Сразу скажу, что речь не про всемирно всесоюзно известную группу, основанную в своё время бывшим милиционером, и подарившую нам песню с этими словами. Ничего не имею против, благо услышал первые два альбома практически сразу после выхода их на плёнке, ибо жил тогда в Воронеже. Но, на мой вкус, там мало мелодичности, а смыслы… не вдохновляют. Речь же тут про верблюдов, а, точнее, верблюда, в переводе на английский, пишущегося как Camel. Именно с таким названием в начале 70-х была образована английская группа, совершенно недооценённая у нас, и не сильно известная на западе.
Примерно полтора-два года назад (а точно уже не помню, увы) в группе ВК великолепного Романа Бобина (именно он выводил из руин мой проигрыватель, и делал профилактику усилителю, светлая голова и золотые руки) было выставлено видео с проигрывателем, воспроизводящем какую-то пластинку. И музыка показалась мне настолько волшебной, что я сразу спросил, что именно играет. Ответ был: Camel, альбом Mirage. Так, думаю, почему я никогда не слышал об этой группе? И начал искать информацию, скачивать альбомы на всем известном сайте, смотреть, что где можно купить. И выяснил, что купить что-то где-то сложно, это если у нас. На Дискогсе можно, но и недёшево, и вообще сложно было даже тогда. Сейчас вообще смысла нет. А играла, как потом выяснил, композиция с названием The White Rider.
Из прослушанного мне больше всего понравились первые четыре альбома, по 76 год включительно. Дальше пошла какая-то невнятица (переусложнение того, чему не обязательно быть сложным, ну, на мой взгляд), и, даже зная, что позже, в 90-х, у них были пристойные альбомы, решил не множить сущности. Альбомы вроде и хорошие, но именно ТАК, они уже не играли… Не зря первый состав считается «золотым».
И, не так давно, я довольно случайно узнал, что один мой хороший знакомый в Москве готов расстаться с первыми четырьмя альбомами группы (как раз то, что надо) за не маленькие, но вполне оправданные деньги, чем сразу же и воспользовался. Пластинки оказались в реально хорошем состоянии, но если 2 и 4 альбом оказались «совсем mint», то 1 и 3 уже NM, впрочем, это не страшно, разве что первый потрескивает. Ну, может, как-нибудь и найду в идеале, впрочем, как получится. Потому что альбом редкий и в связи с этим дорогой. А потрескивает не сильно, это я тут жалом вожу :)
Дальше буду вставлять выдержки из Вики нашей родной педии.
В августе 1972 года группа подписала контракт с MCA Records и в 1973 году выпускает свой дебютный одноимённый альбом. Альбом состоял из 7 несвязанных между собой песен, в основном написанных Латимером и Барденсом (не в соавторстве). Уже тогда Camel начинает формировать своё собственное уникальное звучание — на протяжении всего альбома попеременно солируют гитара и меллотрон. Альбом не принёс большого коммерческого успеха, и MCA Records не продлевает с ними контрактов. Но к тому времени группа уже имеет собственный менеджмент в лице Джефа Джукса (англ. Geoff Jukes) и Макса Хола (англ. Max Hole). Camel переходит к Decca Records, где будут выходить её альбомы в течение 10 лет. В это время начинается совместное творчество Латимера и Барденса. Группа много выступает и зарабатывает себе хорошую репутацию «живого» исполнения.
Пластинка у меня производства Западной Германии, репресс 80-го года, но записана весьма пристойно, что радует.
В 1974 году выпускают свой второй альбом — Mirage. Композиции в «Мираже» гораздо более совершенны и отточены по сравнению с предыдущим альбомом. Появляются первые совместные работы Латимера и Барденса — «Earthrise» и «Lady Fantasy». Хотя по-прежнему, как правило, солируют гитара и клавишные, добавляется флейта Латимера. Обложка альбома, похожая на лицевую сторону пачек сигарет «Camel», вызвала претензии со стороны американского филиала сигаретной компании, из-за чего в США пластинка была выпущена с другой обложкой. В Европе подобных претензий не было, поскольку Джеф Джукс уже успел договориться с европейским отделением компании о выпуске маленьких пачек сигарет (на 5 штук) с оригинальной обложкой альбома и списком песен. Также группе было предложено переименовать некоторые песни соответственно интересам компании (например, «Двадцать в пачке», англ. "Twenty to the Pack"), позволить рекламу сигарет и их бесплатную раздачу на концертах. Последнее действительно имело место (по договорённости с Джуксом), о чём музыканты не знали. Когда тайное стало явным, группа резко выступила против, а Питер Барденс иронически предложил сочинить песню под названием «20 палочек рака».
Мне достался (дорогой, зараза!) японский выпуск, репресс 78 года, состояние идеальное, разве что OBI-шки нет. Звук - великолепный, что норма для японцев, особенно в 70-е.
В 1975 году Camel выпускают третий, уже концептуальный, альбом — The Snow Goose (с англ. — «Белый гусь»), вдохновлённый детской повестью Пола Гэллико «Белая гусыня». Альбом, как и пьеса, был главным образом направлен против войны. Группа пыталась связаться с Полом Гэллико для того, чтобы тот написал тексты песен к альбому, но он отказался, поскольку название группы у него ассоциировалось исключительно с одноимённой сигаретной компанией. Из-за этого альбом получился полностью инструментальным. Также Гэллико пригрозил иском против названия альбома, после чего альбом вышел с небольшой надписью вверху «inspired by» (с англ. — «вдохновлённый...»). Но разбирательства с Гэллико никак не мешали продажам альбома. The Melody Maker назвал Camel наиболее подающим надежды коллективом, выдав им награду «Brightest Hope» (с англ. — «самая яркая надежда»). После выхода Снежного гуся у группы сформировалась устойчивая база фанатов. 17 октября 1975 года Camel представил The Snow Goose вместе с Лондонским Симфоническим Оркестром в Роял Альберт Холле.
А вот этот альбом мне достался мало того, что родной английский, но при этом ещё и первый пресс. Звучит, что ожидаемо, великолепно.
В период 1976—1977 годов Camel продолжают усложнять свою музыку. В 1976 году выходит их четвёртый альбом — Moonmadness. Этот альбом стал последним, записанным в «золотом» составе. Альбом приобрёл достаточно широкое признание в США. В Великобритании альбом также занял 15 место в чартах, что является для группы непревзойдённым рекордом.
Тоже первый английский пресс, но в полной комплектности, и в идеале. Звук - соответствует.
Если кому-то интересен роскошный обзор творчества группы в видеоформате, то можно посмотреть его вот здесь (ну, если смогли победить нечитаемость Ютуба).
К слову, музыка от Camel весьма существенно перекликается с музыкой первых двух альбомов голландской группы Focus (о втором из которых я писал в соответствующей статье, а первый купил недавно, и не пожалел). Так-то, конечно, музыка разная, но подход к её «построению» очень похож. Те же великолепные мелодические вставки, те же резкие смены ритма и локальная хаотизация звуков, тот же мягкий ненавязчивый вокал… А, т.к. Focus выпустили свои альбомы на пару лет раньше, то и первенство, понятно, за кем. При этом ощущения «да у них всё одинаково» нет совершенно, просто очень похожий подход. Тот же Пинк Флойд, известный всем, и относимый многими к прог-року, всё же больше психоделика с элементами того самого прог-рока. А тут - самая что ни на есть классика этого направления.
Выделить какой-то альбом из четырёх я не смогу, мне они нравятся все, каждый по-своему. Даже первый, "не выстреливший" альбом - нравится. Очень... комфортная музыка.
В общем, если до сих пор кто-то не слышал эту группу, но не имеет отторжения относительно прогрессивного рока, то весьма советую! Причём, ознакомиться и с поздними альбомами группы не будет лишним.