Всем привет! В рамках марафона "Открой школьную Вселенную: иностранная литература", который уже перевалил свой экватор, вспоминаю одну из пожалуй любимейших книг детства "Всадник без головы". Не устаю благодарить Юлию, хозяйку канала "Ветер в книгах", за идею марафона и возможность вернуться к книгам, к которым я вне рамок марафона вернулся бы вряд ли. Но прежде чем вспоминать вместе таинственную историю мустангера Морриса Джеральда, давайте вспомним не менее примечательную личность его творца.
Томас Майн Рид родился и вырос в Ирландии, хотя имел шотландские корни (еще один творческий ликбез для меня - всю жизнь полагал, что Майн Рид - коренной американец). Образование получил в Королевском университетском колледже в Белфасте, где обучался математике, древним языкам, риторике и богословию. Не найдя подходящей работы на родине, Томас, как и многие его современники, отправился в поисках лучшей доли в молодую страну безграничных возможностей, США. Правда и там всё сложилось не сразу: в поисках заработка молодому мигранту приходилось браться за любую работу - коммивояжера, домашнего учителя, журналиста и даже бродячего актера.
В 1843 году судьба забросила Майн Рида в Филадельфию, считавшуюся на тот момент литературной столицей США - на страницах издаваемых в городе журналов и альманахов мелькали имена Джорджа Фенимора Купера, Генри Лонгфелло, Джорджа Лоуэлла и Эдгара Аллана По. Майн Рид оказался в нужном месте в нужное время - он познакомился с угрюмым и нелюдимым По, которого считал своим добрым другом и учителем. По тоже пришёлся по душе жизнерадостный юноша с пылким воображением, которого он называл «колоссальным, но самым живописным лжецом" - Майн Рид в своих ранних рассказах часто описывал места, в которых сам отродясь не бывал.
Вскоре разразилась жестокая Мексиканская война, ставшая результатом территориальных споров между Мексикой и США и насильственного присоединения Техаса к Штатам. Майн Рид записался в ряды добровольцев и в первом же сражении проявил себя настоящим героем, увлекая за собой дрогнувшую под ураганным огнем колонну солдат и поведя их в победную атаку. В этом сражении был тяжело ранен и оставлен товарищами, посчитавшими его мёртвым, на поле боя, среди мародеров, грабящих и убивающих раненых. Этот эпизод позднее лёг в основу дебютного романа "Вольные стрелки", подписанный псевдонимом "Капитан Майн Рид", которым Томас подписал ещё множество последующих произведений.
Первый широкий читательский успех Майн Риду принёс авантюрно - исторический роман "Охотники за скальпами" - только на исторической родине писателя, на туманном Альбионе, было продано более миллиона экземпляров книги при численности населения Англии в двадцать пять миллионов человек. Но истинная слава пришла к Риду, когда спустя несколько лет вышел роман "Всадник без головы", ставший эталонным в жанре приключенческой литературы и одномоментно вознесший своего автора в пантеон еë классиков.
В мои же руки попала книга, изданная в 1992 году. Вы, наверное, будете удивлены, но даже в те непростые времена в некогда самой читающей стране издавали книги. Да, на ужасного качества и цвета газетной бумаге, да, с мельчайшим шрифтом, который в пору рассматривать под увеличительным стеклом, да с ядовитой едкой краской, от которой иллюстрации отпечатываются на соседних страницах, но издавали. Другого издания мне в школьной библиотеке почему - то не встретилось, так что будем довольствоваться тем, что есть.
Разорившийся владелец сахарных плантаций Вудли Пойндекстер в поисках лучшей жизни вынужден вместе с семьёй перебраться из Луизианы в Техас. Заблудившись в прерии, путешественники едва не становятся жертвами страшной песчаной бури, из которой их вызволяет молодой мустангер Морис Джеральд. Между бедным, но благородным и честным юношей и дочерью Пойндекстера Луизой, первой красавицей форта, вспыхивают чувства. Преградой для них становятся подлость, зависть и коварство, живущие в сердце Кассия Колхауна, кузена Луизы, имеющего на нее собственные виды.
В чем же феномен успеха романа, ведь таких сюжетов в авантюрно - приключенческой литературе пруд пруди? На мой взгляд, он в его универсальности - "Всадник без головы" подойдёт для чтения абсолютно всем. Любите survival триллеры о схватках с дикой природой в духе "Выжившего"? Тогда вас точно не оставят равнодушными сцена бегства от стада разъярённых диких мустангов или схваткой со стаей голодных койотов. Любите романтические сюжеты? Тогда сложившаяся в книге романтическая фигура (и это не треугольник) не раз заставит вас вздохнуть над злоключениями героев. Любите детективы? Тогда расследование, которое не хуже прославленного Эркюля Пуаро в одиночку проведет старый охотник Зеб Стумп точно способно увлечь вас с головой. Любите мистику и хорроры? Тогда дрожите в сценах появления таинственного всадника, давшего заглавие роману. Ну, и уж сам Бог велел вам читать роман, если вы любите вестерны со свободолюбивыми ковбоями, мчащимися по прерии на конях с развевающимися гривами. Всё эти линии так органично сплетены в единое повествование, что держат читателя в напряжении до последней строчки, заставляя сопереживать честным и мужественным героям и лютой ненавистью ненавидеть негодяев и подонков.
Впрочем, приключения приключениями, но Майн Рид, как и все писатели того времени понимал, что хорошая книга должна помимо развлечения и образовывать читателя. Поэтому целый пласт повествования посвящён быту Техаса - неспокойной территорией между Мексикой и землями мятежных команчей и взаимовлиянию трёх разных культур друг на друга. Знаете ли вы, к примеру, почему в Техасе нельзя быть "поздней пташкой" и опаздывать к завтраку? Почему беглые преступники из Техаса стремились не к границе с Мексикой, а к границам земель кровожадных команчей? Почему так долго прижился на этих территориях суд Линча, "первобытная форма справедливости"? Читайте и вы найдёте во "Всаднике без головы" ответы на эти и многие другие вопросы.
Гонорара, выплаченного издательством за роман, Майн Риду могло бы хватить ровно настолько, чтобы безбедно существовать до скончания своих дней. Но видимо автору, как и многим его героям, был присущ некий авантюризм и даже волюнтаризм (В моём доме попрошу не выражаться!🤣🤣🤣)Задумав построить огромное мексиканское ранчо, писатель вложил в него весь свой капитал и прогорел. Вернувшись на родину, Майн Рид до конца жизни жил на скромную пенсию, которую выплачивало правительство США за его былые боевые заслуги.
Такова захватывающая история создания, не побоюсь этого слова, самого захватывающего и увлекательного романа XIX века, который будоражит души уже не одного поколения читателей. Хочется ещё раз сказать спасибо Юлии, "Ветер в книгах", благодаря марафону которой я построил второго Книговика - зимней литературной забавы, придуманной и затеянной ей же. А вот как я строил двух своих Книговиков, расскажу в отдельном посте. Не пропустите!