Группа китайских учёных предложила изменить подход к системам охлаждения, используемым в холодильниках. Они разработали технологию на основе термогальванических элементов, позволяющую перераспределять энергию внутри системы без высокой нагрузки.
Современные холодильники функционируют за счёт циркуляции газообразных хладагентов, что требует большого потребления энергии и негативно сказывается на экологии. Учёные предлагают альтернативный метод — термогальваническое охлаждение.
Этот метод основан на химических реакциях с участием ионов железа в растворе. При подаче электрического тока ионы изменяют своё состояние, что приводит к поглощению или выделению тепла. В одном цикле процесс охлаждает систему, забирая тепло из окружающей среды, а в другом — отдаёт его через радиатор.
Добавление соли железа с перхлоратом ускорило растворение ионов, а замена воды на термостойкие нитрилы увеличила эффективность охлаждения на 70%. В результате новая система снижает температуру на 1,42 градуса Кельвина вместо прежнего значения 0,1. Благодаря этому механизму можно создавать эффективные и энергоэкономичные системы охлаждения с практически неограниченным сроком службы.
Технология позволит производителям создавать более энергоэффективные холодильники. Вдобавок технология может использоваться не только для охлаждения продуктов или медикаментов, но и для предотвращения экстремальной жары внутри помещений.