В это верит его тренер.
Совсем скоро в Национальной хоккейной лиге начинается перерыв длиной в 10 дней — стартует «Турнир четырех наций», где нет сборной России. Для НХЛ такие перерывы посреди регулярного чемпионата ради матчей национальных сборных — вещь неизведанная. И руководство «Вашингтон Кэпиталз» здраво рассудило о том, что этот перерыв пойдет на пользу ветеранам команды и прежде всего — Александру Овечкину.
Никто из тренерского штаба не собирается нагружать опытных игроков тренировками или индивидуальными занятиями. Более того, главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери считает, что длительный перерыв пойдет только на пользу российскому капитану, который пропустил много матчей из–за перелома ноги.
«В моем представлении, в 39 лет пропустить столько времени и попытаться вернуться — это очень тяжело. Я увидел разницу в его игре до травмы и после. Я думаю, что он будет выглядеть еще лучше после перерыва. Это всего лишь мое личное мнение. Эти последние 27 игр — я с нетерпением жду их», — отметил Карбери.
В прошлом сезоне Овечкин и его семья отправились в Дубай во время перерыва на Матче всех звезд и недельной паузы. Несмотря на то, что «поездка на верблюдах» подстегнула жаркую вторую половину сезона у Ови, нынче он никуда не собирается. По словам агента, Овечкин останется в Северной Америке, но это не исключает поездки, например, во Флориду, где семья Александра купила квартиру несколько лет назад. С тех пор они регулярно посещают Солнечный штат.
Овечкину не хватает всего 16 голов до нового рекорда всех времен и преодоления прежнего достижения Уэйна Гретцки. И по мнению Карбери, лучший хоккей Ови в нынешнем сезоне у него еще впереди.
«Я чувствую, что он еще прибавит. Я просто помню, как он играл в начале года, но потом все испортила травма. Он будет лучше. У Ови есть другой уровень, на который он может подняться», — сказал тренер.
Когда Овечкин сломал ногу в матче против «Юты» в ноябре, он лидировал в НХЛ с 15 голами в своих первых 18 матчах. Российский снайпер держал темп на рекордные для карьеры 68 голов и доминировал при игре пять на пять, выходя в тройке с Диланом Строумом и Алексеем Протасом.
Производительность Овечкина немного снизилась с момента его возвращения в состав «Вашингтона» в конце декабря. «Химия» между россиянином и Строумом стала пропадать, что вынудило разбить тройку. Былого доминирования в связке с Пьером-Люком Дюбуа у Овечкина пока не возникло, но, возможно, все еще впереди. Перерыв позволит Овечкину наконец-то снять ногу с педали газа и немого забыть о надоевшей погоне за Гретцки.
«Это будет хорошо для Александра. И в плане физической готовности, и ментально. Физика — он все еще восстанавливается после травмы. Он сможет отдохнуть и выйти готовым провести финальные 27 матчей», — сказал Карбери.
После того, как Овечкин в прошлом году забил всего 8 голов в своих первых 43 играх, он значительно прибавил во второй половине. 23 гола в последних 36 матчах сезона — это был впечатляющий спурт, который может повториться и нынче.