В каком же он порядке!
На вечер воскресенья по московскому времени в НХЛ были запланированы два заключительных матча перед паузой на Турнир четырех наций. Игра «Монреаля» и «Тампы» сильно потеряла в интересе у российских болельщиков, когда стало известно, что Никита Кучеров пропускает ее из-за повреждения. А потому все внимание было сосредоточено на домашней для «Вашингтона» встрече с «Ютой».
Александр Овечкин выходил на этот матч с серией из четырех результативных игр, а еще с новостями о том, как он проведет предстоящую мини-паузу в регулярке. На этот раз — никакого Дубая: Ови будет готовиться ко второй части сезона в США. Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери уверен, что после перерыва капитан его команды, выдавший мощнейший старт чемпионата, способен снова всех удивить:
«Я чувствую, что он еще прибавит. Я просто помню, как он играл в начале года, но потом все испортила травма. Он будет лучше. У Ови есть другой уровень, на который он может подняться».
Битва с «Ютой» началась для «Вашингтона» просто отвратительно — не прошло и двух минут, как в воротах Логана Томпсона побывало две шайбы. В первой виноват вратарь, во второй — оборона хозяев.
«Столичные» отреагировали быстро — Том Уилсон реализовал большинство, — но тут же снова позволили сопернику слишком многое в своей зоне и пропустили еще. Матч явно складывался не по сценарию «Кэпиталз».
Вернул «Вашингтон» в игру Александр Великий. Очередное численное преимущество закончилось его сумасшедшим по силе броском и добиванием Пьера-Люка Дюбуа — 2:3. Овечкин набрал 1591-е очко в карьере и поднялся на 11-ю строчку по этому показателю в истории НХЛ, обойдя Фила Эспозито. Он продолжает переписывать историю лучшей лиги мира на наших глазах!
А еще Ови отправил в нокдаун вратаря Коннора Ингрэма — на лед выбежали врачи, оперативно обследовали голкипера и рекомендовали ему уступить место в рамке Карелу Веймелке.
После голевого фейерверка первого периода легко было предположить, что во второй двадцатиминутке команды сбавят обороты — так в итоге и получилось. На этот раз все ограничилось одной заброшенной шайбой: Дилан Гюнтер реализовал большинство с передачи Михаила Сергачева, а Логан Томпсон еще раз убедил, что это был не его день.
Зато это был день Александра Овечкина. На старте третьего периода он стрельнул по воротам от правого борта, а Дилан Строум забрал добивание — 3:4 и 15 минут до финальной сирены. Шансы на полноценный камбэк определенно оставались!
И Ови воспользовался одним из них. В самой концовке основного времени «Вашингтон» поменял вратаря на шестого полевого игрока, а его капитан заставил поверить всех, что будет шмалять по воротам, но выдал вместо этого шикарную голевую передачу на Тома Уилсона — погоня длиною в матч закончилась успешно.
Увы, этих подвигов русской суперзвезды оказалось мало — в серии буллитов «Вашингтон» смазал все три попытки и уступил. Тем не менее «Кэпиталз» отправляются в небольшой отпуск на первом месте в Западной конференции, а Овечкин находится на расстоянии вытянутой руки от рекорда Гретцки — каких-то 15 шайб. Продолжение следует.