- Знаешь, а ведь я всегда мечтала о собственной квартире, - усмехнулась я, глядя на ключи в его руках.
- А у меня всегда была собственная квартира, - ответил он с той самой улыбкой, от которой меня теперь тошнило.
Часы показывали 21:30. Я в сотый раз проверила телефон – ни одного сообщения от Сергея. Ужин давно остыл, свечи догорели, а вино, которое я открыла два часа назад, уже потеряло свой букет. Как и наш брак.
Входная дверь хлопнула так, что дрогнули стекла в серванте. Сергей ввалился в квартиру, на ходу стягивая галстук. От него пахло дорогим парфюмом – но не тем, который я подарила ему на годовщину.
- Почему так поздно? - спросила я, пытаясь сохранить спокойствие.
- А что, мне теперь отчитываться? - он швырнул портфель на диван. - Я работаю, между прочим. Кто-то же должен обеспечивать наш быт.
Я прикусила губу. Шесть лет в крупной компании, три повышения, и все равно для него я была просто "домохозяйкой с претензиями на карьеру".
- Я приготовила ужин. Хотела обсудить...
- Знаешь что, Ань? - перебил он меня. - Я устал. Устал от этих вечных претензий, от твоего нытья про карьеру, от этих дурацких ужинов при свечах. Ты как будто живешь в каком-то любовном романе.
Я замерла. В горле встал ком, но я не собиралась давать ему удовольствие видеть мои слезы.
- Ты прав, - мой голос звучал неожиданно твердо. - Я действительно живу в романе. Только он оказался не любовным, а криминальным. И ты в нем – главный злодей.
Он рассмеялся, и этот смех ударил больнее любой пощечины.
***
Бракоразводный процесс прошел быстро, будто Сергей готовился к нему заранее. Квартира, которую мы обустраивали вместе, в которую я вложила не только деньги, но и душу, осталась ему. "Юридически она моя", - сказал он так просто, будто речь шла о старом свитере.
Марина, моя лучшая подруга, помогла найти съемную квартиру в соседнем районе. Маленькую, но уютную. "Временное пристанище", - говорила она, а я кивала, пытаясь поверить.
- Знаешь, что самое обидное? - спросила я Марину, разливая вино по бокалам в своей новой "временной" кухне. - Я ведь правда любила его. Не квартиру, не статус, не образ жизни – его самого.
- А он любил себя, - Марина протянула мне салфетку. - И знаешь что? Пора и тебе научиться этому искусству.
Я посмотрела на свое отражение в окне. Усталая женщина с потухшим взглядом. Неужели это я? Та самая Анна, которая в университете мечтала покорить мир?
- Ты права, - я залпом допила вино. - Пора учиться любить себя. И еще кое-чему.
- Чему же?
- Мести, - улыбнулась я, и впервые за долгое время эта улыбка была искренней.
Месяц после развода я жила на автопилоте. Работа-дом-работа, бесконечные попытки не думать о прошлом и подавить желание проверить социальные сети Сергея. Марина говорила, что я похожа на зомби из "Ходячих мертвецов", только в одежде. Наверное, она была права.
- Ты не можешь вечно прятаться в этой квартире, - заявила она однажды вечером, буквально вломившись ко мне с бутылкой вина и коробкой пиццы. - И нет, работа до полуночи не считается за социальную жизнь.
- Я не прячусь, - возразила я, захлопывая ноутбук. - Я... адаптируюсь.
- Адаптируешься? - Марина фыркнула, вытаскивая из сумки два бокала. - Милая, ты не коралловый риф, чтобы адаптироваться сто лет. Ты помнишь, что у тебя через неделю презентация нового проекта?
Я застонала. Конечно, я помнила. Проект, над которым я работала последние полгода, должен был стать или моим триумфом, или полным провалом. И судя по тому, как шла моя жизнь в последнее время, второй вариант казался более вероятным.
***
Утро презентации началось с того, что я пролила кофе на белую блузку. В другое время это выбило бы меня из колеи, но сегодня я только рассмеялась. В конце концов, что может быть хуже, чем потерять мужа и квартиру?
- Анна Викторовна, - окликнул меня Алексей Петрович, наш директор, когда я уже направлялась в конференц-зал. - Можно вас на минуту?
Сердце ухнуло куда-то в район желудка. Неужели он хочет отменить презентацию? Или того хуже – уже знает, что проект провальный?
- Я просмотрел ваши материалы вчера вечером, - начал он, когда мы зашли в его кабинет. - И у меня есть предложение.
Я приготовилась к худшему.
- Как вы смотрите на то, чтобы возглавить новый отдел?
- Простите, что? - я моргнула, уверенная, что ослышалась.
- Новый отдел стратегического развития, - он улыбнулся. - Ваш проект – именно то, что нам нужно. И судя по тому, как вы его подготовили, вы именно тот человек, который сможет это реализовать.
Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла.
- Но... разве не Михаил Степанович должен был возглавить новый отдел?
- Должен был, - кивнул Алексей Петрович. - Но он решил принять предложение конкурентов. И знаете что? Я рад. Потому что ваш подход намного интереснее.
***
К концу дня я все еще не могла поверить в происходящее. Презентация прошла блестяще, контракт о повышении лежал в моей сумке, а телефон разрывался от поздравлений коллег.
- Я же говорила! - торжествовала Марина за бокалом шампанского в нашем любимом баре. - Ты всегда была умнее их всех, просто позволяла этому дураку затмевать твой свет.
- Не называй его так, - автоматически ответила я, но потом рассмеялась. - Хотя знаешь, ты права. Он правда дурак, забрал у меня все, да еще и бросил.
- И что теперь? - Марина подмигнула официанту, и перед нами появилась еще одна бутылка.
- Теперь? - я задумалась. - Теперь я куплю себе новую квартиру. Такую, какую хочу я, а не какую выбрал Сергей. И знаешь что? Я повешу там розовые шторы. Конечно же возьму ипотеку, но с новой должностью справлюсь.
- Он же ненавидел розовый цвет!
- Именно! - я подняла бокал. - За розовые шторы и новую жизнь!
***
Следующие полгода пролетели как один день. Новая должность требовала полной отдачи, но я наслаждалась каждой минутой. Впервые в жизни я чувствовала, что занимаюсь именно тем, чем хочу.
Новая квартира (с розовыми шторами) постепенно обрастала деталями, которые делали ее по-настоящему моей. Никаких компромиссов, никаких "а что скажет Сергей". Только то, что нравится мне.
- Ты изменилась, - заметила как-то Марина, разглядывая меня за обедом. - И дело не только в новой стрижке и гардеробе.
Она была права. Я действительно изменилась. Исчезла та неуверенная женщина, которая постоянно оглядывалась на мужа. Теперь я принимала решения сама – и за их последствия отвечала тоже сама.
- Знаешь, что самое забавное? - спросила я, размешивая сахар в кофе. - Я благодарна ему.
- Кому? Сергею? - Марина поперхнулась салатом.
- Ага. Если бы не его предательство, я бы никогда не поняла, на что способна. Продолжала бы жить в его тени, довольствуясь ролью "жены успешного мужчины".
***
В тот день, когда я узнала новость, перевернувшую все с ног на голову, я как раз возвращалась с совещания у генерального директора. Проходя мимо приемной, я услышала обрывок разговора:
- ...да-да, из головного офиса подтвердили. Весь отдел переводят под ее начало.
Я замедлила шаг.
- Анна Викторовна теперь будет курировать и московский филиал тоже? - спросил кто-то.
- Да, с первого числа. Представляешь, какая ответственность? Тридцать человек в подчинении.
Я улыбнулась. Тридцать человек – это действительно серьезно. Но я справлюсь. Теперь я знала, что справлюсь с чем угодно.
- А ты знаешь, кто там работает? - продолжал голос. - Сергей Витальевич, ее бывший муж.
Улыбка медленно превратилась в хищный оскал. О да, я знала, кто там работает. И, кажется, судьба приготовила мне особенный подарок.
Вечером я долго стояла перед зеркалом, разглядывая свое отражение. Дорогой костюм сидел безупречно, новая стрижка делала меня моложе, а в глазах появился тот особенный блеск, который бывает только у победителей.
- Ну что, Сергей Витальевич, - прошептала я своему отражению, - готов к встрече с новым руководителем?
Телефон звякнул сообщением. Марина:
"Слышала новости! Как ощущения?"
Я быстро набрала ответ:
"Помнишь, ты говорила, что жизнь – лучший сценарист? Кажется, она только что написала идеальный финал моей истории"
"Финал? - мгновенно ответила подруга. - По-моему, все только начинается!"
Первая встреча с Сергеем в новом качестве должна была состояться на общем собрании отделаю. Я нервничала как перед первым свиданием. Два часа крутилась перед зеркалом, трижды переделала макияж. Надела свой любимый серый костюм, который купила на распродаже – не самый дорогой, зато сидел как влитой. Взяла свои любимые туфли со старых времен. Помню, как Сергей тогда психанул: "Ты с ума сошла? Это же просто туфли!" А для меня они были чем-то большим – моей маленькой победой.
Словила своё отражение в стеклянных дверях офиса и чуть не рассмеялась. Господи, неужели это та самая я? Где та зареванная баба, которая спотыкалась о коробки со своим барахлом, выползая из его квартиры? Нет её больше. Есть другая – с прямой спиной и холодной улыбкой.
- Доброе утро, коллеги, - мой голос звучал уверенно и спокойно, когда я вошла в зал.
Тридцать пар глаз уставились на меня. Тридцать первая пара – серые глаза Сергея – расширилась от шока. Он побледнел так резко, что я испугалась, как бы не пришлось вызывать скорую.
- Для тех, кто еще не знает, - я улыбнулась своей фирменной улыбкой руководителя, - я Анна Викторовна, ваш новый начальник отдела. Уверена, мы сработаемся.
***
После собрания Сергей пытался поймать меня в коридоре.
- Аня, постой! Это какая-то шутка?
Я обернулась, приподняв бровь:
- Сергей Витальевич, у вас есть рабочие вопросы? Если нет, не задерживайте меня, пожалуйста. У меня встреча с генеральным через пятнадцать минут.
- Какие, к черту, рабочие вопросы? - он схватил меня за локоть. - Ты же... ты же была просто...
- Руку. Убрал. Немедленно, - каждое слово упало как камень. - И на будущее, Сергей Витальевич, советую выбирать выражения. Я могу расценить это как нарушение.
Он отдернул руку, будто обжегся.
- Ты изменилась.
- Правда? - я изобразила удивление. - А по-моему, я всегда была такой. Просто некоторые предпочитали этого не замечать.
***
Следующие недели превратились в изощренную игру в кошки-мышки. Сергей метался между попытками наладить отношения и вспышками раздражения. Я же просто делала свою работу – безупречно и без личных предпочтений.
- Сергей Витальевич, - сказала я на одном из совещаний, - ваш отчет по квартальным показателям... как бы это помягче сказать...
- Что с ним не так? - огрызнулся он. - Я всегда так делал отчеты.
- Именно, - я постучала ручкой по столу. - Вы делаете их как пять лет назад. Мир не стоит на месте. Переделайте с учетом новых метрик. Срок – до завтра.
- До завтра? - он побагровел. - Но это невозможно! У меня билеты в театр с...
- Это ваши личные проблемы, - я пожала плечами. - Работа превыше всего, разве не вы меня этому учили?
После совещания ко мне подошла Ольга, его новая девушка, работавшая в соседнем отделе:
- Анна Викторовна, можно с вами поговорить?
Я кивнула, готовясь к неприятной сцене. Но она меня удивила:
- Я хотела сказать спасибо.
- За что?
- За то, что показали мне, какой он на самом деле, - она невесело усмехнулась. - Я вчера съехала от него.
***
Через три месяца моего руководства Сергей стал похож на тень себя прежнего. Его самоуверенность испарилась, показатели падали, а попытки сохранить лицо становились все более жалкими.
- Аня, нам надо поговорить, - он поймал меня после работы возле парковки.
- Анна Викторовна, - машинально поправила я, доставая ключи от машины.
- К черту! - он выглядел отчаянным. - Я понял, хорошо? Я был идиотом. Я не ценил тебя, твои амбиции, твой потенциал. Давай начнем сначала?
Я замерла. Сколько раз я мечтала услышать эти слова? Сколько ночей провела, представляя этот момент?
- Знаешь, что самое смешное? - я повернулась к нему. - Год назад я бы все отдала, чтобы услышать это. Но сейчас... - я покачала головой. - Сейчас я благодарна тебе.
- Благодарна? - он нахмурился.
- Да. Если бы не ты, я бы никогда не поняла, чего стою. Никогда бы не нашла в себе силы стать той, кем я стала. Ты оказал мне огромную услугу, Сережа.
- И что теперь?
- Теперь? - я села в машину. - Теперь ты можешь написать заявление об уходе. По собственному желанию, конечно. Я даже дам тебе отличные рекомендации.
- Ты мстишь мне?
- Нет, - я завела мотор. - Я просто веду бизнес. А ты, к сожалению, не соответствуешь новым стандартам компании.
***
Вечером мы с Мариной сидели на балконе моей новой квартиры. Закат окрашивал небо в розовый – в тон моим шторам.
- Знаешь, - задумчиво произнесла подруга, - когда ты говорила о мести год назад, я думала, ты просто злишься.
- А я и злилась, - я отпила вино. - Но потом поняла кое-что важное.
- Что же?
- Лучшая месть – это не сделать человеку больно. Лучшая месть – это стать настолько сильной, что он сам поймет, как сильно облажался.
Марина подняла бокал:
- За сильных женщин!
- И за идиотов, которые помогают нам понять нашу силу, - добавила я с улыбкой.
Телефон звякнул – пришло уведомление о том, что заявление Сергея об уходе одобрено. Я посмотрела на закат и подумала, что иногда жизнь закручивает сюжеты покруче любого сценариста. И иногда конец одной истории – это только начало другой, гораздо более интересной.
Напишите, что вы думаете об этой истории! Мне будет приятно!
Если вам понравилось, поставьте лайк и подпишитесь на канал. С вами был Джесси Джеймс.