Измайлова Елена Давыдовна появилась на свет 23 сентября 1920 года в городе Екатеринославе (который позже переименовали в Днепр). Ее отец Турок Давид Миронович участвовал в военных действиях, а затем подрабатывал инженером-геодезистом. Мать девочки являлась немкой по происхождению, которая переехала в Россию до начала революции и Первой мировой войны ради работы гувернанткой.
В 1923-м семейная пара вместе с 3-летней дочерью переехала сначала в Ростов-на-Дону, а чуть позже – в Москву. Когда девушке исполнилось 18 лет, ее отца осудили сроком на 5 лет по 58-й статье, которые он провел в исправительно-трудовом лагере. Давид Турок вышел на свободу в 1956-м, когда Елена уже сменила фамилию на более подходящую для актерской карьеры.
В 1941 году девушка дебютировала в кино. В это сложное для России время местным жителям были просто необходимы эмоциональная разрядка и поднятие национального духа, поэтому режиссеры брались за съемку фильмов о героях – красноармейцах и партизанах, смело воюющих с фашистами.
В своей первой картине под названием "Боевой киносборник 8", состоящей из 2 новелл, Измайлова перевоплотилась в самоотверженную партизанку, и, надо сказать, очень успешно. Начинающую артистку заметили в кинокругах, ей начали активно поступать предложения о сотрудничестве.
В 1942 году девушка исполнила главную роль в драматической военной картине "Годы молодые". Фильм был снят режиссером Игорем Савченко на киностудии имени А. Довженко. Героиню Елены звали Оксана Ярош.
Съемки ленты начались в Москве, однако из-за наступления немецкой армии на Киев съемочной команде вместе с киностудией пришлось уехать в Ашхабад. Измайлова перебралась туда вместе с родными. Уже в 1943-м актриса снова была приглашена в столицу сотрудниками театра имени Вахтангова.
Также не меньшее внимание к женщине было привлечено после ее участия в драматическом военном триллере "Подвиг разведчика" 1947 года выпуска. На этот раз Елена Измайлова примерила на себя образ советской радистки Терезы Грубер.
Кроме работы в кино, артистка активно играла и на сцене театра.
В общей сложности она за всю свою жизнь перевоплотилась в более чем 50 персонажей. Также являлась преподавателем актерского мастерства в ГИТИСе, принимала активное участие в концертной и литературной деятельности.
Личная жизнь советской актрисы была столь же насыщенной, как и профессиональная. Свою первую любовь девушка встретила еще в военное время. Избранником стал
артист филармонии Ростислав Ивицкий, за которого она вышла замуж. Молодых людей объединяла любовь к музыке и неравнодушное отношение к судьбе родной страны. В браке появился один ребенок – мальчик Денис.
Нежелание Ростислава переезжать из Ашхабада в Москву стало роковым для семьи и привело к разводу. Пережить болезненное расставание Елене помогла сцена – она закончила театральный вуз, после чего ее пригласили в труппу театра имени Вахтангова, где женщина работала вплоть до окончания своей сценической карьеры.
Следующим избранником Измайловой стал ее коллега,
известный актер Владимир Этуш. Гражданский муж артистки был статным, обаятельным и энергичным мужчиной. И, к сожалению, неверным – он изменил Елене со студенткой, чего она не смогла простить. Совместных детей у пары не появилось.
Спустя некоторое время Измайлова снова официально вышла замуж за актера из своего же театра
Николая Тимофеева. Второй брак принес Елене еще одного ребенка – дочь Екатерину, с которой у ее впоследствии были натянутые отношения.
По воспоминаниям современников, женщина была очень хозяйственная, гостеприимная и щедрая. За мягкость и доброту коллеги прозвали ее "наша Леночка". Также известно, что Измайлова очень любила собирать грибы и радовалась каждой маленькой находке.
Смерть настигла гражданскую жену Владимира Этуша в специализированном пансионате для престарелых деятелей кинематографического искусства 13 марта 2005 года. Ей было 84 года. Причина смерти доподлинно не известна. Дело в том, что Елена Давыдовна не хотела тяготить детей своим присутствием, поэтому приняла самостоятельное решение провести последние годы жизни в Доме ветеранов сцены имени Яблочкиной.
Могила актрисы располагается на Ваганьковском кладбище в Москве.