В пустыне Гоби группа исследователей из Института палеонтологии Монгольской академии наук и Университета науки Окаямы (OUS) в Японии обнаружила одни из самых больших из когда-либо найденных следов динозавров.
Ширина следа составляет 92 см. Как предполагают ученые, он принадлежал динозавру размерами свыше 15 метров в длину – то есть он был больше, чем тираннозавр и тарбозавр. Предположительно это был огромный зауролоф, один из крупнейших двуногих динозавров из семейства гадрозавров.
Исследователи также нашли дорожку из 13 окаменелых следов, каждый шириной 85 см, протянувшуюся на 24 метра. Это говорит о том, что зауролофы могли передвигаться группами – возможно, они путешествовали вместе стадами.
«Изучая эти дорожки, мы можем узнать о позе, стиле ходьбы, скорости и даже групповом поведении этих динозавров – подробности, которые невозможно понять только по костям», – пояснил руководитель экспедиции доктор Синобу Ишигаки, директор Музея исследований динозавров OUS.
Палеонтологи надеются найти и скелетные останки зауролофа, которые могли бы дать еще больше сведений о доисторическом гиганте. До сих пор крупнейший скелет гадрозавра принадлежал шантунгозавру, обнаруженному в Китае. Однако недавно обнаруженные следы в Монголии позволяют предположить, что в этом регионе также обитали столь же массивные динозавры.