Августа Карповна уже не в первый раз испытывала это чувство. Как будто кто смотрит в спину, пристально и совсем недружелюбно. Ощущения были неприятными, даже удручающими скорее, от них становилось гадко в душе и мир приобретал мрачные очертания.
Да он и на самом деле не был ярким и безоблачным, её мир. Унылая, одинокая жизнь последние двадцать лет, куча болячек, одна из которых вскоре приведёт к закономерному плачевному исходу. Но Августа Карповна не горюет по этому поводу. Даже наоборот, мечтает, чтобы всё закончилось поскорее. К чему это жалкое существование, когда рядом ни единой близкой души. Да и заслужила она наверное эту жизнь. И одиночество, и диагноз. Да не наверное, совершенно точно заслужила.
А ведь всё было. Был любящий, заботливый муж, был ребёнок. Нет, два, два ребёнка. Она сама всё разрушила, вот и получила наказание свыше.
Муж у Августы был при хорошей должности, жили в достатке, потому женщина не работала никогда. Лёнечка не позволял. А она и не прекословила, любила мужа, да и нравилось домохозяйкой быть. Только вот очень уж хотелось Августе ребёнка мужу родить. Но не получалось. Где только она ни лечилась, каким святым ни молилась. Не было результата. Леонид смирился, когда жене за сорок перевалило. А Августа нет, другой идеей загорелась, решила из детского дома девочку взять.
Муж долго не соглашался, говорил: "Ни к чему это, блаж, пройдет." Не прошло. Женщина продолжала упорствовать и через несколько месяцев в их доме появилась двенадцатилетняя Аля.
Жизнь стала другой, в ней появился новый смысл. Хотя поначалу было непросто. Подросток, это всегда определённые трудности, а подросток - сирота из казённого дома — тем паче. Справились. На море втроём ездили, в походы ходили. Два года были настоящей дружной семьей. А потом жизнь преподнесла сюрприз.
Стала Августа себя плохо чувствовать, решила обследоваться. Тут то и выяснилась причина - восемь недель.
Когда схлынули первые радостные эмоции, Августа завела с мужем непростой разговор.
— Алю нужно вернуть, — сказала тихо, но решительно.
— То есть как? — Леонид либо не понял, либо не мог поверить. — Куда вернуть?
— В детский дом, — пояснила женщина. — Пойми, твоя работа занимает много времени, а я одна не справлюсь с двумя детьми.
— Ты думаешь, что говоришь? — опешил мужчина. — Ребёнок не вещь, захотел - взял, захотел - вернул. Да с Алей и справляться не надо, девочка большая, ещё помогать тебе будет.
— Не нужны мне никакие помощники, сама как-нибудь, — разозлилась Августа.
На самом деле она понимала, что муж прав, но никак не хотела принимать этого понимания. Просто душа её резко охладела, а сердце раз и навсегда закрылось для чужого ребёнка. И поделать с этим Августа ничего не могла.
И Аля снова оказалась в детском доме. А супруги стали ждать прибавления в семействе.
Мальчик родился слабым и очень болезненным. Даже кричать не мог в полную силу, а меньше, чем через год тихо угас.
Так небеса сначала наградили Августу, а потом наказали. Да, это было именно наказание, женщина не сомневалась в этом. Наказание за предательство.
Ещё через год её бросил муж. Леонид, ничего не объяснив, сам подал на развод, оставил всё нажитое Августе и исчез из поля зрения. Навсегда.
Потом на Августу посыпались болезни, как из рога изобилия. Не успевала справится с одной, появлялась следующая. С годами они накладывались друг на друга, росли, словно снежный ком и когда этот ком стал достаточно объемным, появился последний диагноз. Финальный.
* * *
Конечно же Августа Карповна и раньше озиралась, когда чувствовала на себе взгляд. Но ей никогда никого не удавалось обнаружить, люди были заняты своими делами и их не интересовала пожилая больная женщина. Но в этот день ощущения были другими. Не просто неприятными, что-то сродни панической атаки накрыло полностью, с головой. Казалось, что некая опасность притаилась позади.
Августа обернулась быстро и тут же столкнулась лицом к лицу с молодой элегантной дамой, которая смотрела на нее пристально и слегка улыбалась, одними губами. Глаза же её были холодными и немного насмешливыми.
— Здравствуй, мама, — проговорила женщина, выделив слово "мама" ироничным оттенком. — Узнала меня?
— Аля? — Августа прищурила подслеповатые глаза.
Трудно было узнать в этой красивой ухоженной даме ту угловатую девочку - подростка. Да она и не узнала, догадалась скорее, поняла.
— Узнала, вижу, — Аля усмехнулась. — Ты не думай, я не с претензиями к тебе. Так, увидеть, узнать, как жизнь сложилась. Вижу уже, что не сахар, несколько дней за тобой наблюдаю.
— Прости, — Августа едва сама смогла расслышать свой голос.
— Бог простит, — усмешка пропала с лица женщины и она, развернувшись, быстро пошла прочь.
Августа Карповна смотрела ей вслед, пока та не исчезла за углом.
А ведь всё могло сложиться по-другому, не поступи она тогда так с этой девочкой.
Бог простит. Простит ли? А сама? Сама она себя простила? Видимо нет, иначе не стояла бы сейчас, одинокая и больная на пороге неизбежного. Ведь мы сами создаём свою жизнь и когда стоим на распутье, очень важно выбрать правильную дорогу. Вот если бы ещё её распознать. Августа в своё время выбрала не ту, но поняла она это слишком поздно.