В 1938 году американский химик Рой Планкетт случайно обнаружил, что вещество под названием тетрафторэтилен под большим давлением полимеризуется в белый порошок. Позже его назовут "Тефлон", запатентуют как торговую марку, и почти каждая домохозяйка будет мечтать о посуде, покрытой антипригарным тефлоновым покрытием.
Прогресс всегда имеет побочные эффекты.
В процессе производства тефлона используется крайне ядовитая перфтороктановая кислота (PFOA), названная также "вечным химикатом". Даже ничтожно малая часть этого вещества, вызывает необратимые патологические изменения. Ни один живое существо не в состоянии вывести его из организма, в природе оно не разлагается, а процесс термораспада происходит при крайне высоких температурах (около 200 градусов Цельсия), сопровождаясь выделением едких веществ.
Перфтороктановая кислота представляет собой антропогенное загрязняющее вещество. Она демонстрирует высокую устойчивость к биохимическому разложению, что позволяет ей сохраняться вечно. Обладает водорастворимостью, плохо взаимодействует с почвенными и осадочными фракциями, а её накопление происходит преимущественно в сыворотке крови, а не в жировой ткани. По официальным данным 2010 года, она присутствует в крови 99% жителей США.
А знаем мы это благодаря американской компании Дюпон, проводившей испытания PFOA не только в лабораториях, но и в производственных цехах. Так было выявлено критическое влияние этого вещества на мышей, причём патология распространялась и на последующие потомства. А у женщин, работавших на заводе, были обнаружены смертельные заболевания, их даже на какое-то время отстранили от работы. Однако спустя пару месяцев вернули обратно, так ничего не объяснив.
Зная очевидную опасность, компания Дюпон не просто продолжила работу, но и скрывала результаты собственных исследований. А хуже всего, что опасный канцероген не утилизировался в соответствии с нормами экологии, а сливался в ручей. Тем самым был нанесён огромный вред экосистеме, масштаб которого невозможно оценить.
Но продажи тефлона приносили многомиллионную прибыль, и производство наращивало обороты. Чтобы утилизировать отходы, Дюпон выкупила участок на окраине города, где бочки с ядом просто закапывали в землю. Надо ли говорить, что рано или поздно должна была случиться катастрофа? И она случилась.
Первым тревогу забил фермер Уилбур Теннант, участок которого находился ближе всех к свалке. Его коровы начали болеть, а затем и вовсе погибали от неизвестной болезни. Он сразу понял, что в падеже скота замешан ближайший завод, и начал борьбу с химическим гигантом. Однако на его жалобы, находились обоснованные ответы, опротестовать которые было невозможно несмотря на то, что болезнь добралась до жителей города.
Ситуацию смог решить Роберт Биллот, адвокат по корпоративным искам, к которому обратился Теннант. С его помощью были проведены независимые исследования, длившиеся почти 7 лет. По их итогам было установлено, что PFOA вызывает множество смертельных болезней, в том числе 6 видов онкологий. Также было доказано, что действия Дюпон привели к загрязнению воды в двух штатах, поспособствовав заражению огромного количества людей. В результате, компании пришлось удовлетворить 3550 частных исков на сумму почти 700 миллионов долларов. И это лишь малая часть общего объёма, так как у многих жителей американской провинции были проблемы со страховками.
Девиз бизнеса: разрешено всё, что не запрещено.
Как можно было допустить использование PFOA? — да очень просто. Агентство по охране окружающей среды (EPA) не имела сведений об этом веществе, и ориентировалось на исследования Дюпон, предоставлявшей заведомо ложную информацию. И таким образом, любая жалоба на PFOA упиралась в стандарт безопасности, разработанный самой Дюпон. Лишь действия Роберта Биллота, позволили привлечь независимых исследователей и положить конец этому безобразию.
Однако для этого потребовалось почти 20 лет, и всё это время Дюпон продолжала использовать PFOA в производстве, отравляя природу всего региона. Сама компания утверждает, что не использует PFOA с 2013 года, заменив его другим химикатом GenX, признанным в 2021 году ещё более токсичным. То есть, 8 лет понадобилось EPA, чтобы оценить опасность нового канцерогена.
Судебные прения в американской глубинке — это не локальная, а мировая проблема, касающееся каждого человека.
А всё потому что PFOA, Genx и прочие фторные соединения (PFAS), используются повсеместно: ФУМ-лента, огнетушители, мембранная одежда, лыжная мазь, косметика, электроника, пищевая упаковка и даже покрытия детских площадок. В 2022 году уровни PFAS в дождевой воде во всем мире значительно превысили нормы EPA по охране здоровья для питьевой воды, а также сопоставимые стандарты безопасности многих стран. Распространение настолько критично, что привело к превышению планетарной границы химического загрязнения.
О том, что такое планетарные границы, я писал в цикле статей по экологии↓
В 2024 году EPA взяла 45 000 образцов грунтовых вод и почвы в районах, расположенных вдали от источников загрязнения, в том числе и в Антарктиде. Было установлено, что более 30% образцов содержали уровни PFAS, вредные для здоровья человека.
Как дела в России?
В нашей стране нет никаких правовых и технических стандартов, регламентирующих выбросы PFAS в окружающую среду. Также нет и гигиенических нормативов обращения с этими кислотами. Это означает, что предприятия, использующие эти вещества, вправе устанавливать собственные нормы безопасности. Я не бывал на таких заводах, но что-то мне подсказывает, что там ограничиваются общими, а не специализированными нормами безопасности. По крайней мере, в реестре уполномоченной организации (она называется РПОХБВ ФБУН ФНЦГ им Ф.Ф. Эрисмана) я не нашёл информации о нормах работы с PFAS.
Стоит ли бояться?
Конечные продукты, созданные с помощью PFAS, признанны относительно безопасными. Важно лишь соблюдать условия эксплуатации, а главное — УТИЛИЗАЦИИ. Ни того, ни другого, конечно же никто не делает. Например, вы знали, что посуда с антипригарным покрытием живёт два года, затем её нужно утилизировать? Не выкинуть, а утилизировать! Электротехнику тоже нельзя выбрасывать в мусор, потому что её сжигают на полигонах, тем самым отравляя воздух, воду и почву.
К сожалению, люди не осознают связи горящей за городом свалки, с тем, что едят, пьют и вдыхают.
Самую большую опасность представляют отходы производства, исчисляемые миллионами тонн по всему миру. Некоторые страны, в том числе и наша, не приняли конвенцию по условиям утилизации, хранения и уменьшения объёмов PFAS, принятую Организацией Объединённых Наций в 2022 году. По сути, это означает, что ограничительные меры ряда государств практически бесполезны, потому что наша планета является замкнутой системой, в которой всё взаимосвязано...
Превышение планетарных границ говорит о том, что отравлена вся планета, а значит, паниковать уже поздно. Остаётся только принять факт, что внутри нас, людей живущих в цивилизованном мире, присутствуют побочные эффекты прогресса. О влиянии которых, мы в лучшем случае не знаем...
Такие вот дела...
↓↓ тут моя телега с шутками и прочими мыслями ↓↓