, что бросается в глаза, это необычные обои. Белые, с орнаментом в виде перекрестия прицела и кровавыми брызгами. Черный юмор местного божества не удивляет, не стоит обращать на него внимания.
Мебели немного, но она великолепна. Черный дуб, натуральная кожа, изысканная дорогая ткань. Сейчас такую не выпускают.
Его интересует высокий шкаф, почти до самого потолка, стоящий в дальнем углу. Идеальное рабочее место.
Снайпер оставил на подоконнике пилотку, между потрескавшихся горшков с давно сгнившими цветами. Некоторые бабы могли клюнуть на дешевую приманку.
Подставив тумбочку, он забрался на шкаф, подтянув за собой винтовку. Несмотря на оптический прицел, пока ничего не видно. Через час или два станет достаточно светло, чтобы полноценно работать.
Отсюда видны три соседние пятиэтажки. Остается надеяться, что баба затаилась именно там. Иначе следующей ночью придется менять позицию.
Подводная лодка Беса, красовавшаяся на фоне полуразрушенных зданий, одним своим видом бросала вызов самому Серому Человеку. Снайпер уважал офицера, но не понимал его фанатичное упрямство. Старик ведь не имел семьи и детей.
Беса не должна волновать судьба женщин. Они всегда избегали мужчин, которые посвятили жизнь службе родине. Женщины не терпят конкуренции.
Возможно, Всевышний создал нас грешными, чтобы дать возможность исправить его ошибку, пока не поздно.
Прошло два часа. Серый Человек подкрутил на небе яркость, а взгляд Снайпера скользил вдоль стен домов, заглядывая в окна и замечая каждую мелочь. Спустя десятилетия навык не пропал.
- Ага, а вот это интересно.
В одном из окон виднелась комната, очень похожая на ту, в которой он находился, только гораздо больше размером. Обои одинаковые, с символами, намекающими на противостояние двух специалистов своего дела. Помимо мебели стоит дорогой бильярдный стол из некогда ценной породы дерева. На нем маскировочная сеть и выступающие под ней человеческие очертания.
Снайпер зловеще улыбнулся. Бабы предсказуемы, но этой нужно отдать должное, старалась, как могла. Следовала теории, вбитой в голову каждого пленника этого чистилища. Глупая дурочка, отказавшаяся варить борщи и нянчить детей.
Он видит только нижнюю половину туловища, а бить наверняка следует в голову. Значит, стоит незаметно сменить позицию. Обычно, в таком случае, прикрывают пулеметчики, но здесь придется действовать самому.
Снайпер осторожно слезает со шкафа. Спустя минуту он лежит на кусках паркета, покрытого слоями известки. Еще пара минут, и он бежит по коридору, поднимаясь по разрушенной стене на уцелевший чердак с вентиляционным отверстием.
Отсюда просматривается окно, в котором полностью видна сучка, пристрелившая Моисея. Маскировочная сетка изготовлена профессионально и скрывает все тело, включая голову, только ствол винтовки торчит. Стоит нажать на спусковой крючок, и очередная женщина не вернется обратно в свой мир.
Снайпер стреляет, удовлетворенно наблюдая в оптику, как дернулось тело врага, как по сукну бильярдного стола растекается темное пятно.
Вот и все, теперь осталось…
Правую щеку Снайпера разрывает ответная пуля, выбивая зубы и дробя шейные позвонки. Разорванная артерия фонтанирует кровью.
Уронив винтовку, его руки обхватывают нижнюю часть того, что еще минуту назад называлось лицом. Легкие исторгают крик, превращающийся в бульканье. Брызги разлетаются по сторонам, пачкая серые бетонные стены.
Он проиграл. Осталось достойно уйти из десятого круга ада, в одиннадцатый.
Окровавленные ладони нащупали в кармане гранату, доставая ее и вырывая чеку. Любые мучения заканчиваются, рано или поздно.
Что произошло дальше, Снайпер не знал. Уже не мог знать.
Катарина Гринн выждала пару минут, затем опустила винтовку и отошла от стены, в которой зияла пробоина от снаряда. Идеальная позиция для снайперского огня, она не ошиблась с выбором
Спрыгнув в проем между этажами, она вернулась к бильярдному столу, где вчера днем приготовила ловушку. Самодельная маскировочная сеть скрывала пробитую насквозь канистру с водой, плотно забитую травой одежду и кусок металлической трубы от ограждения дворовой клумбы.
Катарина чувствовала себя неловко в одном нижнем белье. Зато она имела право гордиться собой. Конечно, врач могла гордиться собой всегда, но прошлый мир не особо баловал вниманием и уважением.
Нужно убедиться, что вражеский снайпер действительно уничтожен.
Она удалилась в бывший санузел, где оделась при свете фонаря. Впереди целый день, полный проблем и неприятностей.
Мужики разочаровывали ее даже больше, чем в родном мире.