Еще с детства многие из нас знают стихотворение Самуила Маршака:
«Кто стучится в дверь ко мне, с толстой сумкой на ремне,
С цифрой 5 на медной бляшке, в синей форменной фуражке?
Это он, это он, Ленинградский почтальон.
У него сегодня много писем
В сумке на боку - из Ташкента, Таганрога,
Из Тамбова и Баку».
У нас в начале 20 века почтальоны доставляли письма, телеграммы и газеты, а в Америке они могли доставить даже ребенка. Представьте себе: вы слышите стук в дверь, открываете её, вам предлагают подписать документ и вручают вашего племянника для временного проживания. Аналогично, вы сами могли отправить своего ребёнка погостить к родственникам.
Сегодня отправка детей в путешествие без сопровождения взрослых возможна лишь при наличии специального сопровождающего, однако в начале прошлого столетия в Америке было принято отправлять их по почте, и это считалось вполне законным.
В конце 19 века частные курьерские службы начали активно расширяться, охватывая всё больше сельских общин и отдалённых городов Америки, что привело к резкому увеличению спроса на их услуги. Однако существовали ограничения: максимальный вес посылок составлял всего 4 килограмма. Но с 1 января 1913 года начал действовать новый «Закон о почте». Теперь стало возможным отправлять не только мелкие посылки, но и крупные пакеты весом до 23 килограммов.
Это нововведение быстро обрело популярность среди американцев: всего за полгода было отправлено свыше 300 миллионов посылок. Люди оценили возможность экономить время и деньги, избавившись от необходимости самостоятельно доставлять товары получателям. Однако отсутствие чётких правил и списков того, что разрешено отправлять в посылке, породило путаницу: каждый толковал условия по-своему.
В результате люди стали отправлять по почте всё, что укладывалось в допустимый вес, включая животных, гробы и даже кирпичи. Одной из необычных посылок была коробка с яйцами, которую спустя несколько часов возвращали уже в виде торта.
Некоторые заботливые мамы использовали почту для доставки обеда своим взрослым детям прямо на работу, строго наказывая почтальону не опаздывать и привезти еду вовремя. Таким образом, американцы осознали, что практически отсутствуют какие-либо ограничения на то, что можно отправлять по почте.
Жители также могли заказывать по почте разнообразные товары: продукты питания, одежду, табак, зерно, лекарства. Главное преимущество заключалось в том, что все покупки доставлялись непосредственно домой покупателю. Эта услуга была создана для того, чтобы облегчить жизнь людям, проживающим в сельской местности, и способствовать развитию фермерства, позволяя им отправлять свою продукцию.
Все это очень похоже на современные сервисы доставки: когда можно заказать любые товары из магазина, и курьер сам соберёт заказ и доставит по указанному адресу.
Однако некоторые находчивые родители нашли способ использовать новую систему для экономии на транспортных расходах, решив отправлять своих маленьких детей по почте.
Если ребенок соответствовал условиям по весу, его упаковывали в специальную почтовую сумку, на одежде ставили штамп, наклеивали марку с соответствующей стоимостью, и посылку отправляли по нужному адресу. За детьми во время пути присматривал почтовый курьер. Хотя эта практика вскоре была запрещена, несколько детей действительно были доставлены таким образом к своим родственникам.
Одним из первых детей, которых отправили по почте, стал младенец по имени Джеймс из семьи Биглей, проживавшей в штате Огайо. Родители решили отправить восьмимесячного малыша, который весил около 4 килограммов, в гости к бабушке. Дом которой находился всего в 1,5 км от них. За доставку Джеймса заплатили 15 центов плюс страховка в размере 50 долларов, после чего его передали почтальону по имени Вернон Литтл. Малыш мирно проспал весь путь и благополучно добрался до места назначения. Считается, что именно Джеймс стал первым ребёнком, отправленным по почте, хотя далеко не последним.
Этот необычный случай вызвал широкий резонанс, и историк Почтовой службы Дженни Линч прокомментировала его так:
«Когда это случилось, новость мгновенно распространилась, возможно, потому что история показалась всем такой трогательной».
После этого другие родители тоже решили воспользоваться новым способом доставки. Например, в феврале того же года бабушка отправила своего двухлетнего внука в гости к тёте, забыв предупредить её о посылке. К удивлению почтовых работников, ребёнок отлично перенёс путешествие между штатами: он спокойно ел в дороге, не капризничал и не плакал.
Если вы думаете, что родители отдавали своих детей незнакомцам, то это не так. Как правило, почтальоны были знакомы местным жителям, и зачастую у них была хорошая репутация на рабочем месте. К тому же, детей чаще отправляли на небольшие расстояния, что уменьшало возможные риски.
Однажды в газете появилась любопытная заметка: житель штата Джорджия поинтересовался, как правильно «упаковать» ребёнка для отправки по почте, чтобы он соответствовал требованиям приёма посылок.
Широко известны две исторические фотографии, на которых запечатлён маленький ребёнок, сидящий в сумке, но считается, что эти снимки были постановочными.
Стоит отметить, что почтальоны никогда не клали детей вместе с письмами и посылками. Для них использовались отдельные сумки, а тех, кто ещё не умел ходить, иногда просто несли на руках.
Через полгода после введения новых правил генеральный почтмейстер опубликовал в крупных газетах обращение к своим сотрудникам и гражданам, в котором просил не принимать и не отправлять детей, поскольку они не относились к почтовым отправлениям. Однако этот призыв не смог остановить практику отправки детей по почте.
В феврале 1914 года шестилетняя Шарлотт Мэй Пирссон была отправлена родителями на расстояние более 100 км к своей бабушке. На её пальто были наклеены марки общей стоимостью 53 цента, тогда как поездка на поезде обошлась бы в два доллара, что сделало отправку девочки по почте значительно экономичнее. Вес Мэй был ниже установленной нормы, поэтому её перевозили по так называемому «куриному тарифу». Родители полностью доверяли почтальону, который приходился им дальним родственником. Мэй не поместили в обычный мешок с остальными посылками. Она путешествовала в почтовом вагоне вместе с коробками и мешками, но её сопровождала двоюродная сестра матери, работавшая на железнодорожной почте. Именно она уговорила начальство разрешить отправку ребёнка вместе с почтой и взяла на себя обязательство сопровождать Мэй до места назначения.
Однако генеральный почтмейстер Альберт Берлесон узнал об этом случае и издал специальный приказ, запрещающий пересылку людей по почте. Нарушителям грозило серьёзное наказание.
Несмотря на запрет, практика отправки детей по почте продолжалась. Через год одна мать отправила свою дочь Эдну Нефф к дедушке на расстояние более 1000 км, что обошлось ей всего в 15 центов. Этот случай стал самой дальней поездкой ребёнка в качестве посылки и считается рекордным.
Общественность осуждала подобные случаи, считая их проявлением халатности родителей. Однако, как отмечает историк Дженни Линч, это скорее свидетельствует о высоком уровне доверия и зависимости сельских сообществ от местных почтовых работников.
«Почтальоны пользовались большим уважением и доверием. Существуют рассказы о том, как сельские почтовые служащие помогали при родах и ухаживали за больными. Даже сегодня они продолжают спасать жизни, ведь часто являются единственными людьми, которые ежедневно посещают удалённые дома».
Последним известным случаем отправки ребёнка по почте стала трёхлетняя Мод Смит, которую бабушка отправила к матери на расстояние почти 70 км. Этот инцидент даже привлёк внимание почтовых властей и стал предметом расследования.
13 июня 1920 года Департамент почтовой связи выпустил постановление, которое четко разъясняло, что отправка детей, а также взрослых по почте категорически запрещена. Нарушение этого правила могло повлечь за собой судебное разбирательство. Тем не менее, отправка кремированных останков и некоторых видов животных оставалась разрешенной. После этого случая попытки отправить детей по почте прекратились, хотя были и те, кто пытался сделать это, но получали отказ.
История не знает ни одного случая, когда какой-то ребёнок пострадал в процессе подобной перевозки. Все дети благополучно достигали пунктов назначения. Работники почты считали, что отправка детей – это проявление исключительного доверия к государственной почтовой службе. Историки же полагают, что основной мотивацией для таких действий была экономия на дорогостоящих железнодорожных билетах.
С наступлением эры авиации люди даже пытались отправлять самих себя по почте, да и вес принимаемой посылки был увеличен и считался уже грузовой перевозкой, и некоторым это удавалось.
Рискованный авантюризм Реджа Спирса привел его к тому, что он решил отправить самого себя по почте почти через половину земного шара. Редж был талантливым спортсменом из Австралии, специализировавшимся на метании копья.
Однако, в 1964 году, выступая за олимпийскую сборную, он получил серьезную травму, что вынудило его покинуть профессиональный спорт. Во время поездки в Лондон у Реджа украли багаж, в котором находились его документы и деньги. Будучи человеком, не склонным к панике, он осознал, что перед ним стоят два варианта: либо остаться в чужом городе без средств к существованию, либо найти любой возможный способ вернуться домой.
Там он встретил другого спортсмена-метателя, Джона МакСорли, и тот посоветовал ему отправиться домой в посылке по почте. Редж знал, что животных нередко перевозят в ящиках, и предполагал, что человек тоже может перенести такое путешествие. Потратив последние деньги на покупку большого деревянного ящика, он оборудовал его петлями, чтобы держаться, взял с собой одеяла, продукты и воду, а также пустые бутылки для утилизации отходов.
Ящик с Реджем отправили в Австралию по фиктивному адресу, причем оплату за доставку должны были произвести на месте получения. Всё, что оставалось парню, — это выжить в пути и успеть скрыться, прежде чем таможенники начнут проверку груза.
Однако не всё пошло по плану: Редж не учёл, что почта порой работает с задержками. Вместо полутора дней, на которые рассчитывали спортсмены, время в пути удвоилось. Сначала рейс из Лондона задержали из-за густого тумана, затем произошла заминка во Франции, где Редж едва не был обнаружен. Оставленная на видном месте бутылка с мочой могла выдать его присутствие, но, к счастью, таможенники посчитали, что это чья-то шутка коллег.
Настоящие испытания начались в Бомбее. Ящик оставили на солнцепёке, причём вверх ногами. От жары Редж начал перегреваться, обильно потеть и едва не задохнулся. К счастью, вскоре его отправили дальше, и он избежал плохого исхода.
Когда Редж наконец прибыл в Австралию и услышал родную речь, радость его не знала границ — путешествие подошло к концу. Ему удалось незаметно выбраться из ящика, рядом с которым стояли коробки с пивом. Он отпраздновал успешное завершение своего приключения, переоделся и отправился автостопом в родной город.
На этом история могла бы закончиться, но Джон МакСорли, оставшийся в Лондоне, не дождался новостей от друга и решил, что с Реджем случилась беда. Он обратился в полицию и к журналистам, надеясь, что они помогут найти пропавшего товарища.
Вернувшись домой, уставший Редж обнаружил перед своим домом толпу журналистов. На некоторое время он стал знаменитостью: о нем писали в газетах, брали интервью. Однако интерес к его персоне вскоре угас, а возвращение в спорт оказалось невозможным. Нужны были средства к существованию, но удача снова отвернулась от него. В 1981 году Редж вынужден был покинуть Австралию, так как его обвинили в торговле наркотиками. Три года спустя, в Шри-Ланке, его арестовали,он попался на таможне с героином, и ему грозила смертная казнь.
Австралийским властям удалось добиться возвращения Реджа на родину, где его приговорили к пятилетнему тюремному заключению. После освобождения он совместно с другом Джоном МакСорли написал книгу о своих приключениях.
Сейчас Реджину Спирсу уже за 80, он ведет спокойную жизнь пенсионера и избегает появления на страницах газет.
В наши дни во многих странах строго запрещено отправлять людей или детей по почте, хотя допускается перевозка некоторых видов животных, таких как собаки, кошки и мелкие птицы. Если ребенок отправляется в поездку без родителей, семья может воспользоваться услугами сопровождения, но только начиная с пяти лет.
Эта уникальная страница истории показывает, насколько изобретательными могут быть люди в поисках способов сэкономить или преодолеть трудности. Отправка детей и даже взрослых по почте демонстрирует уровень доверия к почтовой системе и готовность идти на риск ради достижения цели. Несмотря на запрет подобных практик, эти случаи остаются ярким примером человеческой смекалки и адаптации к обстоятельствам.
Если вам понравилось, ставьте "лайк" и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выхода новых историй!!!!
#zaGRANyu