Утром 27 августа 1883 года Земля породила звук такой громкости, которой еще не слышало человеческое ухо. Это взорвался вулкан Кракатау. Звук был слышен на расстоянии до 4800 километров, как «отдаленный грохот тяжелых орудий». Он облетел Землю четыре раза во всех направлениях и оглушил моряков, находившихся в 65 километров от него. Насколько это безумно — вопрос риторический.
Если бы какой-то человек, предположим, из Сергиева Посада сказал вам, что он слышал звук из Москвы такой силы, что его барабанные перепонки лопнули, то разумной вашей реакцией было бы покрутить пальцем у виска. Однако то, что происходило более ста лет назад, — реально задокументированное событие.
Где произошло?
Необитаемый вулканический остров Кракатау расположен в Зондском проливе, между островами Ява и Суматра, примерно в 160 километрах к западу от Джакарты (Индонезия).
Предшествие извержения
Ранним майским утром 1883 года капитан немецкого военного судна «Элизабет» заметил в небе облако из пепла и пыли, которое поднималось над островом Кракатау. Тогда капитан даже не подозревал, что оставленная им запись об этом зловещем облаке станет одной из первых, где зафиксирована активность вулкана Кракатау за последние два столетия.
Торговые и экскурсионные корабли фиксировали аналогичные явления, только уже сопровождавшиеся небольшими взрывами. К вулкану были организованы научные экспедиции. Жители соседних островов Ява и Суматра были впечатлены происходящими событиями. Их ничего не страшило, наоборот, обстановка напоминала праздничное веселье. Они никогда еще так не ошибались. Это была лишь «разминка». Кракатау готовился вписать свое имя в историю.
Понеслась...
Около часа дня 26 августа 1883 года началось извержение Кракатау, прозвучали первые взрывы. Облако газа и камней взлетело в воздух на 24 километра. Проще говоря — достигло аж стратосферы. Это был первый из серии более мощных «бабахов» в течение следующих суток. Кульминацией стал колоссальный утренний взрыв 27 августа, поднявший пепел уже на высоту 80 километров. Люди слышали взрыв даже в австралийском городе Перт, а это, на минуточку, порядка 4500 километров от места извержения.
Поступили сообщения о звуках, похожих на отдалённую артиллерийскую пальбу. В течение нескольких часов волны давления несколько раз обогнули земной шар. Барометры зафиксировали внезапные резкие скачки давления в Великобритании и Америке.
В результате извержения Кракатау образовался пирокластический поток. Это смесь высокотемпературных вулканических газов, пепла и обломков пород, образующаяся при извержении вулкана. Данное явление, несущееся со скоростью более 80 километров в час сбивает, разрушает, хоронит заживо и уносит с собой все сооружения на своем пути. От воздействия экстремальных температур газа происходят повсеместные возгорания, а лед и снег почти мгновенно превращается в воду.
Разрушительней взрыва была лишь серия мощнейших цунами. Волны докатились даже до Гавайев и Южной Америки. Самая крупная из них имела высоту 41 метр, а последующие волны смыли до основания 165 прибрежных деревень и поселений. От растительности на близлежащих островах остались лишь угли. Дома и строения были полностью разрушены, а тысячи людей на Яве и Суматре погибли, утонув в море. Из 36 тысяч человек, погибших в результате непосредственного извержения, более 34 тысяч смертей были вызваны цунами.
Свидетельством разрушительной силы цунами стало то, что волна отбросила пароход «Бероу» почти на полтора километра вглубь острова Суматра. Все члены экипажа погибли.
Капитан английского судна «Замок Норем», проходившего в 65 километрах от эпицентра взрыва сделал запись в судовом журнале:
«Настолько громкие были взрывы, что у половины из моей команды повредились барабанные перепонки. Последние мои мысли были о дорогой супруге. Я убеждён, что настал Судный день».
По оценкам исследователей мощность взрывной волны в эпицентре составила 310 децибел — это самый громкий звук, который довелось услышать на планете Земля, а в 160 километрах от извержения было ощущение, что рядом взлетает космическая ракета. Извержение Кракатау по силе взрыва эквивалентно 200-мегатонной бомбе. Для сравнения, самая мощная термоядерная бомба в истории — советская «Царь-бомба» — имела мощность около 58 мегатонн в тротиловом эквиваленте.
Последствия
В результате извержения Кракатау в атмосферу было выброшено гигантское количество камней, пепла, пыли и обломков, которые затемнили небо и вызвали другие впечатляющие эффекты по всему миру.
В течение двух лет после извержения Кракатау люди из разных уголков света сообщали о том, что видели неестественного цвета заказы и голубую луну. Диоксид серы и другие элементы преломляли солнечный свет, достигающий планеты. Частицы вулканического пепла были толщиной меньше микрона, что в сто раз меньше толщины человеческого волоса. Рассеиваясь в атмосфере, они поглощали красный спектр, пропуская другие цвета. В результате получались поистине сюрреалистичный пейзажи и множество явлений «голубых лун».
Согласно более поздним исследованиям, распространение вулканической пыли привело к снижению среднемировой температуры на несколько лет.