Когда-то давно и где-то далеко возвышалась огромная скала. У её подножья простиралось серебряное озеро, воды которого в лунном свете переливались, словно жидкое серебро. В недрах этой скалы находилась пещера и в ней хранилось несметное золото. Охранял это богатство старый тигр по имени Ардхан. Его возраст был столь велик, что местные звери шептались, будто он помнит ещё времена, когда горы только начинали подниматься к небесам.
Ардхан давно уже не был грозным воином, но его грозный рык всё ещё заставлял лесных обитателей дрожать от страха. Легенды о золоте пещеры передавались из поколения в поколение, и ни один смельчак не осмеливался приблизиться к её входу... до поры до времени.
Однажды трое облезлых шакалов — Гракс, Талик и Шим — решили, что пришло время рискнуть.
— Ну что, братья, сегодня мы станем богатыми! — сказал Гракс, потирая лапы.
— А может, это ловушка? — пробурчал Талик, недовольно косясь на скалу.
— Ловушка?! — фыркнул Шим. — Да этот тигр еле жив! Гракс прав. Мы входим, забираем золото и уходим.
Так и поступили. Втроём они напали на старого Ардхана, избили его, несмотря на слабые попытки сопротивления, и бросились в пещеру. Однако, завидев сокровища, шакалы потеряли голову. Каждый из них хотел взять больше, чем остальные. Завязалась драка.
— Отпусти этот сундук, он мой! — рявкнул Гракс, вцепившись в старый сундук с украшениями.
— Твой? Ты же едва лапами шевелишь! — огрызнулся Шим, пытаясь вытащить из сундука ожерелье.
— Хватит уже, глупцы! Золота на всех хватит! — пробормотал Талик, но тут же попытался утащить себе золотую чашу.
Ссора закончилась трагично.
Шим, сильнейший из троицы, одолел обоих своих братьев, но успел взять только золотой кувшин. Осматривая свою добычу, он не заметил, как старый тигр, с трудом поднявшись, дёрнул за цепь с железным кольцом. Пол под лапами шакала раскрылся и Шим, вместе со всем золотом, провалился в огненную лаву.
На краю ямы остались лежать только Талик и Гракс.
Диалог двух шакалов
— Ты это видел? — прошептал Талик, судорожно хватая ртом воздух.
— Видел? Я чуть не свалился туда! — простонал Гракс, отряхиваясь от пыли. — Это всё из- за тебя! Ты должен был меня остановить!
— Я?! — взвыл Талик, резко обернувшись. — Это ты нас сюда затащил! Ты сказал, что всё будет просто, как украсть кость у щенка!
Гракс фыркнул, пытаясь унять дрожь.
— Ну, и где теперь твоя смелость, брат? Ты чуть не поджарился, как тот бедняга Шим!
— А ты что, думаешь, лучше? — огрызнулся Талик. — Мы остались ни с чем. Ноль! Пустота!
Старый тигр, тяжело дыша, подошёл ближе. Его глаза, всё ещё полные силы, впились в двух шакалов.
— Ни с чем? — рыкнул он. — Нет, вы получили то, что заслужили. Жадность вас едва не уничтожила.
Талик и Гракс переглянулись.
— Слушай, тигр, — робко начал Гракс. — Мы... э-э... мы не хотели этого всего. Это Шим был слишком жадным, правда?
— Ага! Он нас вынудил! — подхватил Талик, кивая. — Мы бы и лапой не тронули твоё золото, если бы не он!
Ардхан усмехнулся, обнажив клыки.
— Лжецы. Все трое были одинаково жадными. Но знайте одно: сокровища, добытые обманом и насилием, принесут только горе. Убирайтесь, пока я не передумал!
Шакалы вскочили, не дожидаясь второго предупреждения, и бросились прочь из пещеры.
На рассвете
Когда они выбежали на берег серебряного озера, то упали, обессиленные. Лёжа на траве, оба молчали, осмысливая случившееся.
— Ну и что теперь? — наконец спросил Талик, глядя на мутное отражение в воде.
— Не знаю, — ответил Гракс, задумчиво покачав головой. — Может, перестанем охотиться за чужим? Найдём себе нормальную жизнь?
— Нормальную? Мы же шакалы! Нормальная жизнь — это остатки, которые находишь под деревьями, или рытьё в мусоре!
— А может, это лучше, чем проваливаться в лаву? — усмехнулся Гракс. — Да и старый тигр прав.
Талик посмотрел на брата и тяжело вздохнул.
— Может, и прав. Только вот страшно мне теперь. Всё кажется, что земля под ногами провалится.
Они молча сидели, пока первые лучи солнца не осветили их облезлые шкуры. Мир вокруг них словно стал ярче и чище.
— Ладно, идём, — сказал Талик, поднимаясь. — Попробуем жить по-другому. А если не получится, вернёмся сюда. Может, тогда найдём какое-нибудь сокровище, которое не поглотит нас в пропасть.
Гракс кивнул. Они отправились прочь, оставив пещеру, золото и свои прошлые ошибки позади.
Вывод
Так ушли два шакала, сделавшие выбор в пользу жизни. Старый тигр Ардхан остался у своей пещеры. Он знал, что богатство привлечёт новых жадных, но его долг был защищать его до конца. И быть может, однажды кто - то поймёт, что золото — это не главное богатство в жизни.
Подпишитесь, чтобы не пропустить следующий выпуск. Ставьте лайки.
🔗 Кликайте сюда и вы попадёте на мой канал, где все мои сказки.))