Гамельн был знаменит богатством и одновременно скупостью своих жителей. Жадность их и скупила. Предусмотрительные немцы на случай засухи в урожайные годы запасли полные амбары зерна и прочей снеди, которую можно было долго хранить. И вот эта засуха в 1284 году наступила!
Полчища чудовищ-обжор 🐀. Неурожайный год был совсем не беда для запасливых жителей, тем более река Везер снабжала их водой в полной мере.
А настоящей катастрофой стало нашествие оголодавших страшных грызунов в город полный еды! Крысы, наверно, сбежались со всей Германии, а, может, и из соседней Франции, столько их было много и ничто не помогало с ними справиться.
Эти твари сметали с полок всё съестное, не брезговали даже соленой рыбой из бочек, так что несмотря на запасливость, жители были обречены на голодную смерть.
Дошло даже до того, что эти жуткие серые хищники стали нападать на собак, кошек и даже кусать младенцев в люльках, а в шляпах почтенных мужчин они устраивали себе ночлежки. Гамельн охватила настоящая паника! И тогда отчаявшийся бургомистр объявил на всю округу: "Тот, кто спасет город от крыс, получит столько золота, сколько сможет унести!" Через три дня после этого объявления в город пришел очень странный человек в разноцветной одежде, похожий на русского Петрушку. Он назвался Гансом и сказал, что является "великим ловцом крыс". После этого Ганс пообещал очистить Гамельн от этих прожорливых чудовищ, достал из кармана старую флейту (или свирель) и начал играть. Вдруг произошло невероятное! Крысы, услышав мелодию, как завороженные сбежались на её звук, выстроились в цепочку и пошли словно зомби за необычным музыкантом.
Таким манером необычное шествие добралось до реки Везер, куда высокий Ганс легко завел маленьких тварей, где они благополучно и утонули. Интересно, как потом воду пили из реки пропитанную разлагающимися, да еще и заразными трупами? Ужас!
Выполнив свою работу, музыкант вернулся в город за вознаграждением, будучи уверенным, что и бургомистр в полной мере выполнит свое обещание. Однако горько обманулся! Освобожденные от серых варваров горожане, вместе с градоначальником в миг ожлобились и отказались заплатить спасителю даже медный грош, обвинив его в колдовстве. Ганс пришел в ярость и поклялся отомстить неблагодарным крысам в человеческом обличии!
Страшная месть крысолова. Когда в городе в честь избавления от напасти зазвонили колокола никто и не заметил, как вновь зазвучала дудочка Ганса, но на сей раз на мелодию пошли не крысы, которых ни одной не осталось, не собаки, не кошки, а.... их собственные дети! Малыши выбегали из всех домов, дворов - некоторые даже не обулись толком, а первой выбежала дочь главного обманщика - бургомистра - Марта. Детишки сбегались на звуки гансовской музыки точно так же как до них серые грызуны. Собрав юных жителей Гамельна, загадочный пришелец двинулся за ворота града на Везере, уводя свой "маленький полк" всё дальше и дальше пока вся компания не скрылась из виду.
Пришедшие в себя родители, бросились искать своих чад, которых было целых 130 человек, но безуспешно. По одной версии Ганс завел их, как и крыс в Везер, по другой - увел их в ущелье на горе. Сам же флейтист принял свой настоящий облик и исчез, поскольку он был не кто иной как сам дьявол!
До сих пор эта жуткая, невероятная история не дает покоя историкам, археологам и даже литераторам. Но, что правда в этой легенде, а что вымысел?
В старинной летописи 14 века, которая была найдена в архивах Нижней Саксонии историки нашли следующую запись: "В 1284 году в день Иоанна и Павла, что было в 26-й день месяца июня, одетый в пеструю одежду флейтист вывел из города сто и тридцать детей на гору Коппен, где они и пропали". А столетие спустя в местной церкви был найден молитвенник, на обложке которого тоже была найдена запись об этом событии, причем она была написана женщиной, которая сама видела уходящих детей. Однако в 17 веке этот молитвенник был утерян. До сих пор исследователи спорят, что же случилось более 700 лет назад, потому что всё указывает на то, что за легендой о Крысолове стоят действительно реальные события, происходившие в 13 веке.
Версия № 1. Крестовый поход детей. Под этим названием принято обозначать странное религиозное движение, которое возникло во Франции и Германии в 1212 году. Во главе этого движения стоял некий человек по имени Николаус, который утверждал, что якобы Христос желает, чтоб Иерусалим освободили от неверных не погрязшие в грехах взрослые, а невинные дети. Этот сумасшедший заверял, что по его слову море расступится, как когда-то перед Моисеем, и детское воинство без крови одержит победу.
Николаус, которого надо было связать и запереть в психушке, сумел собрать под свои знамена около 20 тысяч детей и повести их в поход. Конец был трагичным: большая часть плохо одетых и голодных детей погибла при переходе через Альпы, а те, кто дошел до Марселя несколько дней молились, чтобы расступилось море. Некоторые купцы "сжалились" над несчастными малютками и взяли их на свои корабли. Только через несколько лет стало известно, что их увезли в Алжир и Египет на невольничьи рынки, где и закончился путь малолетних крестоносцев - что взять с капиталистов!
Сторонники этой версии утверждают, что гамельнские дети вполне могли поддаться всеобщему фанатизму и влиться в это авантюрное войско, а повести их мог какой-нибудь безумный монах. Согласиться с этой теорией мешает время: гамельнские дети пропали спустя 72 года после крестового похода детей.
Версия № 2. Чума. По второй версии дети стали жертвами чумы. Пандемия этой страшной болезни захватила Европу в начале 14 века и пришла она с Ближнего Востока. Чума выкосила треть населения Западной Европы. Позднее ученые выяснили, что переносчиками заразы являлись черные... крысы, проникшие с Востока в Европу в трюмах кораблей. Больше всего пострадали именно дети. В народных легендах массовая гибель детей могла быть описана подобным способом, а под разноцветным крысоловом выступала сама смерть одетая в разноцветные тряпки.
Но и эта версия не подходит по времени: история с гамельнскими детьми случилась полвеком ранее чумы в Германии.
Так и не удалось пока выяснить, что же случилось в немецком городе Гамельне с детьми в очень конкретную дату - 26 июня 1284 года! Однако есть надежда, что всё-таки всплывут какие-нибудь документы, проливающие свет на эту загадочную историю.
В городе есть улица "Бунгелозенштрассе" (улица молчания), на которой и теперь запрещено исполнять какую-либо музыку, петь и танцевать, потому что именно по ней согласно легенде уводил из города детей крысолов Ганс.
Отголоски этой истории нашли свое отражение в сказке Сельмы Лагерлев "Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями".
И в российском фильме-фентези "Окно в Париж".