Творчество, отданное детям.
В Тверской области Бежецкий край стал родиной многих известнейших музыкантов и певцов. Ни один из районов нашей Тверской области не может с ней в этом сравниться. Например, в деревне Жохово родился будущий народный артист РСФСР Алексей Ильин.
Когда ему исполнилось два года, умер отец. Мать с детьми отправилась в Москву. Здесь Алексей Ильин окончил школу и поступил в музыкальное училища имени Октябрьской революции. Однако вскоре мечты о музыкальной карьере приходится оставить. Начинается Великая Отечественная война, Алексей Сергеевич оставляет училище и становится слесарем, а затем бригадиром и мастером на заводе, где собирают автоматы-пулемёты. За самоотверженный труд его наградили медалью «За оборону Москвы».
Лишь только после Победы Алексей Ильин оставил завод и снова поступил в Музыкальное училище, которое и закончил с отличием. В том же 1945 году наш земляк стал руководителем и дирижёром оркестра Ансамбля Московского городского дома пионеров, с которым начал сотрудничать ещё в военные годы. Уже скоро этот хор станет знаменитым Ансамблем имени Владимира Локтева, того самого Локтева, который и пригласил Ильина в этот хор.
И всю творческую жизнь наш земляк работал в этом коллективе. Под руководством Алексея Ильина ансамбль выступал на лучших концертных площадках страны. Музыканты играли перед моряками Тихоокеанского и Северного флота, перед китобоями Антарктики, строителями Братской, Дивногоркой и Красноярской электростанций, в Прибалтике, Средней Азии, на Украине и на Кавказе, во многих других уголках страны. Искусством ансамбля восхищались Болгария, Чехословакия, Польша, Германия, Венгрия, США, Франция, Швеция, Финляндия, Норвегия, Голландия, Египет, Япония и мн.др.
Множество будущих известных артистов начали свой творческий путь в ансамбле Алексея Сергеевича – заслуженная артистка РФ Марина Жукова, солистка Театра оперетты Елена Зайцева, народный артист СССР Николай Калинин и др.
Алексей Ильин был весёлым, лёгким человеком – находил общий язык со всеми собеседниками и мог поддержать разговор на любую тему. Но к работе относился серьёзно. Он старался приобщить детей к искусству, нёс ответственность за формирование их характеров, за то, какими они войдут в жизнь. Воспитанники отзываются об Ильине как о том, кто умел говорить на равных как с детьми, так и с педагогами.
Алексей Ильин получил Госпремию РСФСР за произведения для детей и юношества, а также работу с подрастающим поколением. Алексей Сергеевич стал народным артистом РСФСР. Его не стало 21 мая 2004 года в возрасте 80 лет. Тысячи юных талантов вспоминают о наставнике добрым словом.