В селе Ярцево недалеко от нашего дома, в переулке стоит домик. Когда наступает лето, он весь купается в цветах. Я подходила к забору и, забывая о времени, рассматривала цветы. Каких там только не было! Название многие цветов я не знаю. Насмелилась я познакомиться с обладательницей такой красоты, взяла с собой видео камеру. Навстречу мне вышла женщина: невысокая, круглолицая, со смеющимися добрыми глазами. Познакомились. Завязалась беседа. Заговорили о цветах. Хозяйка с радостью повела меня в свой цветник. Я приготовила видеокамеру для съемки, но так ничего и не сняла. Баба Фана, как ласково её называют в селе, начала мне рассказывать о каждом цветке. Я шла следом, смотрела и слушала, слушала, как рано утром хозяйка первым делом торопится к цветам поздороваться, пошептаться с ними, посекретничать. Какие-то цветы за ночь распустились, какие-то сбросили цвет, покрыв землю пестрыми лепестками. А вот этот желтый что-то загрустил, поникли нераспустившиеся бутоны. Почему? Что ему нужно? Наклоняясь к ним, баба Фана ласково проводит ладонью по цветкам, что-то шепчет им, будто дает силы для жизни. Не заметила, как несколько часов провела в цветущем саду своей соседки. Только уходя домой, обратила внимание, что видеокамера висит у меня в руках ненужным грузом.
Прошло немного времени, и две соседки Людмила и баба Фана позвали меня в лес за грибами. И здесь я не переставала удивляться пожилой женщине. Она легко двигалась по лесу, нагибаясь и срезая очередной гриб, смеясь, рассказывала забавные случаи из своей жизни. Я всматривалась в лицо бабушки, покрытое нежными тоненькими морщинкам, пыталась определить возраст. Мне захотелось узнать, как жила и чем занималась Афанасия Ивановна. Мы с полными корзинами грибов тихонько шли домой, я слушала историю жизни обыкновенной сельской жительницы, судьба которой похожа на судьбу многих людей того трудного военного времени.
Родилась Афанасия Ивановна в 1929 году в Кемеровской области., потом переехали в деревню Якша, а с 1951 года стала жить в Ярцево. В семье было четверо детей: два брата и две сестры. С 12 лет работала, помогала родителям. Когда началась война с Германией, многие ушли на фронт, остались старики, женщины и дети. Баба Фана, тогда совсем еще девчушка, с такими же подростками как она, работала в поле, в огороде, везде, где нужны были рабочие руки. Косили, копнили и скирдовали сено. Перевозили мешки, которые грузили на телеги. Конскими подводами управляли сами, самостоятельно, без взрослых развозили груз. Им, детям, тоже хотелось играть, есть и спать. Они трудились не покладая рук и потом от усталости засыпали прямо на сене: голодные, не мытые, в одежде. Руки ныли от непосильного детского труда, горели мозоли. И снились им, тогдашним мальчишкам и девчонкам, мирное счастливое время, семейные праздники, вкусная еда на столе.
Помнит баба Фана, как провожали отца – Мерзлякова Ивана Иудовича 1906 года рождения, на фронт, как приходили треугольные письма с разных мест. Помнит, как пришла похоронка от 5 февраля 1942 года. Отец погиб под Ленинградом. Мать Афанасии Ивановны бережно хранила письма отца. Она доставала их из комода, раскладывала перед собой на столе и просила детей прочитать еще раз, уже на несколько раз перечитанные письма. Сама она не умела читать. Слушая их, тяжело вздыхала и плакала, вытирая натруженными руками бегущие по лицу слезы. Мать тихонько гладила странички, исписанные мелким почерком отца, снова складывала письма и убирала их обратно. В 36 лет мать стала вдовой и как могла поднимала четверых детей. Трудное было время, тяжелое.
У Афанасии Ивановны общий трудовой стаж 40 лет, из них 16 лет проработала дояркой. Вставала рано, бежала на ферму доить коров, а доили в то время руками. Поздно возвращалась с работы. Но еще хватало силы и в кино на последний сеанс сбегать. Вышла замуж, вырастила четверых детей - два сына и две дочери. Она ударник социалистического труда, была депутатом сельского совета в Ярцево, передовик производства. Есть правительственные награды: медали, грамоты и благодарности.
Как то перед самым праздником Днем победы я забежала к бабе Фане и пригласила её в школу на мероприятие, который подготовила вместе с детьми. Она разволновалась, засуетилась, присела на стульчик. Потом встала и ушла в другую комнату. Я сидела и молчала. Что случилось? Я рассматривала комнату, видела вышитые и связанные её руками салфетки, уголки на этажерке. В доме чистенько и уютно, кругом комнатные цветы. Через несколько минут ко мне тихо подошла баба Фана и протянула желтые тетрадные листочки. «Это письма отца с фронта», - сказала она. У меня перехватило дыхание от волнения. 70 лет письмам! Взяла в ладони письма, и они мне показались горячими. Письма далеких военных лет, которые сохранили дети. Пытаясь что-то прочитать, стала разбирать почерк. Тяжело, текст читался с трудом, от времени где-то стерся карандаш, где-то неразборчиво написано. Попросила разрешение взять письма домой и отсканировать на компьютере, поработать с ними. Так же Афанасия Ивановна дала мне старинные фотографии. Отсканировала, подработала, изменила качество. Теперь можно было прочитать письма отца, возвращаясь к далекому военному времени. Когда я прибежала с готовым материалом к бабе Фане, у неё сидела родная старшая сестра Фая. Они ждали меня. Вручила им фотографии и письма. Забыв обо мне, рядышком плечом к плечу сидели две бабушки, две сестренки. Их седые головы соприкасаясь, склонились над отцовскими письмами. Они читали вслух, разбирая каждое слово. Я видела, как по их щекам текут слезы, которые они даже не вытирали. Тихонько поднялась, пошла к выходу, у самой слезы на глазах. Поблагодарили меня сестры за заботу, за восстановленные письма. Как мало надо сделать, что бы принести человеку радость!
Не перестаю удивляться людям старшего поколения, которые пережили войну и послевоенное время. Сколько в них энергии, добра, положительных эмоций! Мне иногда хочется пожаловаться: тут болит, здесь не получается, то погода испортилась. А вспомню свою соседку бабу Фану, которой 84 года, которая до сих пор сама управляется в огороде и по дому, и стыдно становится. Никогда от неё не слышала жалоб на болезни или плохое настроение. Всегда жизнерадостная, улыбающаяся, активная. «Человек старой закалки»,- говорят с уважением о таких людях. Как хорошо, что они есть рядом с нами! Мы учимся у них жить и творить добро!