Село Эссо на Камчатке — административный центр Быстринского района. Его окрестности почему-то всегда сравнивают со Швейцарией. Нам кажется, что ничего в его облике особо заграничного нет. Село, окружённое сопками, можно найти и на Сахалине, и в Приморском и Хабаровском краях. И без сравнения со Швейцарией оно интересное. Небольшое поселение у слияния двух рек — Быстрой и Уксичан — в окружении потухших вулканов (а вот с ними в Швейцарии как раз туго), давно стало камчатской туристической Меккой.
В переводе с эвенкийского Эссо означает «лиственница». Действительно, в окрестностях населённого пункта много этих хвойных деревьев. Как и многие населённые пункты Камчатского края, это село тоже начиналось со стойбища коренных жителей. С одной стороны, оно транспортно-доступное. Правда, для этого придётся преодолеть более 500 километров, частью по асфальту до Мильково, но второй значительный отрезок — грунтовая дорога. С другой стороны, это фактически конечная точка массового туризма. Именно здесь — однодневным сплавом по реке Быстрая — завершаются многие маршруты организованных групп.
В Эссо вы не увидите поленницы дров как в Козыревске. Населённый пункт находится на Быстринском месторождении термальных вод. Горячая вода отапливает жилища, теплицы, в которых выращивают овощи. У каждого частного дома можно наблюдать хорошо возделанные огороды и цветники. На Советской улице — деревянная церковь Спаса Нерукотворного.
«Социалка» в Эссо выглядит тоже вполне прилично — большие школа, библиотека, больница, стадион и Дом культуры. А также полный набор всего, что присутствует в каждом районном центре — прокуратура, полиция, администрация, социальный фонд. Центральные дороги асфальтированные. Скверы содержатся в порядке. Например, тот, что возле библиотеки, украсили небольшим фонтаном и деревянными скульптурами животных.
Там же рядом памятник воинам, погибшим в годы Великой Отечественной войны, и скульптура мчащейся собачьей упряжки. Эссо считается родиной знаменитых гонок на собачьих упряжках.
В населённом пункте есть своя метеостанция, а на окраине Эссо – аэродром, где, в основном, принимают вертолёты.
Главной, на наш взгляд, достопримечательностью можно назвать бассейн с термальной водой. Это настоящее место притяжения не только туристов, но и местных жителей. Бассейн — большой, общедоступный и бесплатный.
Заметно, что ему требуется хороший ремонт. Лавочки, деревянные настилы — в плохом состоянии. К плюсам можно отнести раздевалку, а вот оставить купальные принадлежности особо негде, обычно под склад используют лавочку. Спуск в бассейн тоже не самый простой, удобной лестницы нет.
У термального бассейна есть небольшой «лягушатник», где с удовольствием плещутся маленькие дети. Вода в Эссо лечебная, но принимать ванны советуют дозированно. Находиться в воде надо не более 15-20 минут. При этом желательно не погружаться в него полностью, а только до уровня сердца. Также противопоказаны и разные активности — прыжки в воду, заплывы и прочее. Кстати, температура в водоёме неодинаковая, местами высокая, и глубина также различается. Но после приёма ванн сразу ощущаешь, какой гладкой, просто шёлковой становится кожа. Нам довелось искупаться в термальном бассейне летом. Но, наверное, отдельный кайф погреться в нём зимой.
И ещё — в Эссо трудно потеряться. Для удобства в ориентировании туристам везде установлены навигаторы, плакаты с картой населённого пункта. Да и люди здесь приветливые и охотно покажут, как удобнее куда-то пройти. С магазинами и общественным питанием также нет проблем. Но цены там камчатские, нелюбезные. В Эссо есть три музея, каждый достоин посещения, и о них мы рассказываем в отдельной статье.