Сансин не помнила, что произошло. Запах крови заслонил собой все сознание, забил нос и не давал дышать. Ярость багряной пеленой застелила глаза.
начало:
Где-то далеко она слышала крики людей, отчаянный вопль маленькой девочки, а потом ее саму поглотила тьма. После вспышки ярости магия оставила ее вместе с последними силами.
Когда она снова смогла разлепить глаза, то не сразу осознала себя. Сквозь тонкие прутья решетки она видела множество злых, но вместе с тем и любопытных лиц. Решетка качалась, и Сансин потратила много времени, прежде чем понять, что находится в клетке, которую куда-то везут. Она рванулась вперед, собираясь перебить прутья, но не сразу осознала, что руки скованы за спиной, и только рухнула вперед, ободрав скулу о железо. Сансин зашипела от боли, и попыталась сесть удобнее.
-Она очнулась!
-Гляди, гляди... Ведьма проснулась!
-Живая?! Смотрите! Живая ведьма!!
Шепот множился со всех сторон, перерос в гул подначивающей друг друга толпы и оглушил ее. Клетка чуть наклонилась, и Сансин сильнее впечаталась в прутья. Стража поднимала ее по лестнице на помост для казни.
Человек в красном балахоне вызвал у Сансин кривую ухмылку. Инквизитор. Забавно... С ней уже такое случалось. Дважды. Много лет назад. Люди разворовывали ее гору, а саму подвергали казни. Ни разу успешно, конечно. Но сегодня. Сегодня было не так. Ей было не жаль сокровищ, не жаль отнятой жизни, только... Она глубоко вздохнула. Эта девочка, она увидела? Она испугалась? Конечно, испугалась. И больше никогда не посмотрит на Сансин с доверием. А еще магии в ней не было совсем. Ни одной искры. Как и желания сопротивляться. Может быть пришло время покончить со всем этим? Она живет уже достаточно долго. И она устала. Слишком сильно устала.
Когда человек в красном закончил свою вдохновенную речь, которая прошла мимо ее ушей, грубые руки солдат подтолкнули ее к столбу. Веревки надежно зафиксировали слабое тело, а в нос ударил едкий запах химического вещества. Все верно. Сжечь ведьму. По крайней мере, запах розжига перебил запах крови... Сансин закрыла глаза и приготовилась умирать.
***
Маша прижалась к плащу Сансин так крепко, что ничего не видела, а потом люди начали кричать. Сансин упала, и ее, Машины, слабые руки не смогли поддержать женщину. Где же Илья?! Почему он не идет на помощь?! В панике подумала девочка. Сансин придавила ее собой к земле, и Маша постаралась ничем себя не выдавать. Но сильный рывок оторвал ее от Сансин, и вздернул на ноги.
-Погляди, погляди что она натворила?! Все еще будешь упираться?!- кажется, это отец. Он больно встряхнул Машу за капюшон наспех натянутой куртки и все время куда-то указывал, но она почему-то не могла рассмотреть ничего, кроме красного меха на груди лежащей мачехи.
-Она вырвала ей сердце!! Она убила ее!! Видишь, что произошло из-за тебя??- отец снова встряхнул ее, и Маша перевела на него испуганный взгляд.
Почему из-за нее? Кто убил? Кого? Почему... Ах, да. Красное - это кровь. А убита- значит ушла в лучший мир... Исчезла навсегда. Значит никогда больше не замахнется, никогда не наорет... Вот бы и он умер. Маша подумала об этом очень отчетливо, но тут же испугалась и вжала голову в плечи. Это плохие мысли и думать их нельзя! Убийцы - плохие люди! Но если это сделала Сансин... Но разве она плохая?!
Маша посмотрела на отца, мыслей для ее маленькой головы было слишком много. Мужчина же, видя, что ребенок впал в оцепенение, оттащил ее от бушующей толпы. Кто-то уже ворвался в дом, кто-то просто рыскал вокруг, а маленькие духи-помощники в ужасе лопались один за другим. Вокруг царил настоящий бедлам, и отец оттащил свою дочь за угол дома.
-Где сокровища? Где ее сокровища?? - зашипел она на Машу, встряхнув так, что от куртки, наконец, оторвался капюшон, а сама девочка плюхнулась на землю. -Думай быстрее, мы должны найти их первыми!!
-К..к...какие сокровища?! - начала заикаться девочка. -Я не не не знаю!!
Она отползла от разъяренного мужчины подальше.
-Я отдала вам все!!
-Глупая девка!! Она богата!! Она очень богата!! Ты что думаешь, у нее только и был вшивый мешочек с алмазами?! Да она тебя, бестолочь, провела!! Вспоминай, где она прячет эти свои богатства!!
Маша медленно встала на ноги. Сокровища? Ну конечно... Не за ней же самой они пришли. Мало было, значит. Но больше они ничего и не получат!!
-Бу!! - закричала Маша. Она давно уже заметила в кроне векового дуба огромную птицу. Орел взирал сверху на происходящее, но Маша знала, он ждал команды. И она ее дала.
Бу спикировал вниз, камнем падая на мужчину, а Маша ощутила как ее саму сгребает в охапку мохнатая лапа. В одно мгновение она оказалась на широкой медвежьей спине, и они уже мчались со всех ног с горы.
-Нет, подожди!! Сансин!! Подожди!! Мы не можем ее оставить!! - кричала Маша, рукавом утирая слезы. -Вернись, вернись назад!!
Но медведь мчался не разбирая дороги, и скоро ей пришлось замолчать и что есть сил держаться.
Он остановился только тогда, когда вышел к железной дороге. К тому самому участку, где шло строительство. Бригада рабочих как раз корчевала лес, и большинство мужчин были заняты.
Но один из них заприметил косолапого. Вскинул голову.
-Эй, Илья!! Снова твой товарищ вышел!! -закричал он.
Илья выпрямил спину, отставляя лом в сторону и оглядываясь по сторонам. И правда, снова он. Когда впервые, еще пару дней назад, он заметил бурого в лесу, то страшно испугался. Уж не Сансин ли его отправила счеты свести? И пусть он ничего не взял, но вину свою все равно чувствовал слишком остро. Но медведь только вылакал полбанки сгущенного молока и удалился. Чтобы на следующий день явится опять, сначала на завтрак, а потом и на ужин. Скучает он по мне, что ли? Думал всякий раз Илья, отдавая медведю половину своего пайка. Но как ни странно, этот старый знакомый внушал ему оптимизм. Он был словно связующей нитью, между ним и волшебной горой. Своего рода напоминанием о том, что все случившееся - не мираж.
Сейчас же медведь особенно резво рванул к нему, и Илья с испугом рассмотрел на его спине Машу. Вся трясясь, она кубарем скатилась на землю, и бросилась к нему на шею.
-Маша! Что случилось? Что ты тут делаешь? - он отстранил девочку от себя, чтобы рассмотреть получше. Бледная, с красными зареванными глазами, она не могла связать и двух слов. Ночная рубашка была грязной и мокрой, а куртка, даже не застегнутая толком, порванной. Из обуви только один сапог. -Иди сюда.
Илья обнял девочку, поднимая на руки.
-Идем. Я дам тебе горячего чая, а после ты все мне расскажешь.
-Сансин. Осталась там. Они пришли и она... - Маша обняла его за шею и горячим шепотом на ухо рассказала о случившимся.
продолжение