Тайны Рыбьего Детства

Живородящие первопроходцы

Среди множества рыб, чей жизненный цикл начинается с крошечной икринки, есть настоящие новаторы – живородковые, или эмбиотоковые. Они освоили уникальный для рыб способ появления на свет: их детеныши рождаются уже полностью сформированными и готовыми к самостоятельной жизни.

Хотя большинство рыб откладывают икру, есть и живородящие виды, например, гуппи, меченосцы и эмбиотоковые. Самка этих рыб не мечет икру, а вынашивает мальков внутри себя, пока те полностью не сформируются. Некоторые даже рождают мальков с полностью развитыми зубами, чтобы они сразу могли защищаться!

Эти небольшие, но вкусные рыбки, известные золотоискателям Калифорнии, обитают в теплых прибрежных водах Тихого океана, от Японии до западного побережья Северной Америки. Их потомство численно, но не беспомощно: каждая самка способна произвести на свет до сорока мальков, каждый из которых вырастает до пяти сантиметров еще до рождения. Такую добычу не каждый хищник сможет проглотить.

Но столь благополучное начало жизни – редкость среди рыб.

Первые удары судьбы

Большинство мальков приходит в этот мир, заключенное в икринку – крошечный, почти невидимый пузырек, внутри которого, согнувшись, формируется жизнь. Сколько времени уйдет на этот первый этап? Дни, недели, месяцы – у каждой рыбы свой путь.

И вот, набравшись сил, личинка совершает первый прорыв: рвет свою оболочку и выходит в мир. Первое время она питается остатками желточного мешка, словно новорожденный с запасом пищи. Но затем наступает момент, когда нужно делать первые движения – неловкие, смешные, мало напоминающие грациозное плавание взрослых рыб.

У некоторых рыб существует ротовое вынашивание. Самцы цихлид, сомов и губанов прячут икру в своем рту, пока малыши не вылупятся. Всё это время «отец-инкубатор» ничего не ест, чтобы случайно не проглотить свое потомство.

На этом этапе прозрачность – главный козырь выживания. Многие личинки почти невидимы, что помогает им избежать хищников. Даже камбала в молодом возрасте еще не похожа на своего взрослого собрата: симметрична, подвижна, быстрыми рывками скользит в верхних слоях воды. Но затем тело ее изменяется, один глаз «переползает» на другую сторону, и, словно испытывая стыд за свою асимметрию, камбаленок опускается на дно.

Где прятаться?

Прятки – основа выживания мальков. Одни ищут укрытия среди камней и кораллов, другие предпочитают держаться на мелководье. Но даже там нет полной безопасности: охотник может пробраться повсюду. Щука, к примеру, способна буквально «ползти» по мели, отыскивая легкую добычу.

Но есть рыбьи дети, которые выбирают весьма необычные способы защиты.

Мальки пикши, трески и мерланга находят себе убежище под куполами медуз. В их желеобразных щупальцах они чувствуют себя в относительной безопасности. Некоторые виды, например, маленькие ставриды и каранксы, тоже предпочитают прятаться под медузами, а самые отчаянные забираются даже внутрь сифонофор!

В морском мире встречаются рыбы, у которых беременеет не самка, а самец! Так поступают морские коньки и их родственники – иглы. Самка передает икру в специальную сумку на теле самца, где он вынашивает потомство, а затем выпускает крошечных коньков в воду.

Правда, такие «укрытия» не всегда надежны. Некоторые сифонофоры, например, физалия, с удовольствием поедают своих временных жильцов, и рыбам приходится проявлять невероятную ловкость, чтобы не стать обедом.

Колючки, маскировка и первая наука

Другие рыбьи детеныши полагаются не на укрытия, а на собственное вооружение. Личинки рыб-хирургов с рождения несут ядовитые колючки, защищая себя от врагов. А взрослые особи этого семейства и вовсе носят на хвосте лезвия, острые, как хирургический скальпель, способные ранить любого, кто посмеет приблизиться.

Но рано или поздно каждая рыбка сталкивается с необходимостью жить самостоятельно. Вечно прятаться под камнем невозможно, невидимость – не навсегда, а колючки не спасут от всех врагов. Нужно расти, двигаться, учиться.

И вот однажды крошечная личинка покидает свою икринку. Поднимая голову вверх, она будто чувствует за толщей воды другой мир – свет, небо, простор. В ее крохотном теле просыпается желание – туда, к поверхности!

Некоторые рыбы умеют менять пол в зависимости от ситуации. Например, губаны и морские окуни могут становиться самцами, если в стае их не хватает, а рыба-клоун превращается в самку, если доминирующая самка погибает. Это помогает виду быстрее восстанавливать численность.

Движения еще неловкие, усилия колоссальны, но вот – первый рывок вверх. Неудача, падение. Второй, третий… И, наконец, долгожданная цель достигнута: личинка добирается до самой поверхности воды и делает главное – наполняет свой плавательный пузырь воздухом. С этого момента начинается ее взрослая жизнь.

Рыбьи уроки

Растущий малек не просто набирает вес и силу. Он учится. Ученые-рыбоводы заметили любопытный факт: молодь, выращенная в искусственных условиях, куда чаще погибает от хищников, чем та, что выросла в природе.

Эксперимент показал, что если мальков поселить в аквариум с прозрачной перегородкой, за которой плавают щуки, через некоторое время они научатся бояться и избегать хищников. Те, кто видел нападение на своих товарищей, становятся в разы осторожнее, а их шансы на выживание в дикой природе значительно выше.

Даже самые крошечные существа оказываются прилежными учениками – и это один из главных законов выживания в подводном мире.

Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!

Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!