Талантливый русский механик Андрей Нартов произвел настоящую революцию в мировом станкостроении. Однако легкомысленные российские монархи предали его изобретение забвению...
Андрей Нартов родился в 1693 году в Москве. О ранних годах его жизни ничего не известно. Первые сведения о нем появляются лишь тогда, когда он уже работал токарем в Сухаревой башне.
На способного юношу обратил внимание сам Петр I. Царь тоже любил токарное ремесло и много часов проводил за станком. В Сухаревой башне государь и приметил ловкого молодого мастера. Он приблизил Нартова к себе, а затем и вовсе забрал с собой в новую столицу России - Санкт-Петербург.
Нартов появился на берегах Невы в 1712 году. Он стал одним из самых близких людей Петра I, его личным механиком. Во дворце Петра была специальная «токарная комната». Там Нартов и царь совершенствовали свое ремесло. Там же самодержец зачастую решал государственные и кадровые вопросы. Нартов позднее вспоминал: «В сих-то комнатах производились все государственные тайности... Я часто видел, как государь за вины знатных чинов людей дубиною здесь подчивал...»
Здесь, в Петербурге, талантливый токарь и совершил свое эпохальное открытие. Русский техник поставил перед собой амбициозную задачу: полностью освободить резец от руки рабочего, превратить его в составную часть машины. Сделать, образно говоря, железную руку для станка.
В то время все токари Европы сокрушенно вздыхали: как бы ни была тверда человеческая рука, но она не сможет обеспечить идеальную выточку изделий. Тем более, если нужно производить не одно, а несколько изделий - одно за другим.
В 1717 году Нартов коренным образом переделал три станка, имевшиеся в царской токарне. Он добавил внешне не такую уж броскую деталь: механический держатель для резца, который передвигался по горизонтали и вертикали. Но эта деталь кардинально изменила весь токарный процесс. Она позволяла вытачивать любые детали, любые изображения с точностью, недоступной руке самого искуснейшего рабочего.
Трудами Нартова резец был превращен из ручного в механическое орудие. Из этой новинки «выросло» все дальнейшее станкостроение.
Обрадованный Петр I решил послать Нартова в зарубежное турне. Пусть и сам поучится, и покажет свое чудесное изобретение. Вся Европа пришла в восторг от русской новинки. Но вот «усовершенствовать» свою квалификацию Нартов не смог. По одной весьма простой причине. За границей не нашлось никого, кто бы сравнился по мастерству с русским кудесником.
В 1725 году умер великий преобразователь России - царь Петр I. Началась эпоха дворцовых переворотов. Нартов со своими уникальными станками стал никому не нужен. Его, конечно, зачислили в штат недавно созданной Петербургской академии наук, но это было чем-то в роде почетной отставки. А при императрице Анне Иоанновне, в 1730-1740 годах, и вовсе началось немецкое засилье. Все командные высоты в государстве захватили иностранцы. В том числе и в Академии наук, где всеми делами заправлял коварный немец Иоганн Шумахер.
Шумахер вместе со своими клевретами строил всяческие козни против русских самородков - Ломоносова и Нартова. Именно «немецкое лобби» запустило гнусную выдумку о Нартове как о безграмотном денщике царя Петра. Якобы он едва читать-то умел. О каких технических новшествах можно тогда говорить!
К сожалению, немецкую выдумку подхватили доверчивые русские историки XIX века. В своих трудах они едва упоминали о Нартове - и лишь как о царском денщике, который ставил какие-то дилетантские опыты на станках. Об эпохальном открытии «недоучки» Нартова - самоходном суппорте - все почему-то забыли. А ведь у него были и другие гениальные изобретения.
В 1755 г. выдающийся русский механик и машиностроитель А. К. Нартов закончил рукописную книгу-альбом под названием «Театрум махинарум, то есть ясное зрелище махин», который представлял собой обобщающий труд по станкостроению и содержал ряд сведений по обработке металлов и дерева. Работа над книгой, продолжавшаяся около четверти столетия, была завершена Нартовым накануне его смерти. Весь текст, занимающий 20 листов, и 80 листов чертежей он успел полностью закончить. Этот труд отражает его собственный многолетний опыт работы, а также достижения механиков конца XVII — начала XVIII в. ряда стран и поэтому дает представление об уровне технических знаний XVIII в. В частности, во второй главе Нартов дает описание своего наиболее важного изобретения в области станкостроения — механического суппорта, который он называл «держалкой».
Всеми забытый гений механики Андрей Константинович Нартов умер в 1756 году. А в 1794 году предприимчивый британец Генри Модели продемонстрировал всему миру свою новинку. Это был все тот же нартовский суппорт! С тех пор в иностранных учебниках именно Модели называют изобретателем суппорта. Хотя впервые суппорт появился на почти восемь десятилетий ранее. И появился именно в нашей стране!