Да, старая Римская Империя прекратила свое существование. Но и Империя ромеев после неудач на Балканах и в Азии потерпела поражение с Западом. Пока еще не на физическом уровне, но на идеологическом - точно. Она все еще оставалась оплотом той старой империи римлян. Но...
В то время империю "франков" возглавлял Карл Великий, а параллельно судьба Византии, как оплота Рима, находилась в сладострастных объятиях женщин и евнухов.
Карлу Великому тогда несказанно везло. Он присоединил Баварию, подверг христианизации и захвату Саксонию, а так же все время расширял территории за счет славянских земель на востоке. Славяне вели себя настолько разрозненно, если не сказать мелочно и позорно. При этом держава авар пала не без участия славян. И Карл этим воспользовался. Разгром лангобардов и прочее, все это способствовало превращению государства "франков" в великую державу Запада. И не просто Запада. Но христианского Запада.
В период так называемой франко-лангобардской войны 773 - 774 годов Карл Великий нанес поражение войскам своего тестя Дезидерия при Кьюзе. Северная Италия начала активно осваиваться франками, а многомесячная осада Павии довершила дело до конца. Лангобардия почила в бозе. В результате этого в 781 году на месте королевства лангобардов было создано Итальянское королевство.
Военные приобретения франков в северной и центральной Италии окончательно закрепили связи династии Каролингов с папским престолом.
Карл Великий, подвергнув разгрому лангобардов, тем самым дискредитировал Византию, которая потеряла авторитет в Риме (Европе), да и не только.
После этого римский епископ совершенно спокойно заключил союз с франками и повернулся к Византии задом. Даже Никейский собор 787 года не примирил будущих латинян с православными.
Карл Великий отверг как иконоборческую позицию Собора Константина 5-го, так и иконофильскую позицию Собора Константина 6-го и Ирины. "Карловые книги" выражали политическую позицию, а не религиозную.
Римский престол продолжал поддерживать франкского короля. После Адриана Первого папой стал Лев Третий, который и сделал Карла Великого императором. Он его не только короновал, но и, по сути, создал!
Карл стал императором, и все основы византизма были перевернуты с ног на голову. Ведь до этого империей была только Византия. Но тут появилась новая империя.
Бесспорно. Власть в Византии посчитала, что Карл, став императором, узурпировал власть. А вот Рим считал, что нужно одну Империю заменить другой. И этой другой должна была стать Империя Карла, а не та, что была на берегах Босфора. Для этого нужно было снять с престола Константина 6-го, императора ромеев. Тогда бы освободился престол в Константинополе.
Но в реальности в 800 году две империи вошли в противостояние. Восток против Запада. Так Ойкумена развалилась на две части. И это было разделение не только религиозное. Но и этническое, культурное и языковое.
Карл потребовал от Византии признания своего статуса. Иначе он повис бы в воздухе. Все обставили грамотно. В то время в Царьграде правила женщина по имени Ирина Афинская.
А согласно патриархальным традициям, вроде как престол был вакантным. Почему бы его не занять мужчине. А именно Карлу. В дополнение "Карловы книги" утверждали, что Византия восприняла ересь.
Ирина собиралась договориться, но не собиралась ложиться с Карлом в постель. Сначала, в 787 году, Ирина хотела оженить Константина 6-го с одной из дочерей Карла. Но не получилось.
В 798 году Карл получил от Ирины Афинской послание о мире и благополучии между государствами.
Карл уже после своей коронации возомнил себя "великим" и в 802-м году послал в Царьград послов. Они собирались передать императрице предложение вступить с ней в брак. И это было бы истинным объединением Востока и Запада.
Но императрица Ирина Афинская была свергнута с трона. Решение вопроса явно затянулось и так и осталось на прежнем уровне. Вопрос не решен по факту до сих пор. Карл не женился на Ирине. Следовательно, его легитимность как императора Запада вызывает как минимум сомнения, а как максимум его незаконность правления, как и все присоединенные как им, так и его преемниками территории.