Константин не помнил свою семью. Любимых, родных, просто знакомых. По известной только ему прежнему причине он отказался от своих воспоминаний. Проснулся десять лет назад в огромном сером зале, где теперь работал, и отметил галочкой в анкете графу "с чистого листа". И в отличие от того же Ника, ему теперь никто не мог написать. Порадовать семейными фотографиями. Или пригласить на виртуальную встречу, чтобы рассказать новости из мира живых. У Константина была только пятидневная рабочая неделя, карликовые деревья бонсай на подоконнике дома и пара стаканов портвейна в баре за углом по вечерам. И как же за десять лет он все это возненавидел.
Особенно тех уродцев в горшках. Ведь на них не просто надо было смотреть. Их надо было поливать, подкармливать, подстригать. Постоянно, не пропуская ни дня. Одно и то же. Одно и то же. Даже под изрядным градусом алкоголя Константин чувствовал, как хочет сломать, растоптать, выбросить эти кривые кустарники и не мог этого сделать. Потому что да, штрафные баллы. Восьмичасовой сон, восьмичасовой рабочий день, обязательное время на отдых, любовь, друзей и заявленное увлечение – ненавистные бонсай. Штрафы копились и еще немного – его сознание бы стерли навсегда.
Он ненавидел этот мир, но не готов был его покинуть. Он жалел лишь, что не может изменить свои настройки. Но таковы были правила: выбранное однажды – выбранное навсегда.
А все почему? Системе не хватало серверов. Живые тратили все ресурсы на эксперименты по воскрешению. И никто не был против. И Константин тоже. Но все же однажды не выдержал и рванул к мозгоправам, как подсказал Ник. Попросил перевернуть восприятие. Маленькая фича, которую система могла подарить каждому желающему.
И сколько всего удивительного эта фича принесла в жизнь Константина! Гонки на мотоциклах по ночному городу, когда он чувствовал себя самым живым из всех живых. Знакомство с Леной. Он бы точно выставил ее в первый же день, если бы воспринимал мир, как прежде. Больше не раздражали серые стены. Не бесили бонсай. Если бы Ник тогда не задал свой глупый вопрос, он бы ни за что от всего этого не отказался. Но Ник задал и Константин вернул восприятие назад.
И снова оказался в аду с выезжающими пластинами и карликами-уродцами. Тела для ночных прогулок не появлялись. А вот голоса, наоборот, никуда не ушли. Лишь слегка притихли так, что он мог их игнорировать. Теперь его держала только Лена. Было в ней что-то родное, близкое, понятное. А ее любовь к карликовым уродцам – однажды она принесла одного из них и поставила у компьютера. Как терпеливо она о них заботилась! Константин сначала позавидовал, а потом стал восхищаться. Его отношения с Леной начали теплеть. И однажды он даже подумал, что любит ее. Даже забыл о прогулках на мотоциклах. И вот тогда появился старик.
– Расскажите, что вы помните последним. – Константин глянул на седовласого мужчину около шестидесяти лет и приготовился делать пометки.
– Взрыв и пожар, – сказал тот.
Лена быстро открыла новый файл. Неестественная смерть требовала заполнения дополнительных анкет.
– Я не хотел подписывать бумаги. Жена настояла. Я знал, что они придут и они пришли.
– Кто они? – уточнила Лена.
Старик развел руками.
– Имен я не знаю. Знаю лишь, что когда весь дом поставил подписи и прошел сканирование, произошел взрыв и я теперь здесь. Может, это сама система, – сказал он, переходя на шепот, – хочет забрать нас всех сюда? Понимаете?
Лена быстро застучала пальцами по клавиатуре и перед Константином на экране вспыхнуло сообщение:
"Тут медик нужен. Он не в себе."
Константин сказал:
– Уверен, произошедшее вас сильно потрясло...
– Вы тоже не верите? – перебил его старик. – Да кто поверит старику. А ведь сколько зданий взлетело на воздух за последний год. Посчитать страшно. И никто не хочет замечать, что все жители подписали те бумажки!
Константин побледнел. Но Лена лишь улыбнулась и задала следующий вопрос в анкете.
После того дня все полетело кувырком. Константин постоянно думал о том, что сказал старик. Спрашивал себя: неужели это он взорвал все те здания и люди погибли. Он рассказал о своих сомнениях Лене. Но она лишь рассмеялась.
– Я уверена, это всего лишь симуляция. Игра. Главная задача системы – следить, чтобы все жители чувствовали себя довольными. Она просто поняла, что тебе это нужно.
– И что же мне нужно? – возмутился Константин. – Взрывать дома?
– Нет, почувствовать себя сильным и смелым. Старик бредил. Не существует таких технологий. Нельзя мертвых отправить в мир живых. Я узнавала через своих, – заверила она.
– А когда появятся такие технологии, они не сказали?
– Скоро. Очень скоро. Ты же есть в списках добровольцев на третью стадию? – спросила она в очередной раз. Этот вопрос был словно манией для нее. Она задавала его с первого дня их знакомства.
Константин, как обычно, промолчал. Он постоянно ждал новостей о ходе разработок. Надеялся на их успех. Но участвовать ли самому, сомневался. Ему словно просто было важно знать, что все получилось. Словно это было не совсем для него, а для другого, очень близкого ему человека.
– Ты так и не записался? – расстроенно переспросила Лена.
– Живой мир для живых. Мертвый – для мертвых. И ни к чему их смешивать, – наконец, буркнул он и пожелал закрыть тему.
Но они вернулись к этой теме на следующий день, а потом еще через день, и еще, и еще. Напряжение и недовольство нарастали. И когда вдруг снова появилось тело, Лена не выдержала и крикнула:
– Почему ты хочешь чувствовать себя живым, но не хочешь стать живым!
Она схватила его за руку.
– Отпусти меня, – тихо сказал Константин, прыгнул на пластину, вбил команду на планшете и спустя минуту открыл глаза в новом теле. Лена стояла в стороне, не смотрела на него, не говорила ничего. Константин тоже не знал, что ей сказать.
Предыдущие части:
▪ Отпусти меня. Часть I
▪ Отпусти меня. Часть II
▪ Отпусти меня. Часть III
▪ Отпусти меня. Часть IV
▪ Отпусти меня. Часть V
▪ Отпусти меня. Часть VI
▪ Отпусти меня. Часть VII
▪ Отпусти меня. Часть VIII
#рассказы