С таким обширным и детализированным миром, как Вестерос, неудивительно, что во вселенной "Игры престолов" нашлось место множеству ярких персонажей. У каждого из них свой уникальный путь, но именно загадочные герои дольше всего остаются в памяти зрителей.
Одной из первых неожиданностей сериала стала судьба дяди Джона Сноу - Бенджена Старка. Его сочли погибшим, но оставалась вероятность, что он всё ещё жив. Интерес к этой истории подогревала его "смерть" за кадром, оставляя зрителям надежду на возвращение. Годы спустя фанаты продолжали строить теории и гадать, появится ли Бенджен снова.
Он действительно вернулся, но спустя несколько сезонов - и совсем не так, как ожидали зрители. До сих пор идут споры о том, можно ли считать его белым ходоком, ведь его выживание связано с мистическими обстоятельствами. Как бывший первый следопыт Ночного Дозора, Бенджен относится к числу тех харизматичных персонажей, за которых зрители неизменно переживают. Он был важной фигурой в жизни Джона Сноу, и его возвращение должно было сыграть значительную роль в истории. Так кем он был на самом деле?
Как Бенджен Старк оказался на Стене?
В начале "Игры престолов" зрителям нужно было познакомиться с множеством персонажей и разобраться в их ролях. Персонажей было много, и Бенджен на их фоне казался не таким значимым. Для многих фанатов в принципе остаётся загадкой, для чего брат великого Эддарда Старка вообще вступил в ряды Ночного Дозора. Будучи истинным сыном Винтерфелла, он мог бы занять место в ближайшем окружении брата и участвовать в политических интригах, а не нести службу на Стене.
Но не каждый ребёнок знатного рода стремится к власти, а для северян вступление в ряды Дозора считается почётным выбором. Хотя большинство попадает на Стену как наказание за преступления, многие отправляются туда добровольно. Насколько известно, именно так поступил Бенджен Старк - человек чести, осознанно выбравший жизнь в чёрных одеждах, понимая важность своего долга.
Когда настал момент следующему поколению Старков принимать судьбоносные решения, бастард Джон Сноу решил, что его место тоже на Стене. Из-за своего положения и отсутствия шансов на легитимность в Доме Старков он видел в дяде пример для подражания. Бенджен сделал выбор - и Джон последовал за ним.
В первом сезоне именно он сопровождает племянника к Стене после их расставания с Недом и остальными на Королевском тракте. Вскоре после прибытия в Чёрный замок Бенджен сообщает Джону, что возглавит разведывательный отряд за Стену, но взять его с собой не может. Он прощается не только с Джоном, но и со зрителями - ведь его исчезновение остаётся загадкой на долгие сезоны.
Спустя несколько дней после его ухода его конь возвращается на Стену без хозяина. Ночной Дозор находит тела нескольких его людей и начинает подозревать, что Бенджена постигла та же участь. Однако лорд-командующий Мормонт убеждён, что он жив, и заверяет Джона, что они сделают всё возможное, чтобы его найти. Но эта надежда оправдалась не так, как ожидали фанаты.
Бенджен вернулся самым героическим образом из всех возможных
Единственный раз, когда зрители видят Бенджена Старка до его возвращения, - это воспоминания, которые Бран наблюдает в видениях о прошлом своего отца. В них Бенджен - ещё ребёнок, тренирующийся в фехтовании со своими братьями и сёстрами.
Бенджен возвращается, чтобы спасти Брана и Миру Рид от полчища мертвецов. Когда они оказываются в безвыходной ситуации, их внезапно спасает таинственная фигура в капюшоне с пылающей цепью. Незнакомец умело сражается и легко расправляется с врагами, но вынужден отступить, чтобы увести Брана и Миру в безопасное место.
После того как он раскрывает свою личность, становится ясно, что Бенджен изменился - его кожа бледна и покрыта шрамами. Он рассказывает, что был ранен ледяным клинком Белого Ходока и оставлен умирать. Однако Дети Леса спасли его, вставив в грудь осколок драконьего стекла, чтобы остановить превращение в упыря. Оказавшись в состоянии между жизнью и смертью, он не может пересечь Стену, но клянётся продолжать борьбу за живых, пока хватит сил.
Будучи незримым защитником за Стеной, Бенджен вновь появляется в похожей ситуации, чтобы спасти ещё одного племянника. В седьмом сезоне Джон и его спутники отправляются за Стену, чтобы захватить мертвеца и доказать его существование. После ожесточённой битвы с армией мёртвых Джон остаётся один против них и готовится к неизбежной гибели, но на помощь неожиданно прибывает Бенджен верхом на лошади. Он помогает ошеломлённому племяннику взобраться на коня, а сам остаётся сражаться, чтобы дать Джону время спастись. С пылающим мечом в руках он убивает множество врагов, но в итоге не может сдержать натиск армии мёртвых и жертвует собой ради спасения Джона.
Хотя он появился в сериале всего дважды после исчезновения, его возвращение было ярким и символичным. Бенджен стал героем и спасителем для своих племянников, дав им шанс продолжить борьбу. Он сражался за живых и умер за живых - как истинный Старк, человек чести. Его судьба была неизвестна зрителям, но сюжетная арка получила достойное завершение.
Бенджен Старк не был ни живым, ни белым ходоком
Много лет фанаты строили теории о том, когда и как Бенджен Старк вернётся в сериал. Должно было быть объяснение тому, где он был, что с ним случилось и почему он появится именно в нужный момент. Многие до сих пор не до конца понимают его судьбу и предполагают, что он мог стать белым ходоком, не подчиняющимся Королю Ночи.
На самом же деле, благодаря магии, которая спасла его от превращения, он стал чем-то вроде нежити - но особого рода. Всё ещё живой, но находящийся на грани смерти, Бенджен Старк стал уникальным созданием, порождённым магией Вестероса. Его положение выходит за рамки того, что зрители привыкли видеть.
В шестом сезоне Бран спрашивает, почему Бенджен не может вернуться за Стену. Он объясняет, что магические чары не позволяют мертвецам пересекать её (если только она не будет разрушена). Это значит, что, хотя он и не стал полноценным белым ходоком, он связан с той же магией и обречён оставаться за пределами Стены, выполняя своё новое предназначение. Несмотря на своё странное состояние между жизнью и смертью, он смертен и никогда не был полностью мёртвым.