Давным давно, в небольшом провинциальном городке, стояло старое здание областного суда. Оно было построено настолько давно, что даже никто и не помнит и за свою долгую историю повидало немало: судебные процессы, скандалы, трагедии и даже несколько пожаров. Но самым загадочным его обитателем был не судья, не адвокат и не обвиняемый, а призрак, который, как говорили, жил на чердаке здания.
Местные жители шептались, что это дух бывшего судьи, который когда-то вершил правосудие в этих стенах. Говорили, что он был строг, но справедлив, а после своей загадочной смерти так и не смог покинуть здание, которое стало его вечной тюрьмой. Однако все это были лишь слухи, и никто не мог подтвердить их достоверность.
Главный герой нашей истории — Джек, новый судья, который недавно переехал в город и начал работать главным судьей. Он был человеком рациональным, скептиком до мозга костей. Когда коллеги заводили разговоры о призраке, он лишь усмехался и говорил, что все это выдумки для развлечения туристов.
Однажды вечером, когда Джек задержался на работе, чтобы закончить важный документ, в здании остался он один. Тишина, нарушаемая лишь тиканьем старых часов, давила на него. Вдруг раздался громкий и сильный удар, гле-то со стороны чердака. Как будто что-то тяжелое упало с высоты, например рояль. Немного тишины, как будто даже встали часы, ни эха, ни какого другого сопровождающего шума. Еще немного погодя он услышал странный звук — будто кто-то медленно шагал по лестнице, ведущей на чердак. Джек напрягся и насторожился, но решил, что это просто скрип старых досок.
Шаги становились все громче, и вдруг он услышал голос — тихий, но отчетливый:
— Ты не веришь в нас...
Судья резко обернулся, но вокруг никого не было. Сердце его заколотилось, но он быстро взял себя в руки и подошел к двери.
— Кто здесь? — крикнул он, но ответа не последовало.
Решив, что это чья-то глупая шутка, он вернулся к работе. Однако через несколько минут свет в кабинете начал мерцать, а температура резко упала. Джек почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он встал, чтобы уйти, но дверь кабинета вдруг захлопнулась сама собой.
— Ты не веришь... — снова раздался голос, на этот раз прямо за его спиной.
Судья Джек медленно обернулся и увидел фигуру в старом судейском мундире. Лицо призрака было бледным, глаза пустыми, а в них будто горел холодный огонь.
— Кто... кто ты? — прошептал Джек, чувствуя, как ноги подкашиваются.
— Я — тот, кого ты отрицаешь, — ответил призрак. — Я — правосудие, которое ты забыл.
Призрак поднял руку, и Джек увидел, как перед ним начали появляться образы: люди, из адвокатской практики, которых он когда-то защищал, но не смог спасти; дела, которые он проиграл из-за своей самоуверенности. Дела, по которым выносил не справедливые решения, относился предвзято... Горе семей несправедливо осужденный. Смерть тех, кто умер в тюрьме.
— Ты думаешь, что знаешь все, — продолжал призрак, — но ты даже не понимаешь, что такое истинная справедливость.
Джек почувствовал, как его охватывает чувство вины. Он опустился на колени, не в силах смотреть в глаза призраку.
— Что ты хочешь от меня? — спросил он, дрожащим голосом.
— Я хочу, чтобы ты помнил, — ответил призрак. — Помнил, что правосудие — это не просто слова на бумаге. Это ответственность.
С этими словами призрак начал растворяться в воздухе, а свет в кабинете вернулся. Джек остался сидеть на полу, потрясенный произошедшим.
С тех пор он больше не смеялся над рассказами о призраке. И каждый раз, заходя в здание суда, он украдкой поглядывал на лестницу, ведущую на чердак, словно ожидая, что призрак снова появится, чтобы напомнить ему о важности его работы.
А на чердаке, в тишине и темноте, старый судья продолжал ждать, пока кто-то снова забудет о том, что такое истинная справедливость.
По следам кладоискателя. Подписаться