Лена в который раз пыталась сделать вид, что всё в порядке. Она стояла на кухне у плиты, помешивая суп, но мысли её были далеко. В гостиной её муж Андрей снова разговаривал с матерью. Вернее, слушал. Ведь если Маргарита Сергеевна начинала говорить, остановить её было невозможно.
— Ты ведь понимаешь, Андрюша, что семья — это ответственность? — голос свекрови звучал мягко, но в нём слышалась железная нотка.
Лена закатила глаза. Эти разговоры повторялись снова и снова. Каждый раз, когда они приходили в гости. Каждый раз, когда свекровь решала напомнить, что без её помощи им будет трудно.
Она знала, к чему ведёт этот разговор. Вопрос касался квартиры. Той самой квартиры, которая долгие годы была рычагом давления на них.
Лена вытерла руки полотенцем, глубоко вдохнула и пошла в гостиную.
— О, Леночка, ты как раз вовремя! — свекровь повернулась к ней с нарочито радушной улыбкой.
Лена села рядом с Андреем и посмотрела на него. Он выглядел напряжённым, словно загнанным в угол.
— Мы тут обсуждаем будущее, — объявила свекровь, наливая себе чай.
— Какое именно? — спросила Лена, заранее зная ответ.
— Ну, я ведь не вечная, — Маргарита Сергеевна тяжело вздохнула и поставила чашку на стол. — И у меня две квартиры. Одну я сдаю, а в другой живу.
Лена уже могла продолжить этот монолог за неё.
— И? — спросил Андрей, явно с трудом сдерживая раздражение.
— Я долго думала… и решила оставить квартиру Егору.
В комнате воцарилась тишина.
Андрей опустил голову, стиснув челюсть.
Лена невольно сжала руки в кулаки.
— Подожди, — медленно произнесла она. — Ты же всегда говорила, что эта квартира будет наша, если мы будем тебе помогать.
— Ну так я же ещё не умерла! — свекровь рассмеялась, будто это была шутка.
Но Лене было не до смеха.
— То есть всё это время ты просто тянула время, пока не решила, что мы тебе больше не нужны?
— Леночка, ну что ты так грубо! — свекровь всплеснула руками. — Просто у Егора семья, ребёнок. Им сложнее.
— Им сложнее? — Лена фыркнула. — А нам, по-твоему, легко? Мы работаем без выходных, чтобы выплачивать ипотеку, потому что ты отказалась нам помочь! А теперь вдруг у тебя для Егора квартира нашлась?
Маргарита Сергеевна сделала невинное лицо.
— Ты всё не так поняла, девочка моя.
Лена почувствовала, как в ней что-то надломилось.
— Нет, как раз-таки я всё поняла, — её голос был твёрдым. — Ты всё это время использовала нас. Мы помогали тебе, думали, что это честная сделка. Но на самом деле ты просто держала нас на крючке.
— Ты забываешься, — голос свекрови стал ледяным.
Лена встала.
— Нет, это ты забываешься. Ты думаешь, что можешь манипулировать людьми, дергать за ниточки. Но я не кукла. И я не собираюсь прислуживать ради наследства.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать?! — свекровь вскочила на ноги.
Андрей тяжело вздохнул и тоже поднялся.
— Мама, мы уходим.
— Куда это вы собрались?! — зло спросила Маргарита Сергеевна.
— В свою жизнь, — спокойно ответил Андрей.
— Ну и катитесь! Посмотрим, как вы справитесь без моей помощи! — закричала свекровь.
Но Лена даже не оглянулась. Она знала: теперь они действительно свободны.
