Валя жила в маленьком городке, где каждый знал друг друга, а жизнь текла неторопливо, будто река подо льдом. Её мир был прост: работа в магазине, редкие посиделки с подругами, мечты о красивой любви.
Но по-настоящему ей нравился только один человек — Костя.
Костя был не таким, как остальные. Ходил по улицам в кожанке, с сигаретой в зубах, всегда с хмурым взглядом. Он не был типичным «хорошим парнем». Все знали, чем он занимается — мелкие кражи, тёмные делишки, встречи в полутёмных подворотнях.
Но Валю это не останавливало.
***
Она долго искала способы познакомиться поближе. Делала вид, что случайно проходит мимо, пыталась заговорить в магазине, когда он заходил за пивом. Всё без толку. Костя едва замечал её.
«Ты хорошая девчонка, что ты ко мне привязалась?» — однажды бросил он, когда Валя, набравшись смелости, предложила погулять вместе.
Это её не остановило. Она была упрямая.
А потом случилось то, чего никто не ожидал.
***
Поздним вечером Валя шла домой, когда услышала шаги за спиной. Резкий рывок — и чей-то грязный кулак схватил её сумку. Она вскрикнула, но в следующий момент увидела, как кто-то оттолкнул нападавшего.
Это был Костя.
Он избил грабителя так, что тот с трудом убежал. А потом, тяжело дыша, посмотрел на Валю.
«Ты в порядке?»
И впервые в его голосе было что-то настоящее.
С того вечера всё изменилось.
***
Теперь они гуляли по ночным улицам, говорили о жизни, о мечтах. Валя верила: она сумела растопить лёд в его душе.
Но шли месяцы, и что-то снова стало меняться.
Костя стал холоднее. Пропадал, не отвечал на звонки. А однажды она услышала разговор — двое парней в парке говорили, что Костю «прикрыли».
Валя бросилась к нему домой.
Он сидел на кухне, глядя в окно.
«Всё, Валя. Я ухожу. Здесь мне не место».
Он уезжал в другой город, спасаясь от долгов и прошлого.
«Поехали со мной», — тихо предложил он.
Она смотрела на него долго, а потом покачала головой.
***
Прошло пять лет.
Валя работала бухгалтером, встречалась с хорошим парнем. Но в её сердце что-то навсегда осталось пустым.
Однажды вечером она увидела знакомый силуэт у магазина.
Костя.
Осунувшийся, в пальто, с потухшим взглядом.
Они долго молчали, потом он улыбнулся:
«Знаешь… я понял, что потерял».
Но теперь уже она была той, кто отвернулся и ушёл прочь.
Любовь… Она всегда приходит не вовремя.
